從平靖關往北，行程雖然趕得緊，卻不急。
晚上或早或晚，不管邸店大小新舊，一行人必定找家邸店落腳歇息，熱炕暖屋，好好睡一覺。
早上雖說很早啟程，卻必定熱湯熱水的吃過早飯再走。
中午晚上，有能吃飯的地方，必定停下來，有肉有菜有湯有水，要是實在沒有能吃飯的地方，就自己挖灶支鍋，多數時候是大常做飯，偶爾，李桑柔也動手做上一回兩回。
吃過一回李桑柔做的飯，宋啟明就覺得這位大當家，也不是哪兒都不好，至少做飯是真好吃。
一行人三輛大車，一輛半車用來裝行李，每到縣城，必定補足消耗，
車上帶的暖水瓶多暖窠多，有熏爐有手爐，還有腳爐，不管什麼時候都有熱茶喝，各個爐子裏都是紅旺的炭。
宋啟明不得不承認，雖然身為囚犯，這麼趕路，還是比她和師叔師兄們趕往江陵城的時候，舒服太多了。
一連走了十來天，程善規矩老實，一步不多行一句不多說，李桑柔讓黑馬買了衣服鞋子，給了程善和羅啟文。
雖說是單衣薄鞋，不過他們出屋上車，下車進屋，隻要不往外跑，就一點兒也不冷。
隻要有衣服穿，那就好的不能再好了。至少羅啟文拿到衣服時，激動的眼圈都紅了。
李桑柔一路走，一路查看順風的遞鋪。
往北這條線，隻有遞鋪是順風的，派送鋪什麼的，都由慶安老號經營，各家派送鋪，李桑柔順便聽幾句看幾眼，並不多管。
臘月中，一行人進了唐縣地界。
唐縣不大，唐縣外的順風遞鋪，卻是前後兩府五六個縣最大的遞鋪。
黑馬趕著車，繞過縣城，直奔遞鋪所在的興安鎮。
興安鎮正好逢集，又是臘月裏，喧囂熱鬧從鎮子裏擠出來，鋪向鎮子四周。
好在順風的遞鋪都在縣城外鎮子邊。
慢慢走了一會兒，黑馬就趕著大車進了順風遞鋪的大院子。
遞鋪的管事老包看到大常，驚喜的唉喲一聲，扔了懷裏抱著的幹草，奔著大常迎上來，“是常爺？真是常爺！常爺您這身膀，老遠就能看到，常爺您怎麼來了？
還有螞爺，螞爺您也來了！常爺螞爺您們快請裏頭坐！”
“馬爺？說我呢？”黑馬指著自己，“他怎麼認識我？”
“是我，螞蚱，不就是螞爺。”螞蚱白了黑馬一眼，抬了抬下巴。
黑馬難得的傻呆了一回，“什麼？你？螞爺？還蝗爺呢！哎！他姓李！不是螞爺！馬爺是我！”
“老包，我姓李，大名李蝗，還有，別叫李爺，也別叫螞爺，就叫我螞蚱。”螞蚱李蝗拍了拍管事老包。
“這是咱們大當家。”大常鄭重的介紹了李桑柔。
李桑柔笑眯眯看著老包，微微欠身，“大常話少，誇人很少超過兩句，他誇你的時候，足足誇了四句。
也是因為你，大常才把這前後兩府的總遞鋪，放到了咱們唐縣。”
“不敢當不敢當，見過大當家，不敢當不敢當。”老包打量著李桑柔，有幾分不敢相信。
關於他們大當家，一件一件的事兒，跟那話本子一樣，他常聽往來的騎手說起，真是不得了的不得了。
可眼前這位大當家，跟他們鎮上的小娘子，好像沒什麼分別，嗯，比鎮上的小娘子好看。
再看到從車上下來，豔綠大襖下麵豔紅裙子的宋啟明，以及兩身單衣的程善和羅啟文，老包簡直有點兒懞頭懞腦了，怪人太多！
老包看著兩身單衣的程善和羅啟文，顧不上多想，趕緊讓著眾人進了大院裏的小院。
小院四圈兒都掛著臘肉臘雞，還有十幾條兩尺來長的大魚。
李桑柔看過一圈，才掀簾進屋。
屋裏燒的十分暖和，程善和羅啟文趕緊上炕坐著，宋啟明脫下豔綠大襖，從炕頭的茶吊子上，提了茶壺，先倒了兩杯茶，遞給師叔和師兄。
老包進出幾趟，送了一大筐帶殼熟花生，一大盤子自家炒的瓜子，一大盤子核桃紅棗，接著又送了一盤子柿餅，一盤子麻糖。
老包老伴兒跟在後麵，抱著一摞碗，提著個陶罐進來，擺上碗，從陶罐裏舀出油炒麵，一碗碗衝油茶。
油炒麵的香味兒彌滿了屋子，李桑柔接過一碗，小心的抿了一口，連聲誇獎，“真香，這炒麵炒得真好，又細又均，芝麻花生又香又脆。”
“大當家喜歡就好。”老包老伴兒看起來不擅言詞，含糊說了句，抹了把額頭的細汗，笑的眼睛細眯成一條縫。
老包兩口子忙進忙出，眾人吃也吃了，喝也喝過了，大常和老包去盤帳，黑馬帶著小陸子和大頭，往後麵查看馬匹，倉庫等處，螞蚱和竄條往鎮上采買。
李桑柔坐到廊下，對著隻炭盤，嗑著瓜子，看著院子的熱鬧。
院子裏搭著結實的棚子，棚子下支著大灶地鍋，旁邊幾個炭爐上放著銅壺燒水。
老包老伴兒，和其它四五個幫廚的婦人，正忙著和麵，咣咣咣剁餡兒，殺雞燙雞，切豬肉切羊肉，刮豬頭上的細毛，擇菜洗菜，泡幹菜泡臘肉臘魚，說著閑話，一陣陣笑著，忙著給李桑柔她們準備晚飯。
宋啟明掀著簾子看了片刻，猶猶豫豫，還是從屋裏出來，自己找了把椅子，坐到李桑柔旁邊。
又過了片刻，屋裏的程善和羅啟文，裹著老包送進來的兩件羊皮襖，一前一後出來。