皇宮。
養心殿。
幾名穿著破舊，身形瘦弱的百姓此時正膽戰心驚的跪在大殿之中，一個個深深將頭埋於地上，不敢直起身子。
“朕聽說爾等要狀告禦史大夫陳寧手段殘暴，虐待無辜百姓？！”
朱元璋打量著跪在地上的幾名百姓，沉聲問道。
幾名百姓聽聞朱元璋的問話，身形一震，誰都不敢率先回話。
“朕在問你們話呢！抬起頭來說話！”
朱元璋一看，冷聲喝道。
“陛下要聽你們親口說，有什麼話現在可以當著陛下當麵奏報了，不必擔憂。”
登聞檢使扭頭看著幾名百姓，低聲提醒道。
幾名百姓遲疑著，緩緩直起了身子，互相對視了一眼，點了點頭。
緊接著，其中一名年紀稍長一點的百姓拱手衝著朱元璋行了一禮，緩緩抬起了頭。
“啟稟皇帝陛下，小人們都是當年受過陳寧酷刑之人，含冤多年，無處申訴，聽聞皇帝陛下愛民如子，對貪官汙吏深惡痛絕，故而鬥膽來到京師，鳴冤擊鼓，還請陛下為小人們以及蘇州府的黎民百姓做主！”
那人一邊行禮之後，一邊娓娓道來，逐漸麵露痛苦之色，似乎是想起了當年身上所受之苦。
“有什麼苦現在都可以告訴朕，如果所言非虛，朕一定為爾等做主，但如若敢有半句虛言，那便是欺君之罪！”
朱元璋看著這人，沉聲說道。
“小人不敢有半句虛言，所言句句屬實！當年陳寧在征收賦稅之時，無論百姓貧富貴賤，嚴令繳稅，有哪家不從，輕則打罵，重則烙鐵燒人，致使民不聊生，痛苦萬分，有很多人都死在了獄中，留下了家中妻兒老母餓死街頭。”
“是啊，皇帝陛下，您一定要替我們做主啊...”
“求陛下為我們做主...”
“皇帝陛下，您可以看看我們身上的傷...”
一人開口，所有人附和，一時之間，幾名百姓爭先恐後的開了口，最後紛紛撩起了自己的衣服，露出了身上一道道舊傷疤。
根據傷疤的形狀來看，的確是烙鐵所致，看起來有些觸目驚心。
原本朱元璋還將信將疑，可是看到這些人身上的那些傷疤之後，他終於信了，心中的憤怒逐漸溢於言表。
“爾等放心，朕一定還你們，還蘇州府境內所有百姓一個公道！”
朱元璋點了點頭，肯定的說道，緊接著沉著臉看向了大殿門口。
“派去傳召陳寧的人呢！？怎麼還未歸來？！”
話音剛落，腳步聲響起，禦史大夫陳寧在一名小太監的帶領下，匆匆走進了大殿。
“微臣陳寧，參見陛下。”
陳寧快步走進大殿，看了一眼麵色陰沉的朱元璋，急忙跪地行禮。
“陳寧！你可知罪？！”
朱元璋瞪著陳寧，厲聲喝問道。
“陛下，微臣不解...”
陳寧茫然的抬頭看著朱元璋，搖著頭答道。
“你看到他們了嗎？！”
“他們都是從蘇州府來的，在長安門外擊鼓鳴冤，狀告你當時在蘇州府征收稅賦之時虐待百姓，私施酷刑！你可有話說？！”
朱元璋指了指那幾名百姓，冷冷的說道。
“陛下，微臣從未見過他們，更從未做過任何虐待百姓之事，請陛下明察！”
陳寧一聽，滿臉慌亂，哀求著說道。
“事到如今，你還敢狡辯！禦狀都告到朕的麵前了，你還不承認？！”
朱元璋瞪著雙眼，大聲問道。
“微臣不敢！可是讓微臣認下這從未做過之事，微臣萬萬不能，臣冤枉！”
陳寧哭喪著臉，一臉哀求的說道，頭搖得像是撥浪鼓一樣。
“如果你現在認罪伏法，朕或許還會念在你為朝廷這麼多年做事的份上輕判於你，難道你真的想讓朕親自派人去查個水落石出再賜你個死罪！？”
朱元璋不滿的瞪著陳寧，厲聲喝道。
可是陳寧卻依舊跪在地上求著饒，口口聲聲說自己冤枉。
反觀那幾名百姓，自從陳寧進殿之後，嚇得全都蜷縮起了身子，渾身發抖，滿臉驚恐。
光是這些人的舉動，就已經讓朱元璋又信了一半。