京城裏貴胄雲集，走在最繁華的長安街上隨便都能碰到個把皇親國戚達官貴人，這些貴人們的房子多集中在鬧市區，交通生活皆很便利。然而圖了便利，卻圖不了寬敞。因大梁偏安一隅，京城並不算大，還要騰出很多地用於設立各種行政機構，故除皇宮外，各級官員的房子都不算大。他們要麼是襲官襲爵，皇帝賜你塊地，你想換也換不了；要麼是承接祖產，老祖宗的房子也不是說賣就賣。家裏三姑四婆七姨八舅丫鬟婆子小廝管家，誰家不是好幾十口人，擠在這不夠寬敞的房子裏，確實有諸多不便。且按照大梁的官員俸祿製度，雖朝廷會提供一些基本供應，但為保證為官者的清廉，且倡導勤儉樸素，其俸祿隻能維持基本生活，很多官員都要妻兒自己種兩畝薄田，才能滿足主食蔬菜等所需，想要添置房產，無異於癡人說夢，除非通過非法手段來悄悄獲取一些灰色收入。所以，對於京城的貴人們來說，能在近郊有一處寬敞的大宅子，是他們夢寐以求的生活。而有些貴人們，最近卻是笑開了花，夢想還真實現了。
前茶馬禦史大人鄭靜石，此時便攜著八十歲的老母親，正在一所新建的寬宅大院裏散步。這宅子雖無精巧裝飾，但寬闊疏朗，小橋流水亭台樓榭樣樣都有，且分布得體，走的累了正好有亭台可坐，坐的久了又有小徑可循。
鄭母被兒子攙扶著，一臉安詳，此時邊緩慢踱步邊連連點頭讚歎：“這宅子還真是不錯，靜石啊，這真是高普滄高先生所贈？”“是，孩兒怎敢欺瞞母親。”鄭靜石點頭稱是，態度極是恭敬。他年初剛卸任茶馬禦史，無官一身輕，此時在這新宅裏，沐著春光，陪著老母，盡享人倫之福，心情自是愉悅。鄭靜石年輕時便亡父，鄭母獨自拉扯他長大成人讀書致仕，其中辛苦可想而知，所以，對於老母，他是極其孝順，從不說半個不字的。
“高先生真是不錯。你在任時，他不巴結你，你卸任了，他才送你這所宅子，可見並無私心，高潔大義啊。”鄭母豎起大拇指，對高普滄連連讚許。
鄭靜石點頭稱是，額角卻幾欲滲出冷汗。他很少欺瞞老母，唯獨這件事情，他是斷斷不能對老母親說實話的。趁老母親眼光投向人工湖中的錦鯉時，他悄悄抬起衣袖蘸了蘸額角的細汗。
“靜石啊，人一定要懂得知恩圖報。若沒有高先生的父親當年慷慨解囊救了你的父親，這世上就不會有你了。高先生一家都是仁德之人，不論你是在任為官還是退任歸家，對高家一定要能幫則幫。”鄭母找了個木凳坐下歇息，對兒子叮囑道。 “是，孩兒謹記母親教誨。“鄭靜石答道。從小到大，這話已經被母親反反複複說了成百上千次了，然每次說起，母親都飽含感情，似又陷入了遙遠的回憶，而他不忍拂母親的意，從不嫌母親囉嗦，每次都是恭敬應答。
據母親回憶，那一年大梁鬧水災，鄭家所在的川鄉被淹，無奈之下隻得往京城逃命。哪知京城裏已經到處擠滿了災民，鄭靜石的父親為了給妻兒爭一碗稀粥，差點被幾個同樣餓得前胸貼後背的災民給打死。奄奄一息之際，高普滄的父親將鄭父救起，帶至自己家中療養並贈予糧食，幫鄭家度過了最大的難關。鄭母倒是知恩圖報，從不曾忘記高家的恩情，自在京城落腳後，也時常讓兒子照拂高家。因此，兩家一直都保持著友好的關係。
鄭靜石陪著母親坐在尚散發著新木清香的長凳上，剝開一個蜜桔，剔好桔瓣上的白莖，恭恭敬敬遞給母親。看著母親愜意地在這舒適的庭院吃著橘子，鄭靜石五味雜陳。母親已八十高齡，這些年雖說身為茶馬禦史，但薪資並不高，加之自己兩個兒子癡呆需要撫養，母親為自己是操碎了心。如今能讓母親滿意地坐在這裏，賞春色沐陽光，這是自己多年的心願。然而，自己又何嚐心安理得呢？每每想起這些，鄭靜石都難免冷汗涔涔，他緊皺雙眉，甩甩頭似想把這些煩惱全都甩開。
這時，後院的偏門被一小廝輕輕推開，在二人的身後靜靜地垂手而立。這是鄭靜石的心腹小廝小三子，見他這樣，鄭靜石便知道應是有什麼話不好當母親麵說起。鄭靜石忙站起來，溫和地對母親說：“母親，讓小三子陪您老回房歇息。孩兒還有點公務要處理。”說著便扶起老母親，小三子趕緊過來攙扶老婦人。
鄭母一邊嘟囔著退休了還有公務，一邊緩緩站起來不情願地跟著小三子回房去了。鄭靜石整了整打皺的衣襟，見母親去遠了，才從後門悄悄出去。
後門外是一片荒蕪的沼澤地，平時鮮有人至。道邊兩排高大的槐木枝葉茂密，遮天蔽日。此時，槐木下一高大的背影正負手而立，此人身著一身黑色連帽披風，從頭到腳幾乎都被這黑色覆蓋著，一動不動，即便在這春日和暖溫馨的陽光下，也顯得神秘而詭異。
鄭靜石輕輕咳嗽一聲，那人才轉過來，躬身拱手為禮，恭敬地低聲道：“鄭大人，別來無恙，下官有禮了。”
鄭靜石一甩大袍袖，輕哼一聲：“曾大人現今是炙手可熱啊，禦前紅人，老夫一介平民，何敢配此大禮。”來人正是現任茶馬司禦史大人曾乘風，麵對鄭靜石的冷嘲熱諷，他依舊一派雲淡風輕，姿態瀟灑。
“鄭大人的提攜之恩與禮讓之情，下官絕不會忘，您任何時候都是配得起大禮的。”曾乘風微一欠身，請鄭靜石在道邊石凳上坐下，自己卻侍立在一旁。鄭靜石毫不客氣地坐下，輕輕一聲冷笑道：“曾大人，如今我已遠離官場，侍奉老母。今日您登門，不知有何貴幹？”
曾乘風直起身，輕笑道：“沒事便不能來看看鄭大人嗎，你我可是多年的舊識了。想當年你我風雨同舟，共度時艱，您可是我的大恩人哪。我曾乘風何敢忘您當年的大恩大德。再說了，您如今遷居新宅，下官還不曾前來賀喜呢。”
“哼，多謝曾大人了，往事休要再提。”鄭靜石鼻孔裏重重哼了一聲，想起此人種種行為以及自己的無奈，鄭靜石打心眼裏一陣厭惡。但這所新宅，便是這曾乘風所贈，若他真能硬氣點不要這房子，倒也能挺直腰杆說話。吃人嘴軟拿人手短，現如今，自己還怎能對他惡語相向呢。隻是，當他提起“大恩人”三個字時，鄭靜石自己都覺得一陣惡心，像剛剛吞食了蒼蠅一般。若不是這“大恩人”三個字的大高帽時常扣在他頭上，他怎會夜夜夢魂難安。