士冠禮是莊重的成人禮儀，其操持過程也是分外講究的。它分為兩大禮程，第一程是預禮，第二程才是正禮。預禮即正式加冠前以禮儀規定的程式做好準備事務，大要環節為：
筮日：以占卜確定冠禮日期。
筮賓：在參禮賓客中占卜確定一人為正賓。
約期：商定冠禮開始的具體時辰。
戒賓：邀請正賓與所有讚冠賓客。
設洗：加冠者禮前沐浴與當日特定的梳洗。
第二程是正禮，即加冠之日的禮儀程式，完整的次序是十項：
陳服器：清晨開始陳設禮器，祭物與相慶服飾。
迎讚者入廟：加冠者家長迎賓客進入家廟。
三加冠：始加布冠，意為冠者具備衣食之能；二加皮冠，皮冠亦稱武冠，意為冠者具備基本武技；三加爵冠，爵冠亦稱文冠，意為冠者基本具備知書達理之能；三冠連加的禮意在於激勵冠者由卑而尊不斷進取，是謂“三加彌尊，諭其誌也！”
賓醴冠者：正賓為加冠者賜酒祝賀。
冠者見母：加冠者正式拜見禮儀確定的母親，未必是生母。
賓賜表字：正賓為加冠者賜以本名之外供尋常稱呼的稱謂，這個稱謂叫做“表字”，以與父母所取名相區別。加冠之後“表字”代“名”，隻有父母國君可呼其本名，禮意在於崇敬父母為冠者所取之名。是謂“冠而字之，敬其名也！”
賜表字的程式到了春秋時已是少見，戰國以至秦，西漢，世事風雷激蕩，這種一人兩稱的繁瑣程式已經大體消失，或以變通形式取代，人多以本名現世。一直到東漢伊始，士紳貴胄的尊儒禮之風漸盛，本名外取字的古禮重新恢複，一時蔚為風氣。這是後話。
但姬胡與他人不同，他已貴為天子，無論名或字天下都不能直呼，因此這一程式被取消了。
見家人：加冠者以成人身份正式禮見所有長幼家人。
見尊長：加冠者以成人身份正式拜見鄉老族長或國君。喵喵尒説
醴賓：主家宴請參禮賓客。
送賓歸俎：送走賓客後，從陳設祭物的禮器中取出三牲幹肉，按賓客人數分割成若幹份，這便是“俎肉”。而後派家人將俎肉送到所有賓客家中，其禮意在於使所有的賓客都與加冠者同享上天賜予的恩德。至此，士冠禮方完成。
兩大禮程之外，尚有一個極為重要的部分要在預禮階段熟悉，那便是各個環節的法定禮辭與動作程式。所有參與冠禮者，都必須事先熟悉這些禮辭，熟悉所有與己相關的動作程式，以在輪到自己參禮時言行準確如儀。
冠禮程式如此繁鎖細致，司禮者必須得是精熟禮儀的德行之士，若有差池，非但越矩違禮，更會累及加冠者終生受人譏諷。何況是天子的冠禮呢？
王書榮夷事前並不知曉，旬日之間要預備好諸般禮前事務，便是對熟悉古禮的太廟令也非易事，何況他榮夷一個外來謀士？但是，榮夷卻沒有絲毫難色而坦然奉書。照實說，他原本就是處置諸項繁難事務的罕見大才，遊曆各國，無論宮闈還是朝堂都從沒有出過調度鋪排之失。手下南林社也有一批理事能手，士冠禮盡管繁雜細致且陌生，卻也難不住這班能事之才。