新年伊始，宮裏還沉浸在一片普天同慶的氣氛中。
按照漢人的習俗，初一開春大吉，初二回門是喜，初三老鼠娶親，初四恭迎灶神，初五拜財神，發利市，初七安頓身心，初九玉皇祝壽，年十一子婿如意，年十二歸寧順心，年十三稀飯配薺菜，年十五提燈鬧元宵。
由於我是一國之母，不同於尋常人家的妻妾，所以初二的陪同夫婿回娘家，年十二的女兒歸寧，都無法實行。幸好我還是有權利請母親前來宮中小聚的，也算遺憾中的一些彌補了。
年十二的這一天，母親身穿二品誥命夫人的吉服，從京中的府邸乘轎子前往神武門。我指派光爺親自前往順貞門賞賜一程轎攆。
母親雖為我的嫡母。但礙於我的特殊身份，不能親自上前迎接。而鍾粹宮內，早已張燈結彩，十六名宮女太監，早已列隊等待迎接。
我坐在正殿的鳳坐上，焦急的向門外張望。自從離開家鄉，雖也與母親見過兩麵，但礙於人多口雜，並未有過促膝長談，哪怕一句簡單的問候，都顯得彌足珍貴。
“誥命夫人到！”光爺高喊一聲，隻見鍾粹宮的宮門被緩緩的推開，母親的轎攆落了下來。
“奴才給夫人請安。”
“都起來，都起來。”母親說著，走進了鍾粹宮門，身後跟著的是春翠。
“春翠，看賞。”母親回頭看了一眼春翠。
“你們素日裏盡心侍奉皇後，著實辛苦，大過年的，討個喜慶吉利。”母親說著，便讓春翠將一袋銀子分給了芸萱和我宮裏的首領太監小華子。
“多謝夫人。”芸萱和小華子接過錢袋後，一眾奴才又再次謝恩。
母親徑直走向主殿，我站起身來，想為母親行禮，膝蓋剛要跪下，便被母親扶了起來。
“娘娘，不可！”
“許久未見母親，很是想念，請允許芬兒一盡子女孝道。”我說著，眼眶便已經濕潤。
“娘娘貴為皇後，統率六宮，自然也要為六宮做表率。主子為奴才行禮，宮裏沒這個規矩。還煩請娘娘讓奴才將禮行完，方才不算失禮。”母親說。
“這一年多來，母親在府中所受苦楚必定不少，鬢角白發又多了許多。今日我們母女相見，怎可讓母親拜我。”
“皇後娘娘還是不要太任性了。有娘娘一日在，奴才在府中的日子才會好過。”母親說罷，拍拍我的手，雙膝跪了下來，從腰間取出別著的手絹，在耳邊拜了三拜，“奴才給皇後娘娘請安，願娘娘身體康健，萬福金安。”
“快起來，快起來。”我趕忙扶起母親。此時芸萱端來了一杯熱茶，道：“夫人請用茶。”
“好，好。”母親接過茶，隨我進入了偏殿，“這芸萱相較於府裏，又出落得漂亮了些。早就聽說這紫禁城的風水養人，果然名不虛傳。”
“你們都退下吧，本宮要與誥命夫人說些體己的話。你們守在宮外，一概人等非本宮召見不得入內。這裏有芸萱伺候就行了。”
“嗻。”所有的人都退了出來，隻有春翠還留在這裏。
“這？”我看著春翠。
“自從你冊封那日，在府中為我立威，郭夫人等人對我頗為忌憚和尊敬。而那次你饒了春翠的死罪，這丫頭對我也還算精心侍奉。後來我多方查探得知，春翠的母親病重，家中貧寒無法請郎中，唯有為郭氏賣命才能換得自己母親的性命，說到底，也是個可憐的孩子。如今，我打算把她送還到你身邊去，畢竟這深宮之中，還是有幾個自己的心腹比較靠譜踏實。”
我坐上羅漢床，看著春翠，“本宮問你，你今後可會真心侍奉？若再被本宮發現心懷鬼胎，必將處死！”
春翠趕忙跪了下來：“奴婢從前為郭夫人賣命，做了不好違心的事，害過娘娘，害過夫人，險些鑄成大錯。幸好夫人垂憐，不計前嫌為奴婢母親救治，還在老家的鄉裏賜了一座房子，奴婢感恩戴德，今後定當拚盡全力回報夫人，保護娘娘。”