作為一個武士，十九歲的勝三郎還是很有理想的。
他自幼習武，目標就是讓自己的武道能夠超越前人，比如柳生啊，比如宮本什麼的。
可惜生不逢時，天下承平已經近二百年了。所以勝三郎隻能在藩主府上當了一名負責記賬的小會計。
但是勝三郎不甘心啊。為此，他向上級稟明了自己的想法，辭去了職務，準備周遊島國各地，尋訪名師，以磨礪自己的劍術。
結果剛離開近江，就從路人口中得知了岩木山火山爆發的消息。
勝三郎是個心地不錯的武士，於是他打算忙完自己的事後，盡快趕往弘前藩，看看自己是不是有機會幫受災的地方做一點力所能及的事。
他這一路倒黴透了。
勝三郎先到了江戶，結果剛到就在城下町被人偷了行李財物。
雖然他去町奉行所（公安局）報了官，可你要知道，這個時代江戶城南北二町內居住著幾十萬居民，而南北二町的奉行所加一塊兒才有五十名與力（警察科長），二百名同心（普通警察）。雖說幕府還招募了不少“禦用聞”（協警），可不掏錢誰拿你當回事啊。
勝三郎的錢都給偷了......
丟失的財物一時半會也找不回來，於是他隻能寄居在一家武道館給人打工謀生。
等好不好容易湊夠去弘前藩的路費時，三個月過去了。期間奉行所的同心隻找到了勝三郎被偷的行李，就剩了幾件衣服。至於被偷的錢，那是想都不要想了。
勝三郎一看那衣服就不是自己的，他明白官差是隨便找了些衣服來交差而已。那能怎麼辦？將軍眼皮子底下，人家奉行所總算還裝模作樣的辦點事。
還好勝三郎平時刀不離身，這個沒有被偷，否則就糗大了。
時間到了七月上旬，江戶以西三百裏的淺間山的火山爆發，淺間山北麓五十五個村莊受災，其中有幾個村子全部被毀。
當時天空中刮著偏西風，於是火山灰便飛向東方及東南方向，就連相距甚遠的江戶也落下了一寸厚的灰塵。
火山灰飄來的時候，江戶城內很多人都不知道發生了什麼。可等到淺間山火山爆發的消息傳來，各家糧鋪的米價頓時飆升。
勝三郎打工的武道館館主也很同情他，就勸說勝三郎趕緊回家吧，同時還贈送了一些盤纏。
都到了這種情況，按說勝三郎要是一般人，也就趕緊回近江家了；可勝三郎是誰啊，他是有遠大的目標的人啊。況且，他家中也沒什麼人了，父母前兩年去世了，否則他也不敢辭去藩裏的職務出來遊曆。
所以，勝三郎還是決定按照之前的目標前進，向著弘前藩出發了。
勝三郎不知道的是，津輕家所統治下的弘前藩，已經大亂。
當年三月份的岩木山火山爆發之後，四處的求援信使紛紛來到弘前城報信，津輕家的家主津輕信寧也向江戶的德川幕府派出信使。
津輕家統治下的弘前藩本來就不富裕。津輕家原本是南部氏的家臣，乘著南部氏內部混亂才獨立起來；桃山時代，關白秀吉承認津輕氏為大名，領地收入才共有4萬7千石，德川幕府建立後也是如此，可謂窮的一逼。
領地內發生如此大的災害，津輕家哪裏有力量進行賑災？而江戶幕府這邊，身為老中的田沼意次因為上一年“山背風”而帶來的各地災情，已經搞得焦頭爛額，無力救助了。
於是，幕府回答各地信使的話就是，積糧自守。換句話就是，將軍這裏顧不上你們了，大家自己管自己吧。
就是在這種背景下，趙新帶著作為仆人的利吉誌乃夫妻，以及幾十個路上救助後願意投靠的饑民們，一路向南走的途中，遇到了暈倒在路旁的勝三郎。
自從遇到趙新後的十幾天來，利吉愈發覺得自己帶著老婆一起投靠趙新是無比正確的選擇。
他們一路南行的途中，看到很多逃難的農民大批的倒斃在路旁。有餓死的，也有因天氣寒冷被凍死的，大多是老人、女人和孩子，成年男人也有。
隻有利吉這些人，在趙新的帶領下，一路不愁，每天都能煮粥充饑，偶爾趙新還讓誌乃做頓大米飯吃。
如果隻是這些也還罷了，在利吉兩口子眼中，趙新大人就是個神！
他們曾親眼看到趙新大人每次都是轉到大樹後“做法”，很快，一箱用那種透明袋子裝著的大米就出現在地上，還有鹽、醬油和各種美味的醃肉和鹹菜。
這讓利吉驚訝的下巴幾乎掉在地上！他和誌乃決定一定要替趙新大人保守這個秘密。