他這一說，周公定倒想起來了，接著問道：“對了，那個孟己呢？召子穆如何處置她的？”
“小的已打探清楚。”梅伯抬手從一旁的平案幾上提過一把隱泛光澤的陶茶壺，遞了過來道：“召國公本要出妾，將孟己退回娘家去。那女人死活不肯，還取下頭上的簪子抵著喉嚨說，若要出妾便死於當場。召公夫人嚇壞了，抱著召子穆的腿苦苦哀求良久，加之------”
周公定對著壺嘴長吸了一口，問道：“又怎麼了？”
梅伯接過他手中的茶壺，輕輕放在一邊，繼續說道：“聽說，爭執之中，她突然暈倒，駐府醫者診斷，說是已有身孕。召公這才沒轍，命她留於後院，一直禁足，且不許任何人探視。待產下嬰兒，再作處置。”
周公定指尖輕輕叩案，微胖卻布滿褶皺的臉上忽地浮起奇異的笑意：“她也是個不安分的，任誰都能想到，一個莊頭能有多大的膽量和能耐？還不是她不自量力，我猜，應大貪墨的那些財貨之利，至少分了她一半了吧？”
“誰說不是呢？”梅伯忍不住道：“召公肯定是拿住了確實的把柄，才定要出妾的。若不是看在她腹中骨肉的份上，哪個府裏肯容這般胡作非為的媵妾？”
說了這許久的話，周公定似有些倦意。梅伯正要退下，忽被叫住：“我聽說，應大借給那些佃戶的本金大都不是他自己的，有這事嗎？”
梅伯怔了怔，回道：“那是自然，他哪有那許多錢？大約是孟己湊給他的吧？”
周公定搖了搖頭：“聽說那家夥被砍頭前喊著，他借出的錢財都是朝中貴人的家奴們拆借給他的，大家共同分利，可有此事？”
“老爺心明如鏡。”梅伯咬了咬嘴唇：“的確如此，各府管理井田的莊頭家奴們自成一幫，彼此拆借錢財，私置田產，皆是如此。”
“可有周公府的家奴？”周公定厲聲問道。
梅伯額頭直冒冷汗：“這個，------小的打理府中事務，下麵莊田的事不甚了了，待小的去查一查。”
“趕緊去查，若有奴才牽涉其中，不必上報。立刻把人捆了押往相府。”周公定語氣堅定。
“這是為何？”按梅伯的理解，事情似乎還嚴重不到那種程度。
“糊塗！”周公定發出恨鐵不成剛的一聲喟歎：“召子穆向天子請罪表上說的是要清理自家門戶，你以為真的那麼簡單？他是要借此事整頓吏治，把自己打造成整個周天下的朝堂之標杆。渭南井田邊燒的借據簡牘都隻是應大的公帳，他私底下和各府家奴拆借的私帳在哪兒呢？全在相府存著呢！召子穆捏著這把柄，等著各個宗親貴族押著自家奴才去自首呢！”
“哦——”梅伯恍悟：“小的明白的，這便去查，若有這樣的奴才管事，小的立刻派出府兵去捉了來！”他旋踵要走，忽地又轉身低奏道：“老爺，祭公府已來了幾撥人詢問了？您看此事------”
“哼！以祭公高之為人，此等‘好’事他定是大大的有份！休得理他，看樣子，這回他不脫幾層皮也是過不了關的。莫要帶累咱們！”周公定閉目養起了神。
“諾！”梅伯應聲而去。
果然，周公定的預見十分準確。
召伯虎處置了自家的應大等奴才後，在相府門前立了一個半人高的銅簋。舉凡鎬京往來士子，遊商，旅人，亦或是鄉野庶民，有不便申訴者，都可投書入簋，舉報各府家奴侵占良田，放債逼死人命等陰詭不法之事。
應大的私帳存於相府，召伯虎秘而不宣。十日後，隻有周公府押解了兩名參與應大事件的家奴前來，召伯虎細細審問了幾日，得出結論是他們隻是裹挾而為，隻為圖利，並不知此中曲折。便罰了此二人流放邊地放馬，算是事了。
十日一過，召伯虎發作了。按照應大私帳所列名錄一個府一個府地拿人，豐鎬兩京與王畿地麵被攪了個天翻地覆，一連拿了上百人，牽涉宗室貴族十多人。審了十餘日，這些貴族們削爵的削爵，奪邑的奪邑，最慘的是祭公高，被削奪了一半封地，降一級為侯爵位。至於那些為虎作倀的家奴們，殺頭的殺頭，流放的流放，一個個都沒落了好。
井田放債案，召伯虎從自家查起，牽絲蔓藤的，將暮氣沉沉的大周朝堂好一頓整肅。官場氣象，為之一新。
歲末之夜，鎬京王城變成了一片燈火之海。