徐牧下了馬，激動地走了幾步，走到一個人高馬大的年輕蠻人之前。
“才兩三年不見，你這身材，便長得這麼凶了。孟霍，老子沒看錯你！”
“孟霍參見主公！”雖然相熟，但孟霍並沒有倨傲，認認真真地跪下，衝著徐牧敬拜。他永遠明白，若是沒有麵前的蜀王，說不得整個平蠻部落，已經被虎蠻人滅族了。
“起來。你這家夥，比我還高了。”徐牧大笑，心中舒服無比。想起當初第一次見孟霍，這還是個黑娃少年，一轉眼，便成了虎背熊腰的西南蠻王。
“主公當初……讓我做蠻王，我便一直認真地做了。”孟霍嘿嘿一笑。
“嗯，嗯。”正當兩人說著，司虎突然下馬，背著雙手走來。隱約間，當真有一副為人父的模樣。
“爹……”
“誒。”司虎應了一聲，又莫名其妙地轉頭，看了一眼徐牧，“牧哥兒，你莫誇他。我每年打他好幾頓，他不敢不聽的，牧哥兒你該誇我，賞些銀子最好不過——”
“孟霍，我們去那邊聊……”徐牧揉著額頭，拖著孟霍的手，走到了邊上。
“孟霍，你可知虎蠻最近的事情？”
“自然知。那什麼裴夫的，忽然當虎蠻王了。我先前還知道，虎蠻部落裏，還有幾個中原人。”
“中原人？”徐牧怔了怔。
“是以前那些東陵啊，滄州啊，派過去的什麼使臣，幫著對付我西蜀的。主公把妖後和左王滅了，那些人又不敢回去，隻能留在虎蠻部落了。”
“可有出名的人？”
“這我就不知了。南林山脈下麵，到處都有虎蠻人埋伏，還喜歡收集瘴氣，裝入竹節裏，扔到山上。為了這事兒，韓九將軍那邊，氣得罵了好幾次娘，又派出神弓手，射殺了好幾十虎蠻人。”
徐牧沉默了下。看來，這一次伐虎蠻的事情，遠沒有想的這麼簡單。
“孟霍，你看看此張地圖。”
徐牧從懷裏，掏出一張南林山脈下的地圖。地圖是十幾年前繪製，徐牧好不容易才從書冊裏翻了出來。
他知曉，孟霍這小娃子，先前是最恨虎蠻人的，也一直會留意虎蠻部落的情況。
“有無問題？”
孟霍認真看了看，“主公，並無問題，地圖是對的。但有一點，主公當要知曉。”
“哪一點？”
“在以前，我平蠻和虎蠻爭鬥的時候，最喜歡抓了山獸，收集蟻群和毒蜂，用來殺死虎蠻人。如今虎蠻人住在沼澤裏，能倚仗的東西隻怕會更多。便如先前，他們敢收集瘴氣，扔到南林山脈的城寨上。”
徐牧沉默了會，想明白了孟霍的意思。便如借勢，借水借火，而虎蠻人這次，極可能是借毒，借獸。
“孟霍，真的長大了。”徐牧收好地圖，欣慰地開口。
實際上，不僅是孟霍，如小狗福，李柳，魏小五這些人，在以後，亦會循著先輩們的腳印，接過大旗，繼續守護西蜀江山。
雖然沒有世家，但西蜀的人才依然不斷湧出。在徐牧看來，當初創辦將官堂，算得上是一件定下百年大計的事情。
山如巍巍，似我兒郎。