轉眼已經一個月過去了，壽安的病情每況愈下。尋常人家得了霍亂，最多也就撐個二七一十四日。若是好了，便也痊愈，若是不見好轉，那也怕是要去了閻羅殿了。好在宮內各色補藥應有盡有，也算是吊著壽安的一口氣。霍亂為腸道疾病，無法過多的進食，這讓壽安的身子越來越消瘦。
期間，駙馬遞了幾道請安的折子，都被奕詝駁了回去。芸萱和春翠也並有何明顯的症狀，倒是辛者庫，花房，敬事房等出現了宮人得了霍亂的情況。這次的霍亂說來奇怪，民間並未發生大規模的病源，仿佛這場疫病，是專門為後宮量身定做的一般。
由於我也在隔離的狀態，後宮諸事，奕詝都交給了麗妃和蘭妃打理。麗妃身子本就柔弱，又有女兒這個牽絆，難免力不從心。倒是蘭妃，還有一個多月臨盆。卻人前馬後，將六宮瑣事與疫情打理的井井有條，令眾人歎服。
“奴才給麗妃娘娘請安。”
鹹福宮內，麗妃正坐在正殿，殿下，一個小太監跪在東側，麗妃撥弄著護甲，看了一眼多蘭道：“賜座。”
“奴才多謝娘娘恩典。”待那人站起身來，原來是蘇喜。
“蘇公公，你的醫術不比太醫院的那些太醫們差，無奈如今隻得委身禦藥房，但是皇後娘娘恩典，也給了你總領太監的位分。”麗妃道。
“皇後娘娘和麗妃娘娘的恩典，奴才銘記於心。”蘇喜說。
“那些太醫本宮信不過，本宮問你，壽安公主得的可是霍亂？”
“娘娘此言嚴重了！太醫院名醫雲集，多方會診，確為霍亂無疑。”
“可本宮聽聞，得霍亂者，活不過十四日，為何公主已經臥床月餘？”麗妃問。
“回稟娘娘，每個人的體製不同，所表現出來的症狀也是不一樣的，且宮內的太醫醫術高超，藥物珍貴，所以公主才可以挺過月餘的時間。”
“醫術高超？藥材珍貴？那為何公主不見好轉，皇後依舊被隔離？”麗妃問。
“娘娘，奴才隻是禦藥房的一個小太監，這些您還是要傳來院判查問的好。還望娘娘贖罪。”蘇喜說著，便跪了下來。
麗妃雖然心有疑惑，但是眼下見蘇喜也吐不出什麼有價值的東西，便也不好再過苛責。
“好了蘇公公，本宮知道了。您請回吧。今天，您沒來過鹹福宮，本宮也沒見過您，懂嗎？”麗妃道。
“奴才明白，那奴才就告退了。”蘇喜說著，站起身來退出了正殿。待到殿門打開之後，殿外的一個小太監跟著蘇喜朝著鹹福門走去。
“舅舅，舅舅。”小太監輕聲喊著：“方才我都聽到了，您為何不將升藥之事告知麗妃娘娘？”
升藥，是用水銀，火硝，白礬各二兩，先將火硝，白礬研細拌勻，放置在鐵鍋中，用文火加熱，直到完全融化，冷卻使其凝結，然後將水銀撒在表麵，用陶瓷碗扣上，碗與鍋的交接處用桑皮紙條封固，四周用黃泥密封，碗底放上幾粒白米。再將鐵鍋再次加熱，先用文火，後用大火，直到白米變成黃色，再由黃色變成焦色，便成了。待到打開來，碗內周圍的紅色升華物為“紅升”。碗中央黃色升華物為“黃升”，鍋底剩下的塊狀物為“升藥底”。升藥可以拔毒排膿，除腐生新，但是服用不當，也可使身體潰爛。
“壽安公主得的顯然不是霍亂，隻是尋常的胃潰瘍，加之當日偶發高燒，才會出現如此症狀。太醫院給公主下的處方為治愈霍亂的不假，而章太醫卻私下從禦藥房討得升藥，讓公主的腸胃潰爛不止。這些事情我能看懂，太醫如何看不通透？能讓太醫院長齊一張嘴巴的人，是鐵了心要壽安公主的性命的，咱們又何須為了公主，把自己的腦袋交給麗妃呢？”蘇喜道。
小太監歎了口氣，“可憐那公主年紀輕輕便要受這樣的罪。”
“你小子還是多想想自己吧。”蘇喜敲打著小太監的腦袋：“壽安公主這一輩子什麼風華富貴沒享受過，值了。”
兩人朝著鹹福門走去，偏殿柱子後，一名小宮女正在悄悄的盯著這裏發生的一切，蘇喜並未回頭，嘴角露出詭異的一笑。
小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。
懶起畫峨眉，弄妝梳洗遲。
照花前後鏡，花麵交相映。
一首溫庭筠的《菩薩蠻》，描畫出了長春宮內奢侈又複雜的後妃晨起圖。
“娘娘晨起了。”天方過五更，寢殿外，便有一宮女輕聲喚著蘭妃，此時的蘭妃睡眼朦朧，卻並未起身。宮女每隔一炷香的功夫便會來喚一次晨起，莫約三四次後，蘭妃便從床上坐了起來。
