然後以迅雷之勢靠近已經失去平衡的真吾，帶著紫色色彩的右手一閃而過。
刮！「嗚……咕哇！」
白色T恤的胸口處起火燃燒，真吾也顧不得羞恥或被他人聽到而發出慘叫聲，並且在地上打滾。雖然直接的物理性攻擊威力已退去，但象征庵狂氣的青白火焰猶存。對於從未實際挨過京火焰的真吾而言，這種痛苦實在難以承受。
「這已經算是我手下留情了。……致少也得讓你瞧瞧這招。」
對著在地上翻滾磨了一陣，好不容易才把身上火弄熄的真吾，庵說道。
「——這下你可知道不是我不行了吧。」
「可……」真吾緊咬著嘴唇不讓自己哭出來。
剛剛最先使出的荒咬，其次毒咬，接下來的鬼燒；這些招式都是自從京教導他之後，這些都是他每日勤練的招術，而且不管是刮風或是下雨的天氣，不知重複練習幾幾千次了。
就是因為無法放出火焰，所以這些招式也很難說得上已經練成；話雖如此，這些可是真吾所習得草薙流武術中最有自信的幾招。
但是那些對於庵，卻一點兒用也沒有。即使扣除庵會使用火焰的差距，在最基本等級上就已經完全不同了。
「可惡……！」
真吾借由自己與庵的差距，深切體認到他與京之間的落差；倘若庵與京的實力相當，那麼京與自己的實力差也就有這麼大。更何況庵根本沒有認真的在打，如此說來真吾的程度就連京的腳跟也不及；就算真吾這數日來的比賽都沒有負傷的話，結果也是相同的吧。
「即使是這樣，我……」
真吾忍住胸口燒傷的疼痛，站了起來。
「即使是這樣，我還是不能認輸！」
腳下的砂粒飛揚，真吾以肩膀向庵的方向衝撞了過去。動作上一點兒都感覺不出其身上帶有嚴重的灼傷。
「……」
麵對真吾毫無小動作衝撞而來的自殺式攻擊，庵隻是站在原地一動也不動地盯著他。
「……像你這樣的小鬼，就別插手管我和京之間的恩怨！」
如此的低語是否有傳到一臉拚命的真吾耳中呢？
庵輕輕地躍起並用手蹬了一下真吾的頭，繞到他的後方，然後朝著他的延髓處如槍茅般一腳重重地踹了下去。
「嗯……！」
真吾的脖子很不自然地向後仰，踉蹌了一下，如此的姿勢搖晃地向前走了兩三步。
庵接著又用右手的手肘，朝真吾沒有防備的後背猛然打了下去。
「咕！」
由真吾雙手從地麵彈得老高的樣子來看，就可以窺見此一擊的威力。但庵並沒有停手，他又抓起真吾的衣襟把他的身體再一次重重地摔到地上去。喀磅！
隨著巨大的聲響，真吾全身被小小的爆炎所包圍。他的身體先是往上彈起、再被往下摔落然，而且還被火燒若不是庵手下留情，相信真吾的身體再怎麼強壯也早就昏死過去了。
「嗚、咕……」
庵麵無表情地看著身體受著灼傷、撕裂傷甚至還冒起些許白煙的真吾在呻吟著。
「……像你這種貨色，還不夠格要我下手殺你，就留你這副慘狀給京看看吧。——如果那家夥會在意的話，就表示你這像蟲子一樣的家夥還有那麼點存在價值。」
對於已經完全無法動彈的真吾，庵的這一些話可是非常的過份而且是極端地冷酷與藐視。
「……啊，咕。」真吾的淚水從眼角流了出來，但這並不是傷口的疼痛，而是因為實在是太不甘心了。
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聽著漸漸遠去庵的腳步聲，真吾奮力地想要站起來；可是身體就是不聽使喚。光是要緩緩地匍匐爬行就已經是非常勉強了。
「嗚，草薙學長……」胸口的灼傷磨擦地麵應該是相當疼痛的，可是真吾卻一點痛也感覺不到；然而剛才還火熱的傷口現在則流出了鮮紅的血液，奪走了真吾的體溫，而他的意識也逐漸遠去。「……對」流著大顆的眼淚，真吾顫抖著雙唇。
「草薙學、長……對不起……」才剛爬出那暮色昏沉的小巷，隨即喪失意識昏了過去。
千鶴一邊整理身上的服飾，一邊透過櫃台打電話到京的房間。
「喂、草薙嗎？」
『啊啊……是你啊，怎麼啦？』
「矢吹真吾這個人，你認識吧？」
『真吾？當然羅，他是我的學弟嘛……那小子發生什麼事了嗎？昨天的新聞倒是有提到那小子比賽輸掉的消息……』
對於京這麼輕鬆的口氣，千鶴顯得有點著急，接著以慌張的口吻將它打斷。
