那幾株棗樹依舊招搖著帶刺的沉甸甸的枝幹, 一如數年前，她來時所見，下車報與門房, 門房恭敬地說去通稟, 姬嫣便在門口等待著, 回頭，母親在車中, 撥簾門朝她望了過來, 對她輕輕點頭。姬嫣便忽然有了勇氣, 雙手攥成拳捏得緊緊的。
須臾片刻，門房拉開門閂, 將門大開，“姬娘子請進，益王殿下已在等候。”
應該是兄長預先知會過益王殿下, 姬嫣頷首，跟隨門房進入庭院, 此間一切的布置照三年前並無什麼不同，隻是行進的方向不一樣, 益王所在的地方，是池塘旁的一片空地，兩側假山崢嶸怪奇，互相軒邈。池塘裏殘荷成片, 風動水紋生。
益王仰躺在他的搖椅上，一下沒一下地翹著雙腳晃動, 身旁是薛道人，看顧著爐火，身後是樊江, 按劍而立。
她早已知曉，王修戈將他手裏的玄甲軍大半交給了兄長，還有一些謀士心腹，則交給了益王殿下。
三年不見，益王殿下身量抽長，已經變得身材高挑，肩膀寬闊了許多，虎背蜂腰，雙腿修長，膚色深了一些，今時不同以往，尤其當他的一雙眼睛橫過來時，有著和王修戈一樣不怒而威之勢。
但他對姬嫣態度卻並不冷漠，漫不經心地道：“姬娘子坐吧，茶已經泡好了，案頭的荔枝，盡可以享用。”
荔枝是從嶺南來的。他知道，姬婼現在藏身嶺南。
姬嫣依言坐了下來，益王也隨之雙腳點在地上，從搖椅上坐起，遞了幾顆顏色紅潤的荔枝過去，“這個季節，還能在金陵吃到荔枝的，隻有我這一家了，娘子來得湊巧，我府上還剩了不少，一會兒走時，不忘了給令兄帶一些。”
姬嫣握著手裏的荔枝，實在不知該如何才能下嘴，握著不動，隻是道：“我是有些不明白的地方，想問益王殿下，問完，姬嫣便會走了，不耽誤殿下的事情。”
益王笑了下，眼瞼垂落，看向她握著不動的雙手：“二哥最喜歡吃我這的荔枝，不嚐嚐嗎？”
姬嫣一愣，不知道該說什麼，益王伸手接了過來，將荔枝的皮蛻掉，裝入盤子裏，“生命的最後關頭，他已經連剝皮這樣的小事都做不了了，也是我一個一個給他剝的，裝好了送他手邊。這個季節的荔枝很酸，但他其實嚐不出什麼味道，所有的感覺都已經麻痹了，還騙我說是甜的。我與薛先生差點為此酸倒了牙。”
姬嫣的嗓音有點兒發抖：“為什麼？他……是怎麼死的？”
益王垂眸，道：“中了毒。”
姬嫣追問下去：“是什麼毒？”
“姬娘子還不知道，”益王看了他一眼，笑著，端起了他身前的茶壺，沒甚麼嘲諷之意，隻是不知為何，覺得有些不值罷了，做一件傻事已經夠傻了，但他的二哥，他一向覺得他是個聰明人，結果卻做的事卻一件比一件傻，益王將熱茶與剝好的荔枝一並推到姬嫣身前，“新泡的雪芽茶。”
姬嫣低下了眼睛，茶湯清鬱，透著明亮的黃綠之色，姬嫣道了謝，端起了碧玉青瓷小盞，低頭湊近，啜了一口。
香氣是很濃鬱的，入口味道偏淡，但餘韻很長，一縷一縷的苦澀香味在嘴裏仿佛黃連一般彌化開來，透入髒腑，又香又苦。
茶霧氤氳間，姬嫣的睫毛似被打濕了，一片片黏成簇，黏糊得眼睛也睜不開了一般，眼眶急促地發熱。
“二哥中的毒，是棲霞山老蛇怪的蝮蛇之毒。娘子想必還記得。”
姬嫣唰地放下瓷蓋，錚驄一聲，她抬起頭來，“不可能，我中了蛇毒，什麼事都沒有，他怎可能是因為……”
益王一笑打斷了姬嫣的話：“娘子是怎麼解毒的，沒有人告訴你嗎？”
姬嫣怔住了。
那時在客舍醒來，身旁是蕭雲回。他告訴自己，他馳援棲霞山之際，當時隻找到了暈倒的她一人，所以姬嫣不疑有他，認定是蕭雲回救了自己，後麵祛毒順利，因此想來那蛇毒也沒什麼大不了的。前不久，雖然蕭雲回告訴她，當時他其實看到了兩人，王修戈躺在她的身旁，她也並沒有多想。