勝山老板現在也不同以往，他再也不是當初的酒廠小老板了。自從開始了煤礦開發，糧食、工具、武器、人手都不缺。他和村田屋老板兩人從國內招募了不少浪人武士，在煤礦上當監工，在貨棧裏當保鏢。
現在是饑荒年代，糧貴錢賤，三石糧食的安家費，每個月兩石糧食的薪水，大把的浪人就會屁顛兒屁顛兒的搶著來。
一想到自己和趙新、村田屋老板搞的北海商號將獨霸蝦夷地貿易的美好未來，勝山傳三做夢都會笑醒。
當鄧飛帶著利吉和潘秀成的兩個連走出軍營時，發現外麵居然變得熙熙攘攘，熱鬧的就跟農村大集一樣。等候在這裏準備一起出發的阿伊努人居然都擺上攤了！
“來看看這熊皮，皮毛又光又亮，想要的，拿鐵刀來換。”
“鐵刀不給。我用五張海豹皮跟你換那捆箭。”
......
唯一沒有摻和擺攤賣貨的就是沙川族人。此刻的圖卡意氣風發，身旁站著海狗帶領的二百持槍勇士。他輕蔑的看著其他部落沒出息的樣子，心說就這，你們拿什麼跟我鬥！
五月二十二日，磨磨蹭蹭的三千名阿伊努各部戰士總算全部登上了雷神號。很多首次看見大船的人都被嚇的不敢上船，跪在岸邊祈禱。等好不容易上了船後，這些阿伊努人驚訝的發現，這船上居然到處都是鐵！
這下麻煩了！利吉、潘秀成，以及海狗帶著手下在船上沒幹別的了，一直在維持秩序，阻止這些阿伊努人偷偷卸走甲板上的各種零件和工具。什麼鉗子、扳手、塑料水桶、塑料掃把、滅火器、消防水龍頭等等等等。
被抓住後，這些阿伊努人也不會惱羞成怒，而是大方的從身上掏出砂金或是皮貨塞到士兵手裏，嘴裏還不停的說著“我拿東西換。”
圖卡帶著各部酋長去了二層的食堂喝酒吹牛，結果一牆之隔的廚房可遭了殃，各種鍋碗瓢盆被這幫人瓜分一空，甚至連冰櫃的門把手都被人給掰掉了。得虧從沙川開到鬆前城下也就一天時間，快到目的地的時候，這幫人已經開始琢磨怎麼用工具卸掉甲板上的貨艙蓋了。
鄧飛首次單獨帶隊出任務，被阿伊努人的各種奇葩行為搞的頭大不止。
鬆前城內，下級會計出身的鬆本伊豆守正一副氣急敗壞的模樣，他派出的勘探隊又失敗而還了。
自從他去年來到這裏，鬆前藩上下表麵上對幕府調查團鞠躬盡瘁地進行配合，表現的麵麵俱到的樣子。但是，世守蝦夷地的鬆前家對調查團心懷鬼胎，除了對襲擊事件認真調查外，藩內上下心照不宣的阻止幕府對蝦夷地的勘探。
其實這裏的原因大家都明白，誰也不直說而已。
雖然鬆前藩在幕藩體製中屬於萬石級別，但藩內不產米穀，實際上是沒有實際石高的。自藩祖武田(蠣崎)信廣從若狹逃亡到此，開創家門以來，鬆前的繁榮主要是靠與蝦夷人、國內諸藩的貿易才帶動了稅收的增加，得以維持。
而蝦夷地的稅收來源，主要向入港的貿易船隻、裝載的貨物、甚至向來往的旅客收取稅費。曆代鬆前家當主幾乎都擅長左右逢源的向上級獻媚，先後得到秀吉和家康的征稅許可，世代享受蝦夷地的豐厚利益。
可以說這麼說，鬆前的繁榮是構築在對蝦夷地的苛捐雜稅之上的。因為這個原因，鬆前藩不願意幕府控製蝦夷地，而是希望一如既往地獨占蝦夷地的權益。這樣一來，鬆前藩的“向導”在幕府勘探隊伍中的作用不難想象，要不從中作梗才叫奇怪呢！這就注定了北上勘探的效果。
這次北上勘探的隊伍由青島俊藏帶隊，勘探山越內到噴火灣一線，襟嚐岬到知床岬的沿海地區。結果剛走到山越內，鬆前藩的人就開始拖慢勘察進程。一會兒說南風將至，氣候恐有異常，慫恿青島俊藏盡快返程。
青島俊藏在來蝦夷地之前對本地的地理氣候一無所知，在鬆前藩派出的搗鬼顧問的恐嚇之下，不得不結束勘探，返回了鬆前城。
“這幫混蛋！不行，我們還要繼續派出勘探隊，否則無法完成田沼大人交代的任務。”聽完了青島俊藏的彙報，鬆本十郎兵衛怒不可遏的說道。
坐在下首的勘定組頭土山宗次郎一言不發。最近江戶那邊傳來的消息並不好，將軍大人的身體最近很差，自開春以來已經暈倒了幾次。老中田沼大人又因為去年兒子死了而變得心灰意冷，對什麼都提不起興趣。鬆本伊豆守現在和鬆前藩的關係搞的這麼差，到底是好是壞，很難說的清。
兩人正在各想各的心事，門外的回廊上傳來了急促的腳步聲。