「總之！你是認識這個人吧。」
『……是啊？』
「剛剛營運委員會打電話到我這兒，說大約一個鍾頭前有一位十七、八歲的東方少年被送去急診了。」
『什麼！』
「雖然當時尚未確認他的身份，但是似乎有攜帶K?O?F大會關係者的通行證的樣子，……所以我就照會委員會試看看，看樣子似乎是真吾沒錯。」
『怎……為什麼真吾會進了醫院呢？那小子明天不是還要參加季軍賽嗎？』
透過話筒，京反問著。這真是一個令他感到十分震驚的消息。
一邊係上紅色的帶子，千鶴以平靜的口氣繼續說道。
「真吾在今天早上已經被送往委員會所的指定醫院做詳細檢查。實際上，他好像去過醫院。……可是，在回來的路上……」
『怎樣，是意外事故嗎？還是和小混混打架？』
「真象究竟如何我也不太清楚。……可是——」
『可是？可是什麼？』
「他不但全身都是碰傷與裂傷，並且還有很嚴重的燒傷。——相信這應該不是一般的交通事故。」
『————』
京的聲音突然中斷。此一沉默是代表何種意味，千鶴也相當清楚。恐怕在京的腦子裏，無庸置疑地已經浮現出那個男子的臉孔了。
「……草薙，你沒事吧？」
『啊啊……沒什麼。隻是有點……』
「幸運的是，沒有生命的危險。我現在差不多要去探望他了，你呢？」
『既然你都要去了難道我還會說不去嗎。走吧。』
「那麼，就在樓下的大廳碰麵羅。記得要先叫計程車哦」
『知道了。……啊、不對，慢著，紅丸已經去把車子開出來了。』
「準備得很周到嘛。……那麼大廳見羅。」
『嗯。』
掛斷了電話後，千鶴用白色的發帶紮起頭發，隻塗上口紅就離開了房間。
光聽到真吾受傷的狀況，很容易就能想像到一定是被八神庵打敗才會造成這種傷勢。而同樣地既然千鶴可以猜想得到，京一當然也能想到這種情形。
「又是件麻煩事……」
原本毫無關連的真吾遭到庵襲擊一事，勢必進一步加強了京的決心。到了這個地步，已經不知道該說什麼才能令這兩人握手言合了。想到這兒，千鶴的表情便越發緊繃。
乘上無人的電梯後，千鶴一邊沉浸在自己的思緒中一邊撫摸著朱唇；電梯下降到途中的樓層時，京也走了進來。的確是一副準備得十分慌亂的樣子；幾乎可說是其注冊商標的短袖襯衫，隻折起來挾在腋下而已。
千鶴思索著要如何打招呼，旋即露出微微的笑容，向同樣心情不佳而陷入沉默的京開口說道。
「你……大概已經睡了吧？」
「……你怎麼會知道？」
京的回答帶著少許的怒氣，千鶴把手伸到他的後腦杓，摸著他黑亮的頭發。
「這裏，睡覺弄亂的吧。」
「別摸啦，像小孩子一樣。」
京輕輕推開千鶴的手，披上短袖襯衫。
而千鶴則收起笑容，尋問沒在房裏的紅丸下落。
「——二階堂呢？」
「他比我先離開房間。到下頭發動車子的引擎去了。」
「車子，是去哪兒借的？看起來並沒有要去觀光的樣子啊……」
「你應該知道紅丸是個愛耍酷的家夥吧？」
京小小地歎了一口氣，並靠在冰冷的牆上。
「他汗流浹背的樣子，我們也沒看過。換句話說，是不想讓我們看到吧……。說來說去，那家夥也是每天都在練習的哦。隻是，為了不讓我們看見，才每天特別大老遠地跑到朋友的練習場去練習。」
「……這還真像他的風格呢。」
在昨個兒的夜裏，與紅丸的對話又浮現在千鶴的腦海裏。這個K?O?F大會可不是一個弱者生存的舞台，隻有最有本事的人才有可能在這裏稱王；而紅丸他也確實是有這樣子的資格。
電梯到了一樓，在電梯門打開的同時，京與千鶴迅速走了出去。
「八神這家夥……」
出飯店時，京的一番喃喃自語，千鶴都有在聆聽著。
「京！千鶴小姐！這裏……！」
在飯店的外頭，紅丸正從一輛黑色的奧迪中探頭出來，向他們倆揮著左手。而在坐進了副駕駛座之後，京歪著嘴唇一副嘲諷的樣子。
「你應該可以做得更好嘛，紅丸。」
「你這話是什麼意思？」
「本來以為你借的應該是保時捷或法拉利之類；這麼窄的車子，是不是打算要叫一個人趴在車頂上啊？」
「到那時候你當然就是多出的那一個了。——真是的，為什麼你要坐在我旁邊呢？終究陪伴在我身旁的，上等美女還是要比臭屁小鬼合適得多。」
