沙……響起了用力踩在沙上的聲音。
「好熱……」
武知道就算再怎麼擦，也無法止住冒出來的汗。
汗沿著臉頰，從下巴啪嗒啪嗒地滴落。
武用手遮著眼抬頭看著天空，放眼望去盡是蔚藍的天空。
太陽燦爛地照耀下來，不僅是豔陽高照，陽光還曬得皮膚好痛。
「武~~有點慢~~快一點快一點~！」
聽到美琴的聲音了。
連轉向那邊的力氣都沒有，武一步又一步用力地踩在沙地上往前進。——混蛋。什麼「明天開始在南方小島度假一個禮拜」啊。
在瞬間暗自欣喜的自己真是白癡，武很後悔。
所謂的度假，應該不是帶著沉重的全套裝備走在沙灘上。
「三十分鍾以內移動到集合點，領取作戰命令，分隊前進！」
老遠就聽到千鶴的聲音。
「「「
「遵命！」」」
」
除了武，全員都用充滿幹勁的聲音回答。
「白銀——！答覆呢！？」
「遵……遵命……」
抬起頭的武奄奄一息地回答。
在冉冉上升的熱氣中顯露出來的海市蜃樓景象，是擴大中的汪洋大海。
第207衛士訓練分隊的武等人，遵照楙千鶴分隊長的指示衝進沙灘，按時到達了集合地點。
南方小島的濕度很高，太陽升起之後，氣溫也逐漸在升高。
雖然換上了輕便的服裝，不過隊員們渾身是汗，武的汗水更是從褲子下擺滴下。
「……那個……」
武朝著在集合點等待的夕呼搭話。
「……副司令，可以請問您在做什麼嗎？」
「哎呀，終於到啦？在等你啊~~那麼，我們就開始吧？」
夕呼從海灘墊上起身輕輕揮了揮手，包在極為暴露比基尼下的豐滿胸部不停晃動著，同樣先抵達的麻裏茂在她隔壁露出了苦笑。
「這個拿去，是這次的任務喔。」
夕呼將放在熱帶飲料玻璃杯旁邊的信封交給千鶴。
「確實領取了。」
「在不會死的範圍內盡量加油吧。」
「不會死的範圍是……」
「要求救時就使用行李裏的對講機吧。」
夕呼笑著又躺回海灘墊上。
是的，如夕呼所言，這是測試。
第207分隊終於要開始進行第二次、也是最後的綜合戰鬥能力評鑒演習。
千鶴她們確認著從信封裏拿出的任務內容和資料。
「那麼，實際的情況有多危險？」
因為除了武之外的人都接受過一次這個測試，所以他想說問問看來參考。
被問到的冥夜沉默地跟千鶴麵麵相覷，千鶴一觀察美琴的臉色，美琴就往慧的臉看去，而慧隻是直直盯著壬姬的臉，不過壬姬卻抬頭看向冥夜的臉。
「……呃，要看你怎麼想。」
冥夜說了。
有那麼一瞬間，武有著「我想回去了。」這種感想，不過之後就用力搖頭把軟弱的想法趕出腦海。
沒有通過這個測試的話，至今所流的血跟汗還有淚全都白費了。
最重要的是，沒有通過這個測試的話，就無法進階到下個訓練的戰術機操作訓練，也就是無法駕駛機器人。
冥夜將配給的裝備遞給武。
「武，接下裝備。」
「裝備……咦？過來時所帶的全套裝備呢？除了那之外還有其他的嗎？」
「這次不使用那個，我們隻被允許使用準備給演習用的裝備。」
那是為了什麼要帶來啊……連吐槽的力氣都使不上來，武隻能低下頭了。
「這是你的，快點接下。」
「……這、這個像腰帶的玩意兒是怎麼回事！？都破破爛爛的了！？」
「是工具腰包喔，武同學。」
壬姬邊笑邊用手指輕碰工具腰包，那東西看起來就像被衝上岸的昆布。
「工具腰包就工具腰包……為什麼給我那麼舊的啊？」
「進行作戰的裝備品不僅限於新品吧，不能用的話就修理啊。」
說話的千鶴確認自己的裝備。
「修理……」
