這正是鐵勒昂力和夏長階帶領的鐵勒部流亡的那一小股部隊。
他們在沙漠中疾行了數日，已到達了毗鄰南陸邊境的白鄂夷欽寺一帶。
在坍頹的神廟圍牆一角，篝火熊熊燃氣，照亮了幾張滿是風沙的憔悴麵孔。
夏長階拾起一根枯柴扔進火堆，朝鐵勒昂力身邊的少主鐵勒蕭南說道：
“鐵勒小王子，看不出來啊，你這副小身板倒也結實，白天還真擔心你被沙龍卷刮跑了。”
鐵勒蕭南不卑不亢，言語中雖稚氣未脫，卻有著一股堅韌不拔的倔強：
“夏將軍過獎了，蕭南是鐵勒穀陽的兒子，流著貪狼的血，這點風沙算什麼。”
夏長階的眼神中多出幾許讚賞之意，嘴上卻還是揶揄道：
“狼血可沒辦法對抗這種鬼神之地的狂風亂沙，還是你們鐵勒的將軍帶路帶得好，一路上都能找到遮蔽之所。”
鐵勒昂力悶哼一聲，不去搭腔，卻不自覺地把手中的一張羊皮輿圖握得更緊了一些。
夏長階何其精明，這樣一點點小動作被他盡收眼底，他不動聲色地開口問道：
“昂力將軍，我出發去你們寧州時，陛下也賜了一張行軍圖給我，這才讓我能巧避風沙，一路無阻到了寧州，沒想到啊，你們鐵勒也有一張這樣的圖。”
鐵勒昂力手中這張秘圖並非是鐵勒部所有，是策劃了從救少主和夏長階，取道額古娜往南陸這一係列事件的那兩個人給他的。
但鐵勒昂力並非有勇無謀，也沒那麼容易被夏長階套出話來，他把秘圖塞進懷裏，淡淡回了一句：
“是嗎，南陸皇帝真是用心良苦啊，這是早早就規劃好了派兵往我們寧州的路線啊。”
夏長階笑道：
“派兵沒錯，但派的是援軍，這點昂力將軍可不要想歪了。”
鐵勒昂力依舊麵無表情地盯著火堆，說道：
“寧州的草原平靜了一百多年，何以南陸皇帝的禦史和援軍一來，就會天翻地覆，不得寧日。”
夏長階被這一句話噎住，沒想到這麵相粗野的寧州大漢竟然這麼“會講話”，思索了半晌才又辯道：
“鐵勒昂力，你這話怎麼說的，明明就是你們寧州十部積怨已久，你們那草原狐又早就有不軌野心，怎麼能賴到我大昊的禦史和援軍頭上！”
鐵勒昂力冷笑一聲，道：
“哦？那你們那陰陽怪氣的禦史，為何現在成了那草原狐的座上賓？”
“你！”夏長階平生也沒嚐過這種被人懟得啞口無言的味道。
鐵勒蕭南見氣氛不對，趕緊打起圓場，岔開話題道：
“好了好了，二位將軍不要爭了，等我們再次回到寧州，一切皆有公論。現在，還是想想，馬上到了南陸，該怎麼前去鄢都吧。”
夏長階便不再去管仿佛吃了槍藥一般的鐵勒昂力，站起身子，長身直立麵向南方。
他的傷勢已好了大半，周身散發著勃勃的英武豪邁之氣，隻聽他朗聲說道：
“鐵勒小王子，你放心，我夏長階既然說到就必然做到，隻要到了荊齒城，我隻需通報一聲，自然會有人接應我們，我一定會把你帶到陛下麵前。”
“不行！”鐵勒昂力似乎今晚和夏長階杠上癮了，他大手一揮，沉聲說道：
“我們隻能喬裝到鄢都去，你們南陸官麵，也有內鬼！”
夏長階驟然回身盯著鐵勒昂力，剛想厲聲回擊他的無稽之談，卻突然隱隱意識到，北陸這場詭異的“政變”，好像的確處處都有南陸的各方勢力摻雜其中。
夏長階的一對細長的眼睛，在黑夜中射出點點寒光，他冷冷道：
“你怎麼知道？說吧，到底是什麼人在暗中助你們！”
鐵勒昂力卻不再管他，脫下身上一件大氅披在他的少主身上，撂下一句：
“不關你的事！”
……
而也就在此時，已經先行到達南陸，準備繼續往鄢都進發的楚回三人一行，卻在南宣州平寧王府，耽擱了許多日……