那是一座靠海的城市。
這麼說並不太準確，因為這裏顯然是一個王國的王都。王國的姓名已經不得而知，隻記得這個王國經常會初大水淹沒，原因也不得而知了。
隻是這樣一個多災多難的國家，又怎能強盛，別說可以出航的船隻了，連糧食也是少到不能供給。
不過令人感到驚訝的是，這一切居然不是神靈所為。
不，這也說不好，再怎麼說現在下結論實在是太過武斷了。
厄爾克斯來的時間並不是很好，正趕上了飄雪的冬天。具體的時間已經記不清了，但唯一能記住的便是那年的雪很冷。
“真是遇到了一個不太愉快的事情。”
厄爾克斯皺起眉頭，他看向身邊正對著手不斷哈著熱氣的阿塔蘭忒，忍不住歎了一口氣。
特別還是他自己還帶著這麼一個大麻煩。
厄爾克斯和阿塔蘭忒此次前來這個陌生的王國，僅僅隻是為了尋求一艘出航的船隻，但他們的希望顯然落空了。
厄爾克斯還記得雅典娜大人昨天晚上對他所說的，這裏的習俗——以女神大人惡劣的性格，既然特意把他一個人叫出去，就說明阿塔蘭忒還是不清楚這裏的習俗。
厄爾克斯完全就沒有考慮過，雅典娜大人隻是為了和他單獨說說話這個可能。
由於糧食不足，每到下雪的冬天，城裏的大人都會將家裏的老人和小孩背到森林中讓他們自生自滅，以減輕家中的糧食負擔。
遠處的山頭處，已經隱隱可以看見幾個逐漸放大的黑點。厄爾克斯的手握緊又放鬆，他轉向身旁的阿塔蘭忒，輕聲呼喚道：“走吧。”
他不想讓阿塔蘭忒看到這一幕。
“有人來了。”
阿塔蘭忒每到不必要的時候，都會分外的敏銳。
“那隻是這裏人的一個，一個習俗。”
厄爾克斯隻覺得臉上一陣發燙，但他必須要支開阿塔蘭忒，否則以阿塔蘭忒的性格是肯定會攪和進這件事的。
對於這種習俗，厄爾克斯不能接受，卻偏偏可以理解。
為了存活下來，而不得不做出的犧牲——無論怎麼說，除了無能為力之外便無他法的自己實在是太差勁了。
“是慶典嗎？”
阿塔蘭忒的問話卻讓厄爾克斯心往下一沉，他差點忘了自己身邊這位貓咪小姐是個喜歡慶典和熱鬧的主。
果不其然，接下來事情的發展不出厄爾克斯的預料，阿塔蘭忒陷入了沉默，緊接著，阿塔蘭忒便弓起了身子，看那架勢似乎是要就這麼衝下山去，將那些男人全都撕碎。
厄爾克斯一把拉住阿塔蘭忒，此時他也顧不得和阿塔蘭忒的約法三章了，再不出手山下的那群男人估計都得倒黴。
“放開。”
阿塔蘭忒的聲音壓抑著怒火，厄爾克斯立刻十分自覺地鬆手。
“但是阿塔蘭忒，你就算把那些人全部放倒也是沒有用的。”厄爾克斯趕在阿塔蘭忒離開之前說道：“為了活下去，他們隻能這麼做。”
“為了生存，怎麼樣都行。把孩子生下來弄死也行，把失去勞動力的人背到山裏丟棄也行，但是——”厄爾克斯話鋒一轉：“為了活下去，為了度過冬日，誰又能指責呢，對於他們來說，我們突然出現實施的正義之舉，隻不過是傲慢的上位者對下位者的侮辱與蔑視罷了。”
阿塔蘭忒的動作停了下來，她像瀉了氣般彎下了腰，和厄爾克斯一起目送著村民離去。
隨後，阿塔蘭忒再一起向著山下走去。
“你去幹什麼？”
厄爾克斯皺起了眉頭，他不喜歡這樣屢教不改的人。
“當然是去救他們了。”阿塔蘭忒的話語透露著理所當然的味道，說話的間隙間從嘴裏噴出的熱氣融化了冬日裏的幾片雪花。
“你救的了嗎？換而言之，你能救他們一次，在相同的情況下，或許明天，或許是明年，他們又會被相同的人背上相同的地方。”厄爾克斯第一知道自己的聲音原來可以這麼冷，他不由對自己感到陌生起來，但是這令人厭煩的聲音還在繼續：
“你的行為是沒有意義，也不會有人在意你的行為，想要解決問??”
“你是這麼想的。”阿塔蘭忒轉過身，少女的眼睛紅的可怕，讓厄爾克斯想起了冬夜裏餓極了的魔獸。但厄爾克斯還是迎著阿塔蘭忒的目光，微弱地點了一下頭。
阿塔蘭忒折返了回來，她一句話不說，隻是沉默地走到了厄爾克斯的身前。隨後少女毫不留情地一巴掌拍在了厄爾克斯的臉上。
“你說誰也不在乎？”阿塔蘭忒一指雪地裏的老人與孩童：“但是我聽到了呼救聲，他們是在乎的！”