武仔細盯著工具腰包看，與其說是舊東西，不如說是廢棄品吧。老實說像是垃圾。就算要修理，武連一粒扣子都沒有縫過，而且最重要的是連修理工具都沒有。
武不知道該怎麼辦的時候，美琴遞上了自己分配到的工具腰包。
「不嫌棄的話，我跟你交換工具腰包吧？」
「……這樣好嗎？」
「武好像笨手笨腳的，就這樣讓你去做的話我會擔心。」
美琴從武的手中取過破破爛爛的工具腰包，再把自己所分配到、好上一些的硬塞給武。
「嗯嘿……」
武邊回應邊抓了抓頭，明明下定決心不要成為累贅的，卻馬上就給人添麻煩了。
「廢話就到此為止，確認作戰內容。」
全員轉向麻裏茂。
全員用認真的表情專心聽著作戰內容，連一句也不能漏聽。
「本作戰是假想在戰鬥中必須放棄戰術機，也不能使用動力服的情況，要如何從作戰地區逃脫，因此逃脫是第一優先目的。」
也就是，基本上是徒步移動，如果逃脫是第一優先目的，那就存在著第二個目的。
「而且在行動中以破壞地圖裏所標示的目標……擾亂敵軍後方為第二優先目的。目標有三處。在作戰時間以內的話，就不過問破壞方法。」
看吧，來了，武心想。從作戰地區逃出是任務成功最起碼的必須條件，破壞目標才是測試的記分準則。
「本作戰在l44小時之後，於救援機從定點起飛時結束，以上是目前你們必須知道的所有情報。」
l44小時，也就是六天。也要順路去必須破壞的重點地方，武想著到底在六天裏能夠走完嗎？然後稍微看了島上的風景。
「手表對時……，五十七、五十八、五十九——作戰開始！」
「遵命。」
測試終於開始了，每個人的表情看起來都很緊張。
「白銀，過來這邊。」
「喔！」
千鶴手邊有張簡略地圖，是武他們所在島嶼的地圖，上麵有標示三個紅色標記，各被標為A、B、C。
「從地圖上來看，全員沒有辦法一起去每一個地點。」
隻看了地圖一眼的美琴說出結論，其他人也都同意她說的。
好像隻有武跟不上大家。
為什麼美琴會這樣判斷呢，武完全沒有頭緒。
「……這裏那麼大嗎？」
「看地圖的話就知道了。」
冥夜用手指敲了敲地圖。
「……用這種東西，能知道什麼啊？」
因為那是略圖耶。隻描出島的輪廓而已，比例也好，什麼都沒有寫啊。
「武同學~~全都畫出來的話就不是訓練唷~~」
壬姬用好像在看任性的孩子一樣的眼神看著武。
「從這個海灣的形狀，至少可以知道現在位置吧？」
美琴在地圖的一個地方做上記號寫上「S」，是START的「S」。
「再從這個範圍推論出全島的大小，以及到目標為止的距離。」
「原、原來如此，要怎麼做？」
千鶴問了比對了好幾次海灣的形狀和地圖的武。
「你知道從登岸地點到這裏大約是多少距離嗎？」
「大概兩公裏吧？」
沒有根據，隻是感覺上認為是那種距離。
聽了武的回答，千鶴微笑點頭。
「是的，大約是二﹒二公裏，以這個為基準。」
「騙人……我為什麼會知道？」
「你覺得我們平日為什麼要穿著全套裝備進行行軍訓練呢？體力就別說了，是為了讓你的身體自然而然掌握住距離感。」
聽了冥夜的說明後，武總算理解了。所以才那樣跑，跑完兩公裏，是跑四公裏，下次是十公裏，就這樣跑了很多種距離。
「再來，將剛才看到的日出方向與指南針調整成一致的方位。」
美琴擔心地偷看再三露出佩服表情的武。
「……武，不要緊嗎？振作點啊。」
美琴的臉一靠近，武忍不住就後退了一步，雖然腦中很清楚，但還是無法習慣。尤其她是用現在這種表情看著自己的話……
武用力甩了甩頭，現在不是想那種事情的時候。
