鄂馭方眯起眼睛，問那青年：“你是世子對嗎？你父侯呢？”
那青年先是點點頭，繼而睜大眼睛又大笑起來：“父侯死了，被亂箭射死了！我也要死了！哈哈哈……”
鄂馭方凝視著青年，目中頗有深意。幕僚問道：“君上，他是誰呀？為什麼要冒充世子？”
“他的確也是世子，隻不過不是我鄂國的世子，而是隨國的。”
“什麼？隨世子？”眾人大吃一驚，已經有人拔出了腰間長劍，對準那青年：“君上，是否要殺了他？”
“休得無禮！”鄂馭方厲喝一聲：“放他走吧！”
“君上！不能啊，放他走後患無窮啊！”眾人都是一迭聲地反對。
“上天有好生之德，鯤兒如今生死未卜，寡人還是替他積些陰德為是。”鄂馭方的話不容辯駁。
既然把銅綠山翻了個遍都找不到鄂世子鯤，那麼這十餘萬人馬耗在這地方，一味地人吃馬嚼也不是辦法，怎麼說也該班師回去了。
輕風吹拂的清晨，幾處鄂軍大營一片喧囂，征戰日久，行將歸家，士卒將官皆是一臉的喜色。此番打了個大勝仗，奪回了銅綠山——這座大周天下最富有的銅礦，這可是可以誇耀子孫的一大功績，除了世子失蹤與大將軍鄂駿之死，此行可算是完滿了。
官道旁一座不起眼的山崗之上，一個披頭散發，衣衫襤褸的青年趴伏在一塊大石上，不錯眼珠地盯著鄂營的方向。直到看到寫著“鄂”字的大纛亦被卷起，裝入一輛牛車並用牛皮苫蓋上，這才長舒一口氣，緩緩下得崗來。
萬綠河邊，青年掬起一捧清澈的河水，洗了把臉。河水倒映出一張俊秀而又梭角分明的麵龐，青年微微一笑，對著河中的自己說：“他們走了，現在我該回國了。我曾文在此對著銅綠山立誓，此生定要滅了鄂國，為父報仇，為國雪恥！”
“隨世子既有此洪願，為何不與我王結盟？”一口楚音從灌木叢後悠然傳來。
曾文嚇了一跳：“誰？是誰在此窺視於我？”
一名楚商裝束的中年人坦然從灌木叢後緩步走了出來，對著曾文深揖一躬：“在下乃楚王特使，奉命前來銅綠山尋找世子殿下。”
“楚蠻與我隨國世代交惡，足下來尋我做甚？”對於楚國楚人，江漢諸姬從來都沒有什麼好印象，自然說起話來也不會有多好的語氣。
“世子此言差矣。”中年人操著一口楚音不慌不忙笑道：“我楚國羋姓亦是火神祝融之後，數世思慕中原已久。先祖鬻熊更是為了武王伐紂之事而殫精竭力，以至於操勞過度，吐血而亡。可周王室又是怎麼做的呢？”
當年武王第一次分封是沒有鬻熊之後的，一直到成王時代才將丹陽之地五裏封給了楚國，此事江漢人人皆知。曾文覺得對方言之有理，一時也是無言以對。
那中年人依舊在滔滔不絕：“我楚國立國不過五裏，如今之方天下都是自己一拳一腳打出來的，楚國不欠周王室的。世子請思之，自昭王南征溺斃於漢水以來，周王室可有能力再次征伐我楚國？”
曾文白了他一眼：“如今天下四夷躁動，西六師防禦獫狁，成周八師鎮撫中原，震懾淮夷，自是顧不上你們楚國了。”
“世子既然明白，為何不與我楚國結盟，一起對抗共同之敵呢？”
“汝此言何意？”曾文皺起了眉頭，若有所思。
“哈哈哈……”中年人一陣大笑：“世子方才所立何誓？這麼快就忘了麼？”
“殺父之仇，滅國之恨，如何能忘？”曾文恨恨道：“隻是我國軍隊此戰已損失殆盡，又失了銅綠山，今後國力隻怕會江河日下，無力再與鄂一戰，如之奈何？”
“世子何需如此悲觀？世間事，有得必有失，有失亦有得。所謂水滿則溢，月盈則虧，那鄂國滅番國，吞銅綠山，看似不可一世，實則已是強弩之末，該走下坡路了。小周王意圖中興天下，豈容他鄂國如此橫行無忌？江漢諸姬，心驚膽戰，能不抱團取暖以共抗強敵？但有機遇，鄂國之衰便指日可待了。”
一番話說得曾文振奮不已：“如此，我答應特使便了。隻是口說無憑，何以為證？”
中年人思忖一陣，從貼身皮袋中摸出一物雙手遞了過來，神態十分恭謹。曾文將絲繩一提，此物在陽光下赫然閃爍出奇異的光芒。端詳之下，卻是一隻銘文交錯的淡黃色橢圓形玉璧。
曾文慢悠悠地端詳著問道：“玉璧銘文，是何文字？”