“如此，師父這是答應與棠氏結盟了？”
“不答應能行麼？”榮夷霍然站起，問道：“我且問你，以你再加上南林社之實力，能壟斷整個即墨的鹽市麼？”
猗恭十分肯定地答曰：“不能。吾到即墨才知，此處鹽市如汪洋大海，氣吞山河，以咱們在關中掃鹵的那點子家底，欲壟斷整個鹽市，有如蚍蜉撼樹，癡心妄想。”
“既如此，咱們便隻能打蛇打七寸，著力控製即墨與鄂國之間的商路。明白嗎？”
“如何控製這條商路，請師父明示。”猗恭有些吃不準。與控製整個即墨鹽市相比，通往鄂國的鹽業銷量的確隻能算得一小塊，以南林社的實力尚能支撐。隻是如何控製？自家鹽店不銷，他也可向別家買鹽哪------
“鄂國駐守即墨的鹽商是誰？你可有結交？”榮夷抬眼看了一下二弟子，目光專注，暗有微壓。
猗恭微紅了臉，拱手道：“是鄂侯馭方的一個堂弟，名曰鄂雲的。遵師父的指示，我店也與其有過一兩回大宗精鹽買賣，有些交易往來。”
“他與其他鹽社，比如棠氏也有過交易麼？”榮夷追問道。
“那是自然。”猗恭不假思索道：“從前，他一直從棠氏進貨的多。但因我店初開，為立足此地，價錢略低半成，所以這幾回便在我店進貨的多。可是，”他抬眼瞟了瞟師父的臉色：“若是斷了貨源，徒兒不敢保證其他鹽商會不會銷貨給他，棠氏亦是如此。”
“哈哈哈------”榮夷忽然大笑：“你呀！為師豈會讓你做那愚蠢之事？來，鄂雲來你處買鹽時所付之餅金還有麼？拿來！”
“有的，徒兒這便去取。”
不一會兒，猗恭拿著一塊餅金回來了，恭敬地舉過頭頂遞給師父。榮夷接過一細看，這金餅上的圓形印記內刻有“鄂”字，當是鄂氏造金無疑了。接著，他從懷中掏出另一塊金餅，將兩塊一齊遞給猗恭道：“這是我從鎬金帶來的餅金，你且掂掂看。”
猗恭左右手分別一拈，遲疑道：“似乎師父帶來的這塊餅金更重些。隻是-------各國各氏的造金形製大小略有不同，光憑些許重量差，似乎不能說明什麼。”
榮夷拿回兩塊餅金，瞪了他一眼，指指門外：“如此，你且跟我來。”
二人來到庭院中，古時房屋木質結構多，院中的大水缸是必備的防火設施。榮夷看了看那隻半人高的陶水缸，裏頭的水清澈見底，顯是剛換的，吩咐道：“取一袋精鹽來。”
猗恭一揮手，早有仆役扛來一包約二十斤的精鹽。榮夷解開紮袋的麻繩，將整整一袋精鹽倒了進去，又攪了攪，直到水色重又澄清，這才抬眼叮囑道：“你且看清楚了。”
他一鬆手，一左一右兩塊餅金“咕咚咚”落入缸水之中。榮夷自己帶來的那塊鎬京餅金沒有片刻遲疑，直愣愣沉到了缸底；而另一塊鄂氏金餅，先是一路沉到了缸腰的位置，便再也沉不下去，在那裏一浮一沉一上一下地漂著，沉不下去也浮不上來，就這麼不死不活地呆著。
“這-------”猗恭看得呆了，好半天才反應過來：“師父，鄂氏這餅金定是摻了假。”
“且等一等。”榮夷卷起袖子，將兩塊餅金撈起：“這隻是懷疑耳。且看看裏頭究竟如何吧。”
他將鄂氏金餅置於地上，一腳踩住邊緣，取出腰間長劍道：“此為天子所賜寶劍，削鐵如泥，你看！”一劍劈下，隻聽得一陣脆響，餅金從中裂為兩半。隻見正中間隱約現出一團黑乎乎的物事，猗恭拾起細看，果然此餅金為輪狀，周圍一大圈為銅，中間核心處則鑲的是鐵。銅包鐵於正中，等閑根本覺察不出。
“好個鄂雲，竟然以摻假的餅金騙得我萬斤精鹽！我這便找他算帳去！”猗恭勃然大怒，攘臂欲出，卻被榮夷攔下：“你以為，這是一個鄂雲就能辦到的事嗎？”
“師父此言何意？”猗恭知道師父必有深意，決意問個清楚。
“要製作如此一塊摻假的餅金，再打上‘鄂’字印號，中間要經過多少道工序？什麼樣的人才有權利把控如此複雜的過程？你好好想想吧。”榮夷淡淡說道。
猗恭皺眉思索了好一陣，突然鬆開眉頭恍然大悟：“師父的意思是說，餅金摻假乃是鄂侯馭方之令？”
“也不一定。但至少是鄂世子或鄂相一級的人才有這樣的能力。”榮夷將長劍收入鞘中：“鄂國悍然吞並偌大一個番國，得需要多少銅鐵兵器？戰勝之後，獎賞有功將士，鄂氏宗室又得需要多少金器銅鼎？打仗打仗，打的就是金，是銅，是鐵，是消耗！看來鄂馭方也是勉力支撐啊！”