要是六天裏要走完指定的三個點是不可能的話，隻能分組行動了。
「說的也是，分成三組吧。」
「編製上要怎麼分呢？」
全員同時注視著武。
「……為什麼看我這裏？」
「因為充滿漏洞啊。」
雖然有所自覺，但被當麵這麼說的話，就連武也會覺得受傷。
而且因為是事實所以沒辦法回嘴。
「我認為他跟鎧衣同學一組的話很好。」
壬姬馬上提出了危險的意見，冥夜立刻讚同。
「看了你剛才的反應後覺得你靠不住，鎧衣有彌補你不足部分的能力。所以這是正確的選擇。」
「等、等一下。」
因為六個人要分成三組，所以是兩個人一組。
他慢慢地往美琴方向轉過去，不出所料，美琴露出難過的表情。
「我沒意見……可是武不要的話，我想別的編製會比較好。」
「怎麼樣呢？」
千鶴瞪了武一眼。
千鶴想說的，就連武自己也知道，不過像在急救實習中犯下的失敗，武不想再搞砸第二次了。
「我又沒說我不要之類的任性話。我跟美琴，這樣就好。」
「那就這樣決定。」
千鶴同意了武的回答，剩下的四人似乎就自動決定了。
「你那邊要怎麼做？我先說，不要把班長和彩峰分在一起喔？」
水火不容的千鶴與慧不分在同一組的話，組合就有限了。
「我來跟彩峰同學~~」
「……嗯，知道了。」
壬姬一提出要跟慧一組，冥夜就看了千鶴一眼回答：
「可以嗎？」
恐怕，冥夜是「我可以跟你一組嗎？」這種意思，而千鶴點頭回答：
「誰都不想在這種地方原地踏步啊。」
就這樣決定分組的編製了。
武看著成為搭檔的美琴背影。
雖然關於野外求生是絕對放心，可是對此之外的一切都感到強烈不安。
「我跟武要以哪個點為目標才好？」
「你們那組以B點為目標。我們選擇C點之後，剩下的是……可以吧？」
「我們是A點。」
接到千鶴的指示，壬姬與慧互相點頭。
「B點嗎。從這裏是往南……地圖是一片空白完全不知道會有什麼。」
「既然搭檔是鎧衣，你的操心是沒有必要的。若是鎧衣，不管是陷阱還是搭檔，一定都能克服。」
冥夜乍看之下是用爽朗的笑臉說著這些，然而仔細聽的話，是把武跟陷阱當成是一樣的等級。
「麻煩你囉，鎧衣。」
冥夜拍拍美琴的肩膀。
似乎沒有人對武有所期待，要說他是罪有應得也是理所當然的。
運動白癡挑戰運動會時的心情，就是這種感覺吧。
「集合地點就定在那裏。」
千鶴回頭指著島上的一點。那裏是小山的山頂。武覺得這裏的確不錯，從島的任何地方都可以看到，所以容易當成目標。
「期限是第三天晚上，因為我希望至少能確保到撤退地點的時間。」
聽了千鶴的話，武才發現。地圖上的任何角落都沒有標示出撤退地點。
「撤退地點？沒有寫那種東西啊。」
「所以才要快。」
「既然沒有寫，在某處應該會有提示。在容易知道的地方或目標地點之類的，在炸毀前不要忘記要仔細搜索喔。」
不光是破壞就能解決的話，時限就越來越嚴苛了。
「是……但來不及的時候呢？」
「……等到第四天為止，超過的話就不等了。」
「拋下嗎？」
「這個作戰的第一優先目標是逃脫喔？無法會合的時候，要各自以撤退地點做為目標來移動。」
雖然會覺得是無情的判斷，不過確實如同千鶴說的，因為這次的作戰裏最重要的就是，即使隻有一個人生還，也要將敵人的情報帶回去，順便破壞敵人的設施。
那麼想的話，自然會覺得是個很嚴苛的任務。
千鶴環視全員的臉。
「那麼大家準備好了？一定要合格喔！」
「遵命！」
