鹹豐六年，冬至。
“奴才給皇後娘娘請安。”鍾粹宮內，眾妃依照慣例來向我問安。我放下手中的賬本，看著眼下的一眾女子。
“都起來吧。”
“謝皇後娘娘。”
麗妃坐在了東向第一把椅子，婉嬪隨後。西向第一把為蘭嬪，第二把是玉嬪。其他貴人依次排後。
“嫩蓮啊。”我叫著麗妃的名字。“你和婉嬪的冊封禮已成，現如今，宮中眾妃你為之首，又有皇上的第一個孩子，身份尊貴，自是要做後宮的表率，幫助本宮約束宮人。”
“奴才多謝皇後娘娘，定當竭盡全力侍奉娘娘，做六宮的表率。”
“敕命夫人近來可好？”
“回稟娘娘，府裏遞過來消息，母親的身子本來已經好些了，但是入了冬，又染上了風寒，咳嗽了月餘也不見好轉。”麗妃道。
“哦？竟有此事。小牛子，一會拿著本宮的宮牌，從太醫院請個穩妥的太醫，前往麗妃母家府裏醫治，切記宮門下鑰前，讓太醫回太醫院存放醫檔。”
“嗻。奴才遵旨。”小牛子說著，從正殿後的屏風繞到了後院，去取鍾粹宮的宮牌。
“娘娘，這。。。”麗妃說著，匆忙跪了下來，“奴才多謝娘娘。”
“多蘭，快扶你家主子起身。”我說著，朝著麗妃抬了抬手，“你如今位列四妃，身份尊貴，指派太醫去母家府邸醫治，也合乎常理。不過是你謹言慎行，不恃寵而驕罷了。”我說著，轉向蘭嬪，“這幾個月的賬目本宮已經看過了，蘭嬪你做的不錯。”
“奴才多謝皇後娘娘讚譽。這些時日娘娘不在宮中，奴才奉旨協理六宮，自是需要事事親力親為，留心在意，也不枉費皇上對奴才的信任。”
“這蘭嬪自從得了協理六宮的權利後，無時無刻不掛在嘴邊，生怕咱們宮裏人不知道似的。”玉嬪道。
“是啊，不過話說回來，這協理就是協理，您還真把自己當成這紫禁城裏的主人了呢？”婉嬪說著，喝了口茶水，又故意將茶杯放在茶幾上，發出一聲聲響，“皇後娘娘，您說是不是？”
後宮之中，嬪妃若才貌德行出眾，得皇上的寵愛和信任，是可以賜予協理六宮的權利的。協理，顧名思義，就是協助處理的意思。說白了，就是打雜而已。皇後交代的工作，隻有服從和行使的權利，卻沒有決定的權利。
後宮製度裏，還有一種權利是淩駕於協理六宮之上，而在後權之下的，那便是攝六宮事。攝，為代理之意，這項權利，通常在後宮沒有皇後，或者皇後因錯被罰的情況下，由僅次於皇後的皇貴妃或者貴妃行使的一種權利，授予攝六宮事的嬪妃，位同副後，調度後宮，獎懲等事項，都可自行決定。
“婉嬪說這話倒是提醒我了。”我說著，看著玉嬪，“宮中事務繁雜，本宮心有餘而力不足，方才蘭嬪也道事事親力親為，好不繁瑣。所以自今日起，本宮複了玉嬪協理六宮的權利，與蘭嬪一同幫助本宮管理宮務。”
“皇後娘娘，奴才謝恩。”玉嬪聽罷，又驚又喜，趕忙跪下謝恩。
“皇後娘娘！”蘭嬪突然從椅子上站了起來，“當初玉嬪協理六宮不力，導致麗妃生母落水，皇上這才停了她協理六宮的權利，皇後娘娘如今複她協理之權，可是要違拗聖旨？”
對於敕命夫人落水，麗妃一直懷疑是蘭嬪做的手腳，隻是沒有實打實的證據，現如今聽到蘭嬪提起當初舊事，心中自是不悅。“蘭嬪，皇後雖然沒有提拔後宮的權利，但是複位還是在權責範圍內的。就好比如果哪一天妹妹犯了錯被降為了貴人，隻要妹妹好好的在鳳駕前認錯，娘娘還是可以複你嬪位的位份的。”
“你！”蘭嬪剛繼續反駁，卻被身後的紫墨叫住了。“主子，該喝藥了。”
蘭嬪接過青花瓷的藥碗。一飲而盡。
“蘭嬪是怎的了？需不需要傳太醫啊”婉嬪問道。
“本宮身體康健，隻是偶感風寒，不牢婉嬪費心了。”
“好了，時候也不早了，本宮約了皇貴太妃去包餃子。今兒就到這吧，都散了吧。”說著，我整理了一下領口的壓襟，站起身來，朝殿外走去。
“皇後娘娘起駕！”小華子一聲喊道。
“奴才恭送皇後娘娘。”
從鍾粹宮到壽康宮，要從東六宮穿過西六宮，然後往南才可到達。壽康宮雖然與壽安宮僅有一牆之隔，但是宮門卻並不是相對的。
壽康宮正殿內，烏雅氏正在調和著餃子的餡料，和在圓明園的時候一樣的熟悉。
“皇後來了。”烏雅氏道。
“娘娘安。”我解下鬥篷，馬嬤嬤將一個湯婆子遞給了我。
“這回宮也快一個月了，是時候見一下雲貴人了吧。”烏雅氏問道。
我怔了一下，或許是我的心底，還沒有做好麵對芸萱的準備吧。一個曾經與我對床夜語的好姐妹，一個曾經忠心耿耿的鍾粹宮掌事姑姑，我怎得也不會相信，她是為了榮華，而背叛了我。
“皇後在想什麼？快坐吧。”烏雅氏把我的思緒叫了回來。我抱著湯婆子，坐在了窗前的木榻上。
“這入了冬啊，紫禁城裏可是一場風雪都沒來過呢。所以哀家讓宮人們趁著風雪來臨之前，曬了些土豆和油豆角幹，這些都是童年的美味，也隻有在寒冬曬幹的，才味道鮮美。有些事情啊，還是要在暴風雪來臨之前做完的好，不然，便會悔不當初。”