守夜的宮女打開寢殿的大門，紫墨帶領一眾宮女前來伺候。為首的兩個小宮女拉開月洞床兩側的紗帳，另兩人則分別拿一杯清茶，兩葉薄荷，還有一個痰盂，以供蘭妃漱口。
之後便要進入晨起梳妝的環節，這一環節要莫約一個時辰。首先是雙手的熱敷，宮女們用熱毛巾把蘭妃的手包起來，放在銀製的麵盆中，浸泡熱水，等水溫漸涼再換一盆，如此三次。此舉可以使雙手看上去白裏透紅，細嫩綿軟。
而後是麵部的熱敷。首先由宮女們準備五盆溫水，五盆冷水，蘭妃依次用冷，熱水洗臉，每盆僅用一次，如此一來，便已經洗了十次的臉。再而用銀麵盆倒入清晨禦花園裏的露水和玉泉山的山泉，加以玫瑰花露等十幾種香料，用毛巾浸透熱水，再按照肌膚的紋理細心熱敷，如此長久的洗臉，麵部的肌膚會像綢緞一樣光滑。
之後便是梳頭。宮女們用手輕攏蘭妃兩鬢，加以發油梳理，最後盤成燕尾，再按照蘭妃的喜好，以及不同的場合，服裝等，配以鈿子，發包等物。
最後便是上妝了，梳妝台前，宮粉，胭脂，玉容散，藿香散，眉黛，口脂等依次上妝，待到一切結束之後，便也到了後妃前來長春宮請安的時辰了。
如今，我被隔離，後宮大小事務雖由鹹福宮與長春宮一同分管，但是麗妃多有力不從心之態，蘭妃也就名副其實的成為了後宮暫時的統治者。
“主子，您歇會吧，這兒有奴才們呢。”小華子走到寢殿，看著坐在壽安床邊我的，說道。
“什麼時辰了？”我問。
“快到皇上下朝的時候了。”
又是一個徹夜未眠，我放下拖著額頭的右手，小華子將我扶了起來。
“主子，小廚房做了點粥食，您多少也進一些吧。”
我坐在餐桌旁，蒯了一勺大蒜板栗粥，喝了兩口便又放下了。“唉，壽安的身體每況愈下，本宮甚是憂心。”
“娘娘，公主吉人天相，自會平安無事的。”
“後宮諸事現在可還順遂？”我問道。
“回稟主子，玉嬪娘娘遞過來消息，後宮在蘭妃的治理下井井有條，隻不過後宮諸人對蘭妃頗有不滿，認為中宮尚在，視為僭越亂權。”
“現下本宮無法走出這鍾粹宮半步，後宮有蘭妃料理著，也算是一件好事。”我說。
“娘娘明鑒。”
我回頭看了一眼熟睡中的壽安，自己也不禁打了個哈切。我伸出右手，小華子趕忙走上前來，扶我走到了窗下的木榻之上。
兩個小宮女拿來了厚實的墊子和薄被，我斜座在榻上，蓋好被子，右手撐著小榻桌，拖住鬢角，閉上眼睛小憩。宮人們看到我在休息，也都悄悄的退出了寢殿，僅僅留下兩個小宮女侍寢。後院外，六名駐足鍾粹宮的太醫正在熬製著壽安的湯藥，一切還是那樣的一如既往。
不知過了多久，我感覺到了有人在給我蓋被子。我眯著眼睛，發現竟在不知不覺中，將身上的被子滑落到了地上。
“本宮睡了多久？”我問，對方並無回答。
我睜開眼睛，卻被眼前的景象怔住了，站在我麵前的，竟是壽安。
“太醫！太。”我正要傳喚太醫過來，壽安卻拉住了我的手，做出了禁聲的手勢。
“嫂嫂，我餓了，有吃食嗎？”
“有，有！”我喜出望外，站起身來拉著壽安的手，走到了側殿小餐桌旁，“方才小廚房做的，你先點補些，本宮再命他們做些新的吃食過來。”
“不必了嫂嫂，這些就很好了。壽安隻想與您聊聊天。”壽安說著，坐了下來，盛了一碗我方才用過的板栗大蒜粥，一勺一勺的吃著。
“壽安知道，這些天都是嫂嫂衣不解帶的照顧我。”
“傻丫頭，你這是哪裏的話。我是你嫂嫂，照顧你是應當的。”我說著，摸了摸她的額頭：“還好，連日的高燒也退去了，皇上知道了，一定會開心的。”
“嫂嫂，壽安有幾句話想說與您聽。”壽安說著，放下了碗筷：“當年靜皇後寵冠六宮，獨攬大權，可謂是風光一時。卻不料皇阿瑪走後，自己落下個淒慘的境地，說到底，還是因為皇兄不是她自己的骨肉。嫂嫂若想鞏固好後位，有時候，必須要用上些手段才好。”
“我與靜皇後不同，靜皇後被權利蒙蔽了雙眼，我隻求無愧於心，無愧於皇上，無愧於天地就好。”
“嫂嫂這樣想，可別人未必回如此想。嫂嫂就算不為了自己考慮，雲貴人，春翠，還有您的親族，您所想保護的一切。若有朝一日蘭妃誕下阿哥，母憑子貴，皇兄百年之後，後宮豈有您立足之地。”