用全員互相宣示的敬禮，展開了這次的作戰。
——可是，這完全就是叢林啊。
熱帶雨林特有的巨大樹葉長得很茂密，身上的濕氣令人非常不舒服。
從遠方不斷地傳來鳥的尖銳叫聲。
這根本就是在電影裏看過的叢林啊。
不管再怎麼走，隻看到完全相同的風景這一點很厲害。
更厲害的是，就好像是在附近公園散步一樣，輕鬆在這個鬱鬱蒼蒼的叢林裏前進的美琴。
美琴用分配到的短柄斧砍著攀附在樹上的粗大常春藤，像沒事般往前進，武隻是跟在後麵走而已，卻總覺得怎麼也追不上，那樣的美琴的背影很可靠又令人懷念。
——就是這個啊，這個！這個才是我所認識的尊人樣子啊！
不過畢竟美琴是美琴，不是尊人。
「武，小心喔~~」
武一直盯著美琴的背影。
——是女人啊……這家夥。
明明不管從哪裏看都很像尊人，為什麼美琴是女的，從跟美琴相遇開始，武大約想了一、兩百次都沒有結論。
「喂，你有在聽嗎？」
「哇！？」
察覺時美琴的臉已經近在眼前了。
「嘿！！」
美琴突然抱住武，然後捂住他的嘴。
「軟綿綿的……不，放開我！！」
被用力甩開，美琴不高興地鼓起兩頰。
「也有音頻點火式地雷之類的陷阱唷，一不小心就會……」
「那、那種東西，我知道啦……」
跟美琴兩人獨處的情況比武所想的還要尷尬許多，或許邊走邊說些有趣話題的話多少可以解解悶，可是像這樣繃著臉悶不吭聲行走，緊張感比想像中的還要強烈，然後不說話的美琴也沒有地方可以吐槽，要形容的話「就隻是個美少女」這種感想而已，不過這又猛力地壓迫武的心髒。
「武？」
「我說不要突然拉住我！」
可是美琴不接受武的抗議，用力將武拉到旁邊的樹蔭下。
「怎、怎麼了！？」
美琴不發一語檢起腳下的小石子，並且指了指前方的區域。
武眼中看到的隻有跟剛才完全一樣的叢林。
美琴把小石頭丟進那個區域一帶。
發出咻砰的聲音，有東西藏在眼前這個狹窄的區域裏。
「什、什麼！？」
美琴望著啟動陷阱的那一帶，高興地露出笑容。
「看吧？有陷阱吧？」
「啊，沒錯……可是你為什麼知道？」
武一點也看不出來有設過陷阱之類的痕跡的。
「哎呀，因為看得到的話，設陷阱也沒意思了。」
「也是。」
美琴的眼睛裏埋有紅外線感知器吧，那麼說來，武想起來尊人也是，他用探測棒挖到過自來水管、瓦斯管等等。
美琴靈活地抱住正在回想原來世界的武手臂。
「盡量不要離開我身邊喔。」
「不要貼著我的身體啦！」
「啊，不可以放開。」
美琴用力將身體壓向忍不住想要逃跑的武。
「靠得太近了！放開！」
「可是很危險啊！？」
「在某種含意上你才危險！！」
大叫的武像是要把肺部的空氣全吐出來一樣，然後長長歎了一口氣。
兩人一心一意往目的地走去。
從一開始就沒有道路之類的，總而言之，濕氣很麻煩，雖然沒下雨，地麵卻一直滿是泥濘，稍微停下的話，水就像會滲入靴子裏一樣，而且腐臭的味道也不知道是從哪裏飄來的。
配色非常鮮豔花俏的蟲子，像是在嘲弄越來越累、越來越焦躁的武一樣，不停飛到武的眼前。
日漸西沉之後又繼續走了一會，叢林到此中斷，視野開闊起來。
好久沒看到樹木與葉子以外的景色，那一邊有著吸引武目光的東西。
「……嗯？喂，美琴。是不是那個？」
眼下延展開來的窪地遙遠那一頭，可以看見像是山脊被削平般的峭壁。
那個正下方有個洞窟。
專心看並且仔細觀察的話，可以看到入口一帶有用類似木框的東西補強。
武認為那跟社會課本裏提到的古老礦山很像。