紅丸透過照後鏡瞄了後麵的千鶴一眼，擠了一下眼睛之後就踩下油門出發了。
似乎是在郊外吧，京一行人所乘坐的奧迪飛快地急馳在這條車輛很少的馬路上；
一麵靈巧地控製手上的方向盤，紅丸開口說話了。
「——那、真吾住進的醫院是在哪裏呢？雖然急急忙忙地胡亂上路……」
這個問題，千鶴當即予以答覆。
「和大門所住的醫院是同一家。——路，知道嗎？」
「之前雖然曾經坐計程車去過一次，可是……，怎麼說呢。千鶴小姐，你可以帶路嗎？」
「可以啊。」
紅丸斜眼瞧了京一下，哼了一聲。
「……你看看，這個小子。」
「你這家夥，為什麼罵我？」
一直盯著窗外黑暗中景致的京，則突然被紅丸的這一番話拉回了現實，他回頭望向紅丸以尖酸的口氣說：
「連路都不知道的人，還擺了個臭架子坐在那兒。」
「你這家夥竟然連這附近的的路都搞不清楚？你不是每天都瞞著我和大門偷偷溜出去嗎？」
「又不是跑出去玩。」
紅丸按著自己的太陽穴，吊著嘴角。
「——對了，真吾目前身體的狀況如何，千鶴小姐？」
「雖然發現的時間遲了些而有點擔心，不過應該沒有生命危險。他也意外地強悍呢。——啊，下個岔路向右轉。」
「沒問題」已經習慣了方向盤在左側的車子，因此紅丸駕駛得十分安穩平順。在對麵的車道上完全沒有車子，僅有德國車的低沉引擎聲傳向遠方。
之後——。
京回頭向千鶴望去正想打破這令人難堪的沉默時。
吭康！
「！？」堅固的車體，突然受到了突如其來的強烈衝擊。
「怎麼回事——！？」
千鶴抓住前座的座位穩住自己的身形後，抬頭問道。可是，因為京與紅丸也不知道發生了什麼事，所以無法回答。
吧喳！
副駕駛座側邊的玻璃窗四處碎散，一隻粗大手腕伸進車內揪住了京的脖領子。
「咕……！」
「京！？」
紅丸雖有瞄見側麵的情形，但苦於要穩住搖晃的車子方向而無法對京施以援手。
千鶴看到了這種情形，便立即打開窗戶將頭伸出窗外。
「——！」
在那兒，千鶴看見了難以致信的景象。
「二階堂！快煞車！」
「嗄！？」
「別管那麼多了，快點踩煞車！把他甩掉！」
「可惡……！究竟要甩掉什麼呀！？」
雖然不知道原因，但紅丸還是牢牢地抓住方向盤，猛然地往煞車踏板上踩了下去。
嘰嘰嘰——！
輪胎因急遠刹車而發出巨大的聲響，奧迪的速度也迅速地減緩了下來。隨之，則不知道有什麼巨大物體從車頂上掉落到汽車的引擎蓋上。
「你這家夥……山崎！？」
「和這個小子一塊兒……殺！」
在那兒的，是在昨天的比賽之後就因傷害罪而被逮捕的山崎龍二。在晃動的車體上穩住自己巨大身形之後，便將左手伸進車內抓住京的領子。這真是超乎常人的怪力——以及異常的執著。
「喂，他現在不是應該在監獄裏嗎！？為何這家夥現在會出現在這裏？這裏的警察還真是靠不住……」
紅丸透過車窗玻璃注視著山崎那眯得如針般細的眼睛；對於其中所散發出的瘋狂光輝，感到有些毛骨聳然。在比賽場時，他所表現出的這種偏執就不同於一般。
而山崎的狂氣，特別指向了京個人。
「——在之前的電視轉播上看到你時就對你很感冒了，家夥！」
「咕……！」
嘴邊吐著白沫大吼著，山崎似乎想把京的身體從車子裏給拖出來。
「是在剛才穿過橋下時跳下來的嗎——可惡，怎麼在這個時候冒出來！？」
「二階堂！沒有甩掉嗎！？」
對於千鶴的話，紅丸隻能無奈地回答。
「這根本不可能嘛！這家夥不但力量驚人，同時還抓住了京的脖子！還是把車子停下來吧……」
「那麼就把車子開去冒險島那裏吧！到那裏的話，應該有為了明天比賽所聚集的警衛高手吧！」
「……那麼做的話，不如幹脆就這個樣子衝進警察堆裏或許會好點——」
紅丸皺著眉頭自言自語地這麼說著；不過腳卻再次踩下油門。
「——不過，這個老伯都從警察那兒逃出來要和我們來一場敗部複活賽了。……再一次替五郎討個公道也不錯啊！」
在無視道路速限而持續加速的奧迪擋風玻璃上，緊貼著山崎的臉。紅丸露出無畏的笑容，惡狠狠地瞪著山崎。
「看不到前麵嘍，老伯！」
「咕、嗚……！」
「別得意忘形啦……呦！」