彼此都清楚對方對於自己的重要性。李敏與徐掌櫃接下來的談話宛如家裏人一般，赤誠相見。
李敏問起藥堂的經營狀況。徐掌櫃一言難盡。
說到這徐氏藥堂，雖有百年的曆史，隻是，徐氏這個家族，脾氣古怪，並不喜歡好大喜功，隻喜歡耐心做自己的小本生意。所以，一直以來，徐氏藥堂的生意做的都很小，走安分守己的小買賣路線。
現有徐氏名下的兩家藥店，這一家除外，另外一家，位置在京城裏也是比較偏僻的。本來地理位置處於劣勢，加上開店曆史不像這家祖上流下來的老鋪，是晚開了許多年，還是李敏母親徐氏當年在世的時候擴建的一家。所以，那一家由於李敏的母親去世以後，失去尚書府背後的支持，經營狀況是一落千丈。
“本人實在是無言愧對夫人小姐。”徐掌櫃愧疚地說，“我上個月和念夏他們說過，如果小姐要來看藥店的話，千萬不要帶到東邊那一家去。那裏，從上個月起，已是被迫停業了。本來，我是打算等小姐身體好一些再到府上和小姐稟告這事，沒有想到小姐身體好的這麼快。如果我能再撐一陣等小姐過來——”
既然是資不抵債，不如破產重組更好。經濟學原理，李敏懂一些的。因此並不責備徐掌櫃，更重要的是問清楚藥店的經營狀況為什麼不良。是沒有客源？還是說其它原因？
徐掌櫃為此一一為李敏道來：“以前，有夫人名聲在外，不少大夫慕名前來，夫人求賢若渴，善待來徐氏藥堂的大夫，使得有不少名大夫也在我們徐氏藥堂坐堂看診。夫人一去，那些大夫覺得徐氏藥堂後繼無人，也就一個個各奔東西去了。更可惡的是，其它藥堂見狀，對我們徐氏藥堂不僅沒有伸出援手，而且是落井下石。這通通都是由於有人控製了當地的藥幫。”
藥店裏，大都要供奉一個藥神，這個藥神，一般都是前朝有名的藥學家，被稱為藥王。供了藥王神像之後，各地醫藥行業，為了爭取自己本地的利益最大化，不受外地侵略，會形成當地的藥幫。
像京都，有京都藥幫。這個京都藥幫，主要工作是協同和處理在京都開業的各家藥店之間的糾紛與事務。屬於民間組織。相當於現代的醫藥協會那樣。
作為藥幫的一把手，本該是公平對待同業中的所有人。但是，哪有這樣簡單的事，一般都是財大氣粗的說話算數。有本事，有實力，有勢力的人，肯定是在藥幫中占據了領導位置。什麼決定，都是由這些人說了算。
這樣一來，失去了背後支持者的徐氏藥堂，同時失去了在藥幫裏說話的分量而被人輕視，甚至被人排擠，都是很正常的。同行的人，哪個不會恨不得吃掉日趨下行似乎已經毫無反擊之力的徐氏藥堂。
徐氏藥堂被眾人虎視眈眈的原因，還有一個。這個徐氏一族，經曆了這麼多年的藥店經營，結交過不少名人大夫，本身族人，也都有些特殊的醫術傍身。
吃掉徐氏藥堂，等於是可以吃掉徐氏的獨門秘笈！
李敏回想，好像記憶裏並沒有徐氏給自己留下什麼特別的東西，比如書本什麼的。