開玩笑，一個帳房不好好學“三腳賬”、“龍門賬”、“四腳賬”之類的，學哪門子《禮記》啊！況且，古代的私塾教育是有嚴格的學習步驟的，幾年時間根本學不到《五經》。
話說古代一個孩子五六歲入學，要先學識字，然後才能開始學三百千，當然也有直接教讀四書的。一般先讀《大學》、《中庸》再讀《論語》和《孟子》。四書掌握了，才能開始研讀《五經》，學做八股，為以後科舉應試做準備。到了能學《五經》的地步，早都十幾年過去了。
江騰麟有些驚訝：“啊？大人您也讀過《禮記》和《左傳》？”
趙新微笑道：“以前看過而已。”這廝也是個不務正業的。你說你一個創業小老板，不好好鑽研專業技術、學學避稅方法什麼的，看什麼《禮記》和《左傳》啊！
沈敬丹此時拈須微笑，對江騰麟道：“繡夫兄，來之前我跟你說什麼來的？趙大人所學甚雜，單單是經商一道，連我也是自愧不如。其他諸如民生、武備，無所不精。”
江騰麟慚愧道：“是我小覷了，海外之地，竟有如此人物。”
趙新舔著臉自謙道：“二位過譽了。不過江先生，你的事方便說一下嗎？”
江騰麟欲言又止，過了半晌才道：“實不相瞞，趙大人，在下與當朝那位和中堂有不共戴天之仇。如今我已無處可躲，隻求趙大人收留。”
沈敬丹歎道：“這事還是我來說吧......”
原來，這位來自杭州江騰麟，其父早些年也是做海貿起家的，後來生意越做越大。到了乾隆四十五年的時候，儼然就成了浙江的巨富。所謂人怕出名豬怕壯，江家名聲在外的結果就是被和珅盯上了。
從乾隆四十七年開始，為了積蓄和朝中各派進行政治鬥爭的資本，和珅通過手下爪牙，迫令江浙商人們臣服於他，並向其繳納幫費。江騰麟的父親當時在朝中也有幾個朋友，對和珅的要求不予理睬。誰知當天夜裏，江家闔家上下二十五口，突然被一夥上門的賊人給殺了。
當時江騰麟正在外縣求學，正要準備回鄉參加乾隆四十八年的鄉試。結果他父親生前的至交突然派人找到他，告知家中噩耗，並讓他千萬不要再回杭州，趕快隱姓埋名躲藏起來。
江騰麟一個書生，縱然悲痛憤恨，但手無縛雞之力。家財萬貫尚且被人滅門，更不要說眼下自成了個窮書生了。於是他連夜逃往揚州朋友家裏躲藏。但彼時他已經身無分文，成了個落魄秀才。雖然長期寄人籬下，總不是個辦法，可公開身份卻還是不敢。無奈之下，江騰麟就化名去了東關街上幫人代寫書信混飯吃。
如此過了一年多，到了去年十月份，他聽說“沈益和”商號的東家正在招一名記賬隨船赴海外，這才硬著頭皮上門應聘，結果就沈敬丹聽說他念過幾年書，又見他一筆好字，二話不說就同意了，直到登上雷神號，帶到了北海鎮。
江騰麟自從上了雷神號就覺得十分驚奇，船上水手說的居然是官話，各類設施也是聞所未聞。還沒等他醒過味兒，就已經到了北海鎮。經過了兩周的隔離防疫後，江騰麟被安排到了陳青鬆手下，協助處理內政事務的上行下達。誰知這一幹，就讓他看出了北海鎮的端倪。
他發現，北海鎮這裏除了趙新等二十幾個人外，其他大多數人都是島國流民；而且這些人幾乎都能說得出一口北京官話。這讓他對趙新等人的來曆產生了深深的懷疑。
讓他最為震驚的是，北海鎮根本不是在遠離大清的海外大陸，而是在大清朝的龍興之地附近。
正月十五過後，北海鎮發布了動員令。江騰麟這才知道，原來去年傳的沸沸揚揚的福康安兵敗，海蘭察戰死一事，就是趙新帶著五百人幹的！
五百人能打敗朝廷數千大軍，而傷亡才不過百十人！江騰麟心底原本熄滅的複仇火焰頓時就燃燒了起來。他找到沈敬丹，將自己的悲慘經曆和盤托出，並請他代為引薦。
沈敬丹說完的時候，江騰麟已是滿臉淚痕，他起身跪伏在趙新麵前，咬牙切齒道：“如此朝廷，如此貪官汙吏，要那勞什子功名還有何用！和珅害我全家老小慘死，至今不能回鄉吊孝。在下願在大人帳前效命，隻求大仇得報！”