一切都在有序地進行著，田峻所轄的四州，在這次救災工作中表現得空前團結，田峻在百姓當中的“民望”，再次高漲，可以預見的是，待到災情過後，田峻的實力會變得更加強大。
……
不過，春節之後，曹操就反應過來了。
曹操派出軍隊守著各處路口，嚴禁災民進入冀州和青州。
與此同時，曹操也再次加大力度打擊世家士族，迫使他們交出糧食來施粥救助無糧的百姓，使得餓死的百姓也減少了很多。
隨後，袁紹和呂布也開始跟進，學著曹操做一些賑災的工作。如此一來，中原地區餓死的百姓較原本的曆史倒是少了很多，更多的人因此而存活了下來。
但是，袁術控製的淮南、沛國、九江這些地方，就沒有這麼幸運了。袁術無心治理，不僅不賑災，還出動軍隊搶奪百姓的口糧，導致“餓殍遍野，百姓相食”，慘絕人寰！
劉備乘機義憤填膺地向曹操哭訴袁術的罪行，請命帶兵攻打袁術。
曹操開始以軍糧不夠為由，不予答應，但耐不著劉備每天哭訴，以及孔融等人的附和，最後還是給了劉備四萬人馬，讓劉備去滅了袁術，而這四萬人馬中，就包括了劉備的本部兩萬多人馬。
劉備帶著關羽和趙雲兩員猛將一路來到壽春，然後“氣勢洶洶”地與袁術打了一仗，讓人大跌下巴（沒有眼鏡）的是——劉備居然戰敗了，那些曹操派去掌軍的校尉啊，司馬啊全都“戰”死了。
不僅如此，劉備連壽春也丟給袁術了！
收回了壽春的袁術如“戰神附體”，連戰連勝，最後追得劉備往南陽退卻。
劉備退到南陽之後，裝出一副潰不成軍的樣子跑到宛城去向樂進求救。樂進好心地收留了劉備。
誰知，這一切都是劉備的計謀！或者說是賈詡的計謀。
——是當初糜竺去救助田峻時，賈詡教給糜竺的毒計。
根本就沒有什麼“袁術戰神附體”！那些校尉、司馬都是劉備讓人乘亂殺掉的。
那些縣城的守將，也都不是死於袁術的進攻，而是死於趙雲和關羽及其手下親兵的襲殺！
而且，其中一支追得最狠、打得最“凶”的袁軍，還是趙雲和糜芳帶人假扮的！
……
劉備和關羽領著一萬餘“殘軍”進入宛城之後，於當天夜裏發動叛亂，樂進猝不及防，被關羽打成重傷，狼狽棄城而逃。
隨後，趙雲和糜芳帶著另外兩萬人緊隨而來，丟掉袁術的軍隊旗幟，換上劉備的帥旗，有序地開進了宛城……
至此，曹操費盡心思從張繡手中奪下的宛城，又轉手到了劉備的手中！
……
曹操得知事情的始末之後，氣得大叫一聲道：“天下最無信者，大耳賊也！”
說罷，曹操又拍著桌子吼叫道：“我欲起兵十萬，誅殺此獠！”
……