胤禛走後,又過了半個多月，聖駕終於回京了。
皇貴妃對聖駕翹首以盼，但她盼的卻不是後宮嬪妃都在盼的康熙爺,而是被曹家獻上，被康熙爺一眼相中的王家姑娘王韻。
聖駕還未回京,關於這位王姑娘的傳言,便在後宮裏沸沸揚揚地傳開了。
據說這位王姑娘是曹家千挑萬選出來,又精心培育的；還據說這位王姑娘的長相,與赫舍裏皇後有至少有五分相似。
無論傳言如何，後宮嬪妃要多一個對手的是卻是板上釘釘的。
因而,王姑娘還未入宮，便多了一群或評估或厭惡她的人。
八月十三日，聖駕歸京。
前朝自有王公大臣出京十裏相迎，後宮嬪妃們則由皇貴妃帶領，在大清門外迎接。
自康熙的身影出現交泰殿後門，一眾嬪妃的眼睛都粘在了他的身上。翹首以盼，隻盼君王垂憐。
隻可惜,康熙一向愛眾皇貴妃，根本顧不上別人，快步上前,將自己的表妹攙扶了起來。
“朕不在宮裏的這些日子,真是辛苦表妹了。”
皇貴妃笑道：“為皇上打理後宮是臣妾的本分,又何談辛苦？倒是皇上一路舟車勞頓，風塵樸樸的,才是真的辛苦了。”
兩人又寒暄了幾句，皇貴妃提醒道：“隻恐太皇太後和皇太後惦記皇上，還是先去拜見兩位太後吧。”
“表妹提醒的是。”康熙拍了拍皇貴妃的手,讚賞的點點頭，犀利的目光從後宮嬪妃的身上一掠而過，再落到皇貴妃身上，驟然轉變，柔聲道，“表妹和朕一起去吧。”
至於其餘嬪妃的去留，康熙提都不曾提一句。
一眾嬪妃心裏酸溜溜的，但在皇上麵前，卻無人敢造次。
皇貴妃也不推辭，點了點頭，又對隨駕的宜妃和德妃說：“兩位妹妹一路照顧萬歲爺，著實辛苦了。”
兩人連道不敢，隻說幸好不曾辜負娘娘的厚望。
“好了，都回去洗漱一番，去去風塵。等明日太皇太後來了精神，定會召見。”
“臣妾多謝娘娘關心。”宜妃和德妃相攜而去。
皇貴妃又似笑非笑地晲了一眼康熙，調侃道：“至於萬歲爺帶回來的那位王庶妃，少不得要委屈一番，先讓翠柳領他去承前宮歇息，等明日再安排宮室了。萬歲爺，您不會擔心我怠慢您的王娘娘吧？”
被表妹當眾這樣調-笑，饒是康熙臉皮厚如牆，也不禁有些訕訕，“表妹哪裏話？有你在，我還有什麼不放心的？”
這些年，表妹的賢惠他都看在眼裏，也都記在心裏。
他扭頭吩咐魏珠，“去，讓人通知王氏，叫她跟著翠柳去承乾宮，日後如何安排，全聽你們主子娘娘的。”
清宮之中隻有皇後才可以被稱一聲主子娘娘，如今康熙當著眾人的麵稱呼皇貴妃為主子娘娘，可見皇貴妃在他心目中的地位。
可以說，除了那名正言順的皇後之位，能給皇貴妃的康熙都給他了，很難說康熙心裏沒有皇貴妃。
但是，在麵對皇貴妃時，他該有的清醒和警惕卻從來都沒有消減過。
自古帝王之心難測，帝王之情更是飄渺得難以琢磨。
皇貴妃不由暗暗感歎：幸好自己看清的早，不至於落得和兩位先皇後一樣的下場。
如今他隻盼三娘安好，往後餘生能與三娘一起，無論是深宮也好鄉野也罷，她都別無所求了。
帝妃二人並太子一起去了慈寧宮，拜見太皇太後。
老太太的身子那年重病之後，就大不如前了。又因著今日聖駕回京，老太太不聽蘇麻喇姑勸阻，等了康熙近兩個時辰，精神已經不大健旺了。
“孫兒給皇祖母請安，兒子給皇額娘請安，累兩位老人家久候，是吾之過。”
太子也給兩位老太後行了禮。
太後一大早就來慈寧宮陪太皇太後了，也免了康熙多跑一趟寧壽宮。
看著神情萎靡的太皇太後，康熙心頭十分愧疚。
“快起來吧。”太皇太後笑著說。
一旁早有蘇麻喇姑上前，把康熙攙扶了起來。康熙先向蘇麻喇姑道謝，然後才走上前去，在太皇太後身邊坐了下來。
至於太子，他是小輩，又素來得寵，早在行完禮之後，就笑嘻嘻地偎到了太皇太後身側。
太皇太後一手握著康熙，一手搭著太子，把這父子倆來回打量了一番，見他們臉上雖然有風塵之色，但氣色卻都還好，提著的一顆心終於放了下來。
老人家歡喜道：“回來就好，回來就好。你們這一路驚險的很，我老婆子在這深宮裏也幫不上忙，隻是白操心罷了。”
康熙愈發愧疚了，若不是太皇太後攔著，他早起身再次磕下頭去。
太子笑著撒嬌，“那老祖宗可要疼我，有什麼好吃好喝的，趕緊讓人端出來吧。”