老太太說完黃氏，又瞧著最疼愛的房如韻。
她自然知道房如韻沒去看過房卿九一眼，盡管她最疼大孫女，當著房卿九的麵，也隻好開口訓斥：
“還有你，雖然你跟阿九是堂姐妹，但你們的父親是有親血緣的。你整日裏也別隻顧著看書，沒事兒多去阿九的院子裏走動走動。阿九才回來，肯定有很多方麵都無法適應，你做堂姐的，理當多陪阿九。在這一點上，茵姨娘教導有方，甯兒做得很好。”
茵姨娘得了誇獎，卻高興不起來，勉強扯出一個笑容：“謝老太太誇讚。”
房如韻看了眼老太太，衝著她一笑：“祖母，我知道了，是我這個做堂姐的不是，沒能夠照顧好堂妹，您呐，也別為了這點事情跟我生氣。以後，我會聽您的話，跟堂妹多多來往的。再說了，我沒去看堂妹，還不都是擔心祖母您的身體嘛，又怕堂妹是個性情慢熱的，我太熱情會嚇到她。”
房卿九饒有深意的瞧了房如韻一眼。
小姑娘年紀不大，心眼挺多，反應也夠快。
老太太剛指責房如韻沒能做好堂姐的責任，她就能夠在短時間內找出讓人無法挑出錯處的借口。
這般聰明的嫡女，再加上精明的黃氏，也難怪茵姨娘母女在府裏被壓製的死死的。
可惜啊……
這點本事，落在房卿九眼裏根本是小菜一碟。
房如韻認完錯，便瞧著房卿九，語調透著兩分親熱：“堂妹，我相信你是個大度的人，應當不會為了這點事不待見大堂姐，誤會大堂姐對你不上心吧？”
房如甯保持沉默，站在一旁看好戲。
老太太麵帶笑意瞧著房如韻跟房卿九，她知道房如韻向來懂事，因此不擔心她會意氣行事，便吱聲兒緩場：“好啦，你們都是家人，都是房府的姑娘，你們要切記，遇到事情千萬不要窩裏反，一定要互相扶持。如此，方可讓我們房府更加興盛。”
“祖母說的是。”房卿九笑意直達眼底，讓人分辨不清真偽，對於房如韻的問話，她答道：“我為人素來大量，即便大堂姐品行不端，處事欠妥，我也一定會原諒大堂姐的。”
房如韻嘴角的笑容漸漸消失：“……”
若非房卿九還有作用，她定不會給好臉色。
老太太也覺著房卿九說話不好聽，但她一個長輩，總不能跟小輩斤斤計較。她也知道房如韻怕是要受些委屈，可比起房府的興衰，那點委屈又算得了什麼？
未免房卿九留在這裏再惹出什麼爭端，老太太咳嗽了兩聲，對一旁的房如甯道：“甯兒，你跟你母親帶著阿九去府中到處走走。”
房如甯眼神稍黯，福了福身子：“是。”
房卿九也不欲留在這裏，也跟著福了福身子，隻是這樣端莊的儀態，被她做出來愣是少了閨中女子的雅意，卻多了幾分恣意灑脫。
待礙眼的人走了，房如韻笑著坐到老太太床榻邊：“祖母，您對房卿九未免太偏愛了些，您也不想想，都是她把您氣成這樣的。”
老太太慈愛一笑，拉過房如韻的手，捏了捏她滑嫩的臉蛋，回想起那個被房卿九無意識躲開的動作，再對比房如韻的親昵，心裏一陣安慰。