少頃，太醫中醫術最好的醫者楊普，被許褚匆匆帶到。好一通忙活，又給郭嘉喂了些參湯之後，總算止住了郭嘉咳血。
曹操止住了想要說話的郭嘉，輕聲說道：“奉孝且先休養精神，等有了力氣，再說其它。”
說罷，曹操又為郭嘉揌了揌被角，就這樣靜靜地坐在郭嘉榻前，眼中滿是慈愛，似乎是一位普通人家的父親，在照顧自己年幼的孩子一般。
看到曹操的跟神，郭嘉的鼻子一酸，忍不住就要流淚，但是，郭嘉還是忍著了，郭嘉不想讓曹操看出自己心中的那份脆弱。
其實，郭嘉年少喪父，因為缺少父輩的管教，才行為輕狂，不拘常理，乃至因留連酒色而得“浪子”之名。而在投奔曹操之後，曹操對郭嘉的偏愛，讓郭嘉感覺到一種父親般的慈愛。
二人行則同車，坐則同席。在嚴於治軍的曹軍營帳裏，郭嘉有很多不拘常理的行為，這些本是軍中禁忌，但曹操卻常以“非常之人，不宜以常理拘之”來對待郭嘉。甚至，當紀檢官陳群因郭嘉行為上不夠檢點上奏曹操時，曹操也是一麵表揚陳群檢舉有功，一麵卻對郭嘉不聞不問。不僅如此，曹操還暗地裏為郭嘉的生活作風喝彩。
這種關係，早就超越了君臣主從的範疇，若非親生孩子，誰還能得到這份寵溺？
但是，郭嘉是聰明的，雖然能體會到曹操對自己的那份慈父般的寵溺，但郭嘉非常清楚，自己身為曹操的軍師，應該做什麼，不應該做什麼。
因此，郭嘉強忍著眼中的熱淚，聽話地……輕輕地閉上雙眼，一邊努力平息著情緒的波動，一邊在心中快速地推演著局勢的發展。
大概過了兩刻鍾左右，郭嘉才重新睜開清亮的雙眼，輕聲而又堅定地對曹操說了四個字：“壯士斷腕！”
曹操眼神一亮，正要詢問，卻聽郭嘉開口說道：要保著泰山，死守奉高和龜山防線，但是現在曹仁兵力不足，必須從其它地方調兵支援。而我們能調兵的，隻有兩個地方，其一便是河內黎陽戰場，其二便是九江和廬江戰場。”
曹操點了點頭，又問道：“那麼……奉孝認為，壯士斷腕，當從何處調兵？”
“江東！”郭嘉堅是地說道：“泰山郡乃是兗州在北邊的門戶，較之河內郡和江東都要重要百倍。尤其是江東，主公現在拿著江東，就像狗叼著一根骨頭……呃，我說錯話了，我不是那個意思……
我的意思是，主公拿著九江和廬江沒什麼大用，而且遲早會被田峻奪走，還不如早點放棄。”
曹操若有所悟，卻還是開口問道：“奉孝是說我們守不住九江和廬江？”
“是的！”
郭嘉緩了口氣，依舊語氣堅走地說道：“這場曠世大戰打到現在，咱們的三方聯盟之中，孫權已死，劉備其實已經用行動表示了背盟。我們不但沒有打敗田狐狸，還讓田狐狸的勢力增大了不少。
通過這一戰，田狐狸已經確立了中原霸主的地位，至少短期之內是這樣。因此，在關東地區，我們現在應該做的，不再是戰略擴張而是戰略收縮。
九江和廬江地處豫州東南，從地圖上看是夾在徐州廣陵、揚州丹陽和會稽、荊州南陽和江夏、豫州汝南這五處地盤之間的一塊陝長地域。在這五大地盤中，隻有豫州汝南之咱們的。