這兩日來，宮中議論紛紛，眾說紛紜。對於奕詝的決定，各宮猜測不一，有的認為是嫁與奕?，有的認為是嫁與先帝的兄弟。但是這些皇族皆有嫡福晉，若無緣無故的廢黜，會引起朝野動蕩。
可是我大清自入關以來，上至皇後，下至尋常百姓，都沒有一室二主位的先例。所以這一日，眾妃們齊聚了鍾粹宮中。
“奴才給皇後娘娘請安，娘娘萬福。”
“今天你們來的倒是夠齊的呀。”我從寢殿走出來，看著她們說：“都起來吧，賜座。”
“皇後主子，恕奴才多嘴。這任子公主在南熏殿已經住下了兩天有餘，朝中與後宮有諸多猜測，還望皇後主子能夠給予明示。”麗嬪問道。
“後宮不得幹政。此事皇上也並未對本宮有何暗示。眾姐妹做好自己的本分便是，也不必眾多揣測，人雲亦雲。”我說。
“皇後主子此言差矣。”此時，蘭嬪站了起來，行了個禮：“和親之事份數家事，我等身為宗親，問出了緣由也屬分內。”
“哦？蘭嬪此話是頗為在意哪位王爺嗎？”我問。
“娘娘，臣妾冒昧。”蘭嬪說著，無趣兒的坐了下來。
“好了，你們的心意本宮都明白了。待皇上下朝之後本宮自會體察一番聖意，你們也無需在此不安。”
我知道，這些後宮女眷的母家都與朝中勢力有著千絲萬縷的關係。這日本公主一旦與大清和親，所嫁王爺的那一門，自然會揚眉吐氣。
待遣走了一眾妃嬪，我讓芸萱從庫房中取來一對珊瑚手串，又讓小牛子前去養心殿向奕詝通傳求見。
“怎麼樣了？”
不一會兒，小牛子回來了，門口的宮女打開了棉製的門簾，一股寒氣卷了進來。
“回稟主子，萬歲爺正在和幾位軍機大臣商討太平天國的事情，怕是沒工夫見您了。”
我知道，這或許隻是奕詝的一個說辭。和親之事，他心中定是早有打算，若是早早地公之於眾，恐對朝中人心不利。
“行了。既然皇上沒空見本宮。那就隨本宮去南熏殿吧。”
“南熏殿？”小牛子問道。
“日本使節來我大清，雖然那彈丸之地自古便被中原所不屑，但畢竟遠道而來，本宮身為六宮之主，理應前去探望，看看有何需要。”
“嗻。皇後娘娘擺駕南熏殿！”
我披上鬥篷，宮門外的轎攆已經等候多時。南熏殿在午門以西，紫禁城的最西南角，離鍾粹宮隔著很多道宮牆。
“大人、要らない。”
“任子、こんにちは棒。”
“奴婢は大人の使用人、奴婢は和親ない”
“ああ、任さん、出てきた。”
南熏殿主殿外，從寢殿內傳來了一陣陣呻吟。我雖聽不懂他們說話的意思，但卻也明白，任子在與島津做著苟且之事。
“嗯，嗯。”小牛子清了清嗓子道：“皇後娘娘駕到！”
話音剛落，殿內的聲音忽然就止住了。過了一會兒，傳來了任子的聲音：“皇後殿下嗎？婢子已經就寢，恕不能迎接殿下了。”
“任子公主好大的架子。皇後娘娘特意探望，您卻避而不見？”芸萱說。
“既然公主已經就寢，那本宮便改日再來吧。這裏有一份本宮為公主備的薄禮，還望公主喜歡。”說著，芸萱將裝著珊瑚的盒子放在了大殿外的台階上，我們一行人剛要轉過身去，此時，殿門打開了。
“殿下，婢子未能恭迎，還望殿下恕罪。”任子穿著一身白色紗質的寢衣，跪在大殿門口。
“公主不必多禮，起來吧。”我說著，轉回了身去，朝著大殿走去。
“殿下且慢！”正當我的花盆底鞋要邁入門檻的時候，任子抱住了我的腿。
“殿下，我們民族的規矩，女子就寢，外人不得入內，是對女子最大的不尊敬。”
“豈有此理！你。。。”芸萱剛要開口，便被我打住了。
“既然公主不願本宮踏入，那本宮此行便止於此。”說著，我彎下腰拿起了盒子，將裏麵的珊瑚手串取出，交給了任子。“這對珊瑚手串，赤紅如血，是難得的佳品。珍玩送美人，本宮賜予公主，正配你如雪的肌膚。”