所有人圍著桌，暢聊著最近發生的事情。柔妃一家人也時不時地阿諛奉承幾句，以示感謝。
張大人正覺高興，視線正落在默默無聞的狀元郎身上。見他都沒什麼反應，張大人於是便舉起手裏滿溢的酒杯，對柔妃家人說道，“夫人，彼時時間甚早，不如再來一杯？”
柔妃家人自然不敢恭維，連忙站起身來，敬了一杯酒。
“且慢。”張大人看麵前的人馬上就要將酒杯裏的酒水幹個精光，連忙說道。
柔妃家人有些納悶，麵麵相覷了一會兒，不知道張大人葫蘆裏賣的什麼藥。
還是說……難道，張大人察覺到了什麼不對勁的地方嗎？
柔妃家人想到這裏，不由地對視了幾眼，有些慌張。
張大人沒有看到柔妃家人那邊的動靜，自然心裏也不可能想到他們之間的計謀，而是不疾不徐地轉過身去，對著一旁顯得有些拘謹的狀元郎，命令道，“前幾日見識到了你的文采，本大人十分欣賞。今日恰好有這麼多人在，不如當場作詞一首，也算是應應景？”
狀元郎聽罷，脊背一僵，麵色有些難看。他看了看別處，顯得有些為難。
所有人都將目光集中在狀元郎身上，好像在期待這位名聲遠揚的狀元郎口中會吐出什麼樣華美的詞句來。
但是，過了很久很久，那位名聲大噪的狀元郎都沒有開口說過一個字。
國相看著有些一反常態的狀元郎，不由心生疑惑的皺了皺眉頭。他本想瞧一瞧這人功底究竟如何，沒想到他居然露出了這樣一番神色，仿佛在表示自己什麼都不會，根本就是個廢材。
要是這人的文采真的如同考試時做出來的詩詞一樣優美，又為何在眾目睽睽之下不舍得開口呢？
要是說有什麼難言之隱的話，也未免太過牽強。凡是來參加科舉的人，必定有很多的機會在眾人麵前嶄露頭角。但是，此次的狀元郎卻和他想象的完全不一樣。
莫非他……
國相想到這裏，看了看麵色漲紅地狀元郎，眼裏閃過一抹篤定。
原來如此。
柔妃一家見狀元郎這副模樣，神色變得些許有些不自然起來，手心也冒出了很多汗。張大人也有些不悅，舉著酒杯的手就這樣滯在了半空中，氣氛一度有些尷尬。
“怎麼了？你遲遲不敢開口，是不給本官麵子嗎？”張大人板著臉，語氣有些嚴肅，“本官難得心情愉悅，想讓你作詞應個景罷了。就這樣讓你難堪嗎？還是說，你根本就鐵了心，不情願作詞？”
“不……不是的。小生並無此意。隻是……”狀元郎不好意思地低下頭去，不敢看張大人，臉色更是如土一般難看。
怎麼辦……不會要被發現了吧？狀元郎咬了咬下唇，有些不甘心。事到如今，怎麼可以功虧一簣呢？
“隻是什麼？”張大人站起身來，提高了聲音，氣憤一度有些緊張。
國相看著狀元郎麵露難色、猶豫不決的樣子，心裏盤算著，也估摸有了個數。若這人真有文采，不可能像這般躊躇。所以說，這個人打從一開始，就是渾水摸魚來的。
狀元郎麵對張大人的質問，隻是將頭埋了下去，一聲不響。
看在麵前這人是本次科舉的狀元郎的份上，一向嚴厲的張大人算是給足了麵子不下狠手。但是，當事人不爭氣，那發生不愉快的事情也是遲早的事情。
眼看張大人的耐心即將要耗盡，國相看不下去了，隻好主動站出來，為那個狀元郎打圓場，“張大人，本官以為，狀元郎莫不是因為怯場，才遲遲不肯作詞一首？畢竟第一次麵臨這種大場麵，難免會有些緊張罷了。”國相頭頭是道地為狀元郎辯解著，一邊悄悄地察言觀色。為了讓張大人不看出來什麼，他得小心翼翼地準備好措辭。
畢竟收了人家的錢，也要做個萬無一失的準備才行。
此言一出，張大人看了看坐在一旁束手無策的狀元郎，半信半疑地問道，“是這樣嗎？”
“畢竟狀元郎第一次進宮，興許還不懂得規矩，就當是初來乍到犯下的小錯誤，還望張大人能夠網開一麵，不再追究。”國相思忖著，一邊說道，不過道理有些讓人無法反駁。
張大人聽了這番話，覺得也不無道理。麵對一個新人，他或許有些嚴厲。盡管還是有些納悶，但看著在場這麼多人，也不好再多說什麼，便對著狀元郎說道，“原來是這樣。沒料到新人竟是如此羞澀。要是有機會，一定要作詞一首。日後做官的路還長著，要敢於言事，切記莫膽怯。若是誤了良機，那可真就挽不回來了！”