“你們都退下吧。”
上下天光內，敕命夫人親自端上來一碗湯藥，來到寢殿，看著還躺在床上的麗妃，對屋內伺候的奴才們說道。
“嗻，奴婢告退。”
兩個小宮女退出了寢殿，關上了正殿的木門。敕命夫人從寢殿窗子向外環顧，繼而將窗子關上。
8月裏，京城依舊悶熱，可是產婦不可用冰塊鎮涼，怕寒著了身子，所以隻能勤快些用毛巾擦拭身體，換上新的寢衣。
“母親，您這次太冒險了。”麗妃說。
“傻丫頭，俗話說，舍不得孩子，套不住狼。”
“您這是套住狼了，可是，也險些舍了蓮兒啊。”
敕命夫人摸了摸麗妃的額頭，“我都打聽好了，你的臨盆期就在這個月，所以早不早產並無大礙，此次是為了打掉蘭嬪那蹄子的龍胎。你可知道，她懷的是個男胎，阿彌陀佛，這要是生了下來，豈非淩駕於你之上了。”敕命夫人說著，起身擰了一把毛巾，為麗妃擦拭額頭的汗水。
“誰也不會想到，歌舞伎所點燃的，是添加了濃鬱鬆香的麝香粉餌，在你暈倒之後，我便在岸邊安排她們速速離開，並親自將香灰撒入了福海之中。山楂和桂圓雖有活血的功效，但是大量服用也不至以滑胎，配上這濃濃的麝香，才是滑胎的關鍵所在。”
“可是此事畢竟牽連了皇後娘娘。”麗妃說著，從床上坐了起來，靠著床沿。
“蓮兒，母親怎麼覺得，你自有孕以來，像變了個人一樣。曾經的你，可不是如此的。”
“可能是有了孩子，想給她多積點善德吧。從前我羨慕皇後的中宮寶座，一人之下萬人之上。可是你看看咱們的皇後，事無巨細，事事操勞，而身為皇後，謹言慎行，步步小心，這些和寵妃相比，又算得了什麼呢？如今我已然得到了皇上的寵愛，後宮之中無人能及，每天開心的吃喝玩樂，不比皇後自在多了。”麗嬪道。
“事已至此，說這些也沒有任何意義了。好在現如今蘭嬪滑胎，皇後也失去了皇上的信任。你要在這個節骨眼上，好好恢複身子，繼續承寵，爭取早日登上貴妃之位。若是皇上對皇後的心結永遠也打不開，那麼皇貴妃也不是什麼不可能的指望。”
麗妃笑了笑，“母親，皇上與皇後也算是患難夫妻，待到皇上氣消了，她依舊是皇後。隻是，那些歌舞伎，有沒有安置妥當？”
“你放心吧，母親給了重金封口，他們會把這個秘密帶進棺材裏的。”敕命夫人說著，陰險的笑著，“我去看看小公主，你先歇著吧。”
杏花春館與上下天光緊鄰，而位於南側的長春仙館，則隔著碧瀾橋，坦坦蕩蕩，涵古茹今和鳴玉溪橋。我與壽安並未乘坐轎攆，一路上，一直在思量著今天的事情。
“嫂嫂，今日之事，可有何疑點？”壽安問道。
“在去蓬島瑤台前，麗妃曾經向本宮求得禦茶房的山楂糕，本宮也應允了。席間除了山楂糕和桂圓湯是活血的食材外，太醫也檢驗了其他的菜品，並沒有致人滑胎的藥物。可是若說是大量飲用山楂和桂圓滑胎，又是一下子滑了兩個人，本宮總覺得太過牽強。”
“嫂嫂，會不會是麗妃與蘭嬪合謀陷害你，提前吃了什麼滑胎藥物？”壽安問道。
“麗妃與蘭嬪平分秋色，水火不容，在哪裏都是分庭抗禮，若說這二人聯起手來對付我，絕無可能。況且若是拉中宮下水，皇後之位空懸，她二人又要繼續明爭暗鬥，這似乎不合邏輯。”我說著，握著壽安的手道，“還好方才你的出現，不然本宮真的是百口莫辯了。”
“我看皇兄就是被美色迷了雙眼，中奸不分，昏君！”
“噓。”我做出了個噤聲的手勢，別亂說話，小心隔牆有耳。“眼下，皇上命我在長春仙館閉門思過，這探查原委的事情，還要勞煩你了。”
“嫂嫂放心，一切都交給吧。”
“主子，您慢點，仔細著自己的身子。”杏花春館內，蘭嬪起身坐在了寢殿側麵的長榻上，小海子將她扶好，紫墨呈上一碗雪燕，蘭嬪端起碗來，細細品嚐。
“你做的很好。”蘭嬪說著，但是眼皮並未抬起，依舊看著碗中的燕窩。
“能為娘娘肝腦塗地，鞍前馬後，是奴才幾輩子修來的福氣。”小海子說著，五體投地的跪了下來。
“誰也不會想到，蘭嬪娘娘是自己滑的胎。”紫墨道。
“哈哈哈。”蘭嬪得意的笑著。
原來，小海子早前撞見了敕命夫人與歌舞伎領班的談話，悄悄聽了下來，遂告訴了蘭嬪。蘭嬪借著麗妃的手腕，順勢幫了她一把，佯裝讓紫墨回去取沉香，令自己陷入四麵楚歌的處境，當時麗妃昏厥，場麵一度失控，肯定不會有人留意到蘭嬪。其實歌舞宴之上，不僅僅是皇後準備了一應吃食，各個妃嬪，也都準備了拿手的甜點，隻不過，蘭嬪隻為自己的那一份，下了大量了滑胎藥。而蘭嬪在一眾宮妃護送麗妃遠去之後，吃下了那盤糕點，又在皇後折返將她帶走後，被藏在假山之後的小海子，將糕點盡數銷毀。
