“下去，都下去！”
隻走了幾步，常四郎忽然又轉身，看向場中央的那位舞姬。
“你留下侍寢。”
場中的那位舞姬，即便遮了麵紗，也隱約能看得出歡喜的模樣。她纖手一抱，激動地跪下磕頭。
……
“收到消息，雲英今夜要侍寢。如此一來，在常四郎的芙蓉帳裏，定能探出個一二。”
樓台上，坐著的一個富商，臉色帶著不舍。
“還未享用，先便宜了別人。”
“主子，大事要緊……”
“用不著你教。”富商伸了個懶腰，“我一直覺得，常老四最近的模樣，有些不對勁。不管如何，總該要探一探。”
“主子，劉仲德那邊……若不然也派個人去。”
“先莫動他，我再想想辦法，看能不能收買。這位九指無遺，算是個大才，雖然年入古稀，但若是能為我等所用，亦算一場盛事。”
“主子，收到情報，憐公子也要來長陽了。”
“他來做什麼？”
“信裏說，是來幫忙定策。”
富商淡淡一笑，“老三的兒子，偏要來教我這個叔伯輩的人，來做事情？”
“那……”
“莫理他。”富商皺著眉，“另外，你也替我送一封信。告訴我那老三，西域的事情同樣重要，讓他別耽誤了。”
“主子放心。”
……
涼州之外，西去的戈壁沙漠，一支風塵仆仆的長伍，在向導的帶路下，離著西域之地，已經越來越近。
騎在馬上，披著戰甲的殷鵠，仰頭喝了一口水，終歸沒有解下臉上的獸皮麵具。
“將軍，向導說了，翻過前麵的沙丘，便到了西域的狐國境內。”
“狐國？”
“聽說是崇拜沙狐圖騰，才立下的國名。”
“域外之人，終歸是有些奇怪的。”殷鵠猶豫了下，看向身邊的裨將，“你多派幾騎，換上西域人的模樣，早一步去探查真蘭城的事情。記住，若遇著查問，便說是內城的馬商，莫要說是蜀人。”
“將軍，這是為何啊？”
“先前的涼州王董文，將昭武郡賣給了西域人，但我西蜀並未理會。這西域諸國中，有不少人對我西蜀，是極為不滿的。”
“殷將軍，明白了。”
“去吧。”
“餘當虎。”轉過頭，殷鵠喚了一聲。
在後軍，一個虎背熊腰的年輕羌人，急急走了過來。此人便是餘當虎，老餘當王的兒子。這一次，帶著五千人馬，跟隨殷鵠入西域。
“殷將軍，有何吩咐。”
“羌人便在狐國附近，尋一處棲息的地方，等著我的軍令。”
雖然疑惑，但餘當虎很快抱拳領命。他雖然是個莽夫，但他明白，便如他的父親所說，餘當部落，唯有繼續依附西蜀，才能在強敵環伺中，生存下來，乃至繁衍生息。
交代完軍命，殷鵠並沒有馬上動身。而是看著身後的將士，繼續認真地開口。
“此一去，我等生死難料。但諸位當知曉，不管是騎駝還是騎馬，如今我西蜀的鐵蹄，便踏在了西域的疆土上！”
“沿途的西域斥候，莫不敢擋。”
“不日，我西蜀的威名，將要威震西域諸國！”
……
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