已有不少耕夫棄耕，故意將土地拋荒來種植茜草，指望一朝致富。更有些封地領主分發茜草種子給屬下農奴，授意不種粟米而種茜草。蓋因受蘭香茜草天價上漲的帶動，上等茜草與可煉蘭膏的蘭草價格也是水漲船高。
種種亂象，整個鄂國，包括番地與附屬的夷部領地，已經為了一個“草”字鬧得亂哄哄，熱騰騰且又不亦樂乎，全然沒了章法。
巫隗靜靜聽著，嘴角現出一抹不易察覺的冷笑：“亂得好，要的就是一個‘亂’字！”
暮色時分，一輛青銅高車駛進了通向故番宮之前的林蔭大道。
不過四五年前，這裏還是番國的貴族權臣們居住的特權區域，如今卻已經是燈火煌煌的淮商坊了。鄂國成功吞並番國之後，在鄂相淮慶的富國謀劃下，這裏被改成了聚集列國大商的淮商坊。番城地處隨棗金路的端口，又憑借水陸兩便的交通之利，天下大商流水般地進入，使番城呈現出前所未有的富庶風華，淮商坊便成了鄂國的流金淌財之地。
一時間，淮商坊的豪闊酒肆成了整個鄂國最顯赫的遊樂聚會所在，也成了彙聚天下巨商富賈的淵藪之地。
青銅高車轔轔駛來，停在了燈火最盛的襄平酒肆前。
車上走下了一個須發皆白而又略顯滄桑的老人，袍服冠帶無不華貴，卻又隱隱遍布無法清洗幹淨的風塵遺跡；手中一支銅杖，杖頭赫然顯出空蕩蕩一個脫落了珠寶的鑲嵌孔洞；車馬精良，卻又處處可見輪廂磨損與馬具修補；甚至，那個駕車的馭手還穿著泥汙未去的髒衣。凡此等等，道口肅立的酒仆皺起了眉頭：此人似是一個落魄貴胄，應該是來看熱鬧的，而不是蘭香茜草真正有實力的買家。
“大人請隨我來。”酒仆快步上前，扶住了老人下車。
“聚酒苑。”老人隻淡淡兩字。
“大人，聚酒苑乃是求購拍賣蘭香茜草的所在，無千金保證金是不得入內的……”酒仆小心翼翼地打住了。
“老夫知道。”老人冰冷淡漠地一句，徑自大步去了。
“大人見諒。”酒仆連忙快步趕上扶住了老人：“今日乃是拍賣會第一日，總事叮囑過無相府寬簡令牌不得入聚酒苑。大人，還是這邊請吧。”
老人驟然火起，冷冰冰憤憤然地扔過一個物什：“不就是寬簡令牌麼？喏，給你！堂堂大邦之相，如此刮財，到頭來隻會自取其辱！”
酒仆接過那方寬簡，正中已烙好一個似黃發白的印記，線條古樸紛繁交錯，粗看似江河流淌又似群山嵯峨，他雖不識字，卻受過專門識記此字的訓練，正是一個“慶”字。此乃夏商周三代刻在鍾鼎上的一種銘文，因其古奧難寫，日常書寫多不采用，正因為此，淮慶特刻此籀文的“慶”字以顯擺他自己的高深學問。m.X520xs.Com
老人的高聲嚷嚷已召來了大廳內不少紛紜穿梭的客人之注目，一片斥責聲風風火火地彌漫開來。一個顯然是領班執事的風韻女子立即輕盈地飄了過來，接過寬簡令牌略掃了一眼，立即親自扶住了老人，一邊笑吟吟道：“大人息怒，他是新來的，沒眼力見兒！來來來，小女侍奉大人進去，聚酒苑啦。”