“主子，奴婢不明白，您如此，是為何？”紫墨問道。
蘭嬪放下燕窩，“小海子，你說。”
“回稟娘娘，依奴才愚見，娘娘此舉並非是要打擊麗妃，而是皇後。”
“聰明！這便是本宮提拔你的原因。”蘭嬪說著，伸出右手，小海子順勢一攙，便從榻上站了起來。
“小小麗妃不足為懼，除了相貌出眾，一點城府都沒有，本宮從來未把她當做對手。隻是皇後，一副偽善的麵孔，睿智的頭腦。本宮幹政又有何妨？那是皇上允許的。”蘭嬪說著，嘴角往上揚了一下，道：“麗妃既想害本宮，卻沒有膽子下藥，本宮隻好幫她一把。若是隻有她一人滑胎，皇上或許會疑心是本宮害了她的龍胎。可現如今，本宮與麗妃同時滑胎，況且我二人水火不容已是闔宮皆知的事情，如此，皇後想置身事外也是難事了。”
“娘娘運籌帷幄，奴才拜服。”小海子說著，貓著腰，哈巴著腦袋。
“你姓什麼？家裏可還有親人？”蘭嬪問道。
小海子遲疑了一下，道，“奴才無父無母，不知道自己姓甚名誰，有一個姐姐，卻也在多年前失散了。”
“也是個可憐的孩子，既然你選定追隨本宮，那麼這長春宮的首領太監，就交給你做吧。另外，小海子不好聽，聽起來像小孩子。本宮便賜你安德海的名字吧，以後以小安子自居。”蘭嬪道。
“奴才多謝娘娘，多謝娘娘。”
“眼下，還有更重要的事情交給你去辦。”
“娘娘請講。”
蘭嬪看著窗外的雲彩，眼神裏充滿了殺氣。“麗妃竟敢謀害本宮的皇嗣，實在是不可饒恕。可她畢竟位列四妃，待到來日本宮再與她算賬。可是，敕命夫人的死活，可就不是她能夠左右的了。”
“奴才明白娘娘的意思，敕命夫人失足墜入福海，真的是可惜了啊。”小安子道。
“那還等什麼？且下去準備吧。蘭嬪說著，繼續笑了起來。“另外，給六福晉瓜爾佳氏，還有本宮的妹妹七福晉傳話，邀她們前來圓明園，商議壽安公主的事情，這虧，本宮定不能白吃。”
轉眼已經接近了八月的尾聲，今年立秋比較早，所以天氣並不似往年那般燥熱。圓明園內，蟬鳴蛙鳴，窗外的麻雀也在嘰嘰喳喳叫個不停。奕詝將我軟禁在了長春仙館，所以每日眾妃的問安便也能免則免了。除了皇貴太妃身邊的馬嬤嬤送來過幾次吃食外，也就隻有玉嬪常來探望。
“娘娘，這些日子您都沒什麼胃口，奴才從小廚房做了些提子羹，您多少進一些，開開胃。”春翠端來一碗紫紅色的羹來，已經凝結成了類似肉皮凍的質感，看著倒是頗有口感。
我伸手接過碗來，用小勺子挖了一勺，放入口中，“恩，尚可。”我點點頭。“對了，怎麼最近不常見到芸萱？”我問。
“娘娘，芸萱這些日子行蹤不定，小牛子前去跟蹤過，發現有天夜裏，她朝著勤政親賢殿方向鬼鬼祟祟的走去。娘娘，贖奴婢多嘴。。。”
我明白春翠的意思，其實芸萱生得很美，隻不過礙於奴才的身份，不能好好打扮。其實底子並不比奕詝的後宮差。可是芸萱是我的陪嫁丫鬟，更是我在宮裏最信任的人，如今我被幽居在此，我相信芸萱不會做出什麼對不起我的事情。
“春翠，本宮知道你的心意，隻是芸萱是與你一同進宮伺候的，她的為人如何，你比本宮更清楚。實在是不應該懷疑自己的姐妹。”我說著，伸出手來，春翠扶著我站了起來。
“正殿院外兩側的早菊花開了，陪本宮去看看吧。”
看著滿地的菊花，抬頭望著四角的藍天，不知是奕詝將我囚禁在了這長春仙館，還是我被這座皇城捆住了一生一世。我本以為過些時日，奕詝會清醒過來，明白麗妃與蘭嬪滑胎的事情與我無關，可是，我太高估了他對我的信任。如今，上下天光和杏花春館夜夜承歡，我這個獨處深宮的皇後，怕是已經被他遺忘了吧。
我就這麼發呆的盯著眼前的菊花，從日落看到繁星閃爍，春翠為我披上了薄薄的鬥篷，小華子點燃了院子裏的宮燈。一切還是那麼安詳，就像往常一樣。
杏花春館內，昏暗的燭火下，蘭嬪坐在紗帳之後，僅不到一個月的時間，她便恢複了和產前一樣的纖纖身材。帳前，跪著一個宮女，小安子遞給她一粒藥丸。
“今夜把它服下，伺候皇上，你會更加如魚得水。”蘭嬪道。
“奴才謝娘娘恩典。”
“皇後那邊可有何消息？”