“那就請公主試目以待吧！”巫隗十分肯定地說道：“不日，齊侯便會來這南宮看望公主，還請公主做好準備。”
“那是自然。”
齊侯呂壽踟躇在南宮大門前，心情十分煩悶。早朝之時，國氏與高氏二卿居然聯名上奏，言之鑿鑿，且義正辭嚴，令他根本無一詞可反駁。
“君上，臣聽聞周室伯姬公主自嫁入齊宮後，一直幽居於南宮，形同軟禁。且君上自大婚之日後，便一直留居次妃黨氏之夏宮，與正夫人反倒數月未曾謀得一麵，可有此事？”
呂壽清了清嗓，略顯尷尬：“這……周公主與寡人尚不熟悉，此乃實情。”
“君上，此事有悖周禮，嫡庶顛倒，乃亡國之兆也。當年商紂亦是獨寵蘇妲己，而疏遠薑王後，最終導致社稷傾覆，自焚於鹿台之墟，君上不可不引以為鑒。周公主初嫁，並無過錯，而君上無故冷落之，天子情何以堪？天下悠悠眾口，隻會指斥我齊國為不知禮之國。”
“那你們要寡人如何？”
“君上，”掌管公族事務的大臣出列道：“《周禮》有雲，妻雖老，尚需一月二禦。請君上如周製，每月初一十五與正夫人同房便是了。”
後宮床第之事竟然公然置於朝堂公論，齊侯呂壽如何不窘？隻能含糊答應了，這便散朝了事了。
原想著到初一十五之日便往南宮走走，坐坐便走對付過去就算了。不想高國二氏與史官已通了氣，得時時將他的行止記錄於彤冊之上，他們還要查看。真是……這個齊君當得……真是窩囊。
呂壽沒有想到的是，他勉勉強強地來了，人家卻根本不待見他。
一個年紀有三十來歲的老侍女誠惶誠恐地出來拜見了他，戰戰兢兢囁嚅了半天，呂壽才聽明白，似乎伯姬在忙著什麼事，根本沒空見他。
這令他有些如釋重負，同時又有幾分好奇與不甘。他呂壽是這齊宮的主人，後宮女子無論尊卑，哪個不是誠惶誠恐地仰望著他，期望他不經意間流轉的目光能落到她們哪個身上？可為什麼這個掃把星還敢無視自己，他都來了，竟然麵都不露一個，忙什麼呢？什麼事比他這個名義禮法上的丈夫更重要呢？
“夫人在哪裏？前麵領路！”他斷然對著老侍女下令道。
老侍女一愣，旋即反應過來，頗具滄桑感的臉龐上頓時堆起討好的笑容。她舉著一盞風燈在當前引路，呂壽隻覺得曲曲彎彎不知走了多久，拐了多少個彎，終於在一座不起眼的屋子前立定。隱約聽到裏頭傳來織機運作之聲，不由一怔，莫非她竟親自織布不成？
呂壽正思忖間，忽聽裏頭傳來對話聲，一個陌生的女聲在問：“夫人，這次繅出的生絲還是不夠柔軟，看來加鹽的法子行不通啊！”
在這齊宮之中，能被稱作“夫人”的，就隻有伯姬和黨孟妊了。難道這養尊處優的周室公主，竟然親自入蠶室繅絲製絹帛？一時之間，呂壽好奇心大起，對身後正要高喊：“君上駕到！”的內侍擺了擺手，自己趴在窗欞邊，從窗縫向裏窺視。
如果不是親眼所見，他簡直不敢相信眼前的這一情景。他隻在大婚那日見過的伯姬，頂著一頭珠翠，身披錦衣華服，與今夜這位布衣荊釵的采桑婦渾若兩人，卻自有一種自然天成的風韻，與後宮諸女迥然兩異。
隻見伯姬皺著眉頭，接過那新製成的絹帛，用手掌輕輕揉了揉，再放到臉上蹭了蹭，神情十分專注。末了，她輕歎一聲，放下絹帛說了聲：“的確行不通，原本以為齊國享盡魚鹽之利，莫不是織造之事亦可借利，看來此路不通啊！”
“夫人，那怎麼辦？是織造工藝的問題還是在繅絲環節下功夫？”
“織機要改造，最好能加密梭子，待我晚上再畫圖。你們也在民間多多走訪，或許有些高手匠人有奇門異術亦未可知……”
伯姬滔滔不絕地與織女們反複探討著製絲織絹的工藝流程問題，根本沒有注意到站在屋外的齊侯呂壽。這反倒更加刺激了呂壽的好奇心，他轉回頭問那名領路的老侍女：“公主……啊不，夫人她擅長織絹嗎？”
“是。奴婢亦是聽聞陪嫁來的王宮媵女們說過，公主自幼喜采桑織造。其生母殉葬先王之後，公主有數年獨居不出，隻以織絹打發時光，是以技藝高超，我齊宮中的織女絲匠皆望塵莫及。”