寧馨兒小羲咯咯笑著，他腿腳上的勁道尚不足，活像一隻軟軟的幼鴨，搖擺蹣跚著，“牽”住阿真的手，繞出廳堂轉悠去了。
稍事沉吟，賈敏求轉向尹橫，端然拱手道：“尹老行事一向勤謹，又急公好義，由洪山河民眾一致推舉出來，做‘水老人’為縣治為憂，多有煩累啊！”
尹橫沉穩地躬身以對：“縣令謬讚啦，這把老骨頭了，還可為鄉裏勞心出力，才堪榮幸已極。”
“水老人……”
劉氏與兒子交換過意外的眼神，二人無疑是頭回聽到——洪山還有這樣似是而非的“官稱”。
侍奉一旁的主簿馮粲心思縝密，見此即刻彎身上前，謙聲低語道：“夫人、公子，所謂‘水老人’，身擔村中看護打理水源之職，遇旱季，尤須費心調停用水紛爭，需得熟悉水利，公正持重，且具威望之人來充任，因由百姓舉薦，故此皆是平民，並無功名或職銜在身。”
“分水之爭，那可是不好平息的呀，”賈颺隨父親職務調徙，一路交遊到此，也略有耳聞，“據說太原郡的難老泉，世代溉田千頃，饒是如此，南北兩渠的百姓也時因用水各執己見，互不相讓。”
（難老泉，出自太原懸甕山，不知始於何時，《山海經》中有：“懸甕之水，晉水出焉”的記載，泉水清澈見底，長流不息。晉祠內，周柏、難老泉、侍女像，被稱為晉祠三絕。）
“是，每逢旱時農田亟需引水灌溉。先前，山民各自為營，上遊占著地利，水滿了也不可惜，下遊想引水但又水量不足，兩頭相持不下，這時，由公正的水老人出麵，主持分水事宜，大家才會心服口服。”賈敏求為兒子詳加釋疑，其熟稔程度，亦是位不打折扣的“界休通”，“源神池此地是泉眼所在，亦為分水處，橫建有石堰，上鑿三眼石孔，以作公平分水之用。”
“原來如此。”賈颺聞言了然，心下肅然起敬，“尹老年高德劭，有此名望當之無愧！”
尹橫說話向來坦誠率性，稍不留神，便開始了： “公子啊，似我們華岩出身等人，哪個敢忘有道先生的修身訓誡？老朽銘記至今的是，人要活到老，悟到老，須知，德行是不會跟著年歲上長的，更有甚者，會背道而馳。惟有憑‘德’高望重的，而無借‘年’高望重的。很是有人，慣會倚老賣老，小輩人越加忍讓，反倒拿捏起來，拎不清輕重好歹，現眼出醜，屬實沒法兒看！”
老人神情並茂地傾吐衷腸，在坐者無不上心聆聽，會意的微笑不覺爬上各人的眼際眉梢。
緩了口氣，尹橫又接著說道：“老朽時時以此為戒，但遇事務，務必左右權衡掂量，以求處置穩妥，庶不負鄉裏鄉親所托。”
“好，好！”驚喜於老人的身子骨比預想的還硬朗，依然健談，且直白爽脆，幾乎是句句說到賈敏求心上去了。
賈颺唯唯稱是，他定神凝思，沒想到，這位從前華岩館的老管事，閑語間就能結結實實地講出一番至理來，通身的氣派叫人打心底裏敬服，霎那間，福至心靈，莫不是正因老人出身於華岩，才會有數十年如一日的自省意誌？
他怔怔地抬頭，恰好接住父親的殷切目光，仿佛對他內心的纖毫變化洞若觀火。
“話說回來，縣令此次著力將源神廟上下修葺一新，非但麵貌卓然改觀，亦彰顯了官府的水利法度，為民福祉計，主持公正，杜絕妄為，實為長遠周全之舉。”
“尹老言重了，民生裕，邦本固，官府本分而已。”賈敏求雖如此說，還是很佩服尹橫的胸襟熱忱，古稀老者其誌可嘉。
“來的路上，我瞧著，有不少木屋架在湍急的河流上，轟然作響，還有人們進出搬抬，便是水磨了嗎？”劉氏按捺不住新奇，打聽起來。
“是，如夫人所見，”思霓答道，“那水磨加工糧食是用不到牲口的，自上而下的水勢就辦到了，省時省力。”
想來長年身居閨闈內室，劉氏麵上流露出幾分訝異，她赧然一笑：“牲口拉的石磨我曉得，這水磨倒真不曾見過。”
“全邑糧食多數在此加工，利益頗豐，山上磨主遠較一般農戶要富足得多。”馮粲雖是初到界休縣衙做事，可論起當地的經濟庶物來，已有大至了解，又忍不住開腔了。
“自然，此地水磨業的興盛，全有賴於鸑鸑勝水。”賈颺聽得津津有味，不住含笑點著頭。