躍入眼簾的綠意非常刺眼。
武現在正架駛吹雪沿著山飛行。
根據位置不同，也有樹木轉紅的地方，不知道是不是因為常綠樹多的關係，風景感覺上跟夏天幾乎沒有多大差別。
還是因為強化裝備調節溫度，才讓自己有這種感覺。
武發著呆看著風景時，收到了來自冥夜的連絡。
『武，你落後了喔。』
「我沒有落後，是你太快了。」
的確他們必須快一點，但是就武看來，冥夜太急躁了。
冥夜的機身從剛才就失去了好幾次的平衡，卻還繼續飛在武的前麵。
『不是叫我們用最快的速度前往那裏嗎？必須再越過兩座山才行喔？』
「那個……我知道！但不代表必須急成這樣吧？你冷靜下來，好好駕駛！」
武確認熒幕上所顯示的地形圖。
越過這座山，要再往前飛，必須繞到火山內側才行。
到這裏的路程估計要花一倍的時間。
可是不管再怎麼急，估計抵達時間隻會有三十分鍾的誤差。
何必那麼著急呢？武心想。
『這裏是HQ，207各機。』
通訊視窗出現麻裏茂的臉。
「觀測班發布了天元山會在七十二小時內爆發的預測，全部的飛行器都要保持通訊頻道通暢，並且注意今後的動向。」
隨著麻裏茂說話的同時，新的數據資料被傳到吹雪的資料終端機。
「06了解。」
武回覆完，就去追飛在前頭的冥夜機了。
現在武他們正在從事作戰任務。
……雖說如此，他們不是跟BETA戰鬥。
而是按日本國政府的請求，進行救難活動。
因為預測到天元山將要爆發，所以他們的任務是救出留在山穀危險地區的十四位居民。
從以前就在預測到天元山會爆發了。
不過是在四天前觀測到火山活動開始加劇。
已經開始小規模噴發了。
然後在三天前……終於下達了強製避難命令。
可是，就算在這種情況下，還是有居民沒撤離。
這一帶早在這次的強製避難命令公布之前，就被下達撤離命令。
也就是說，變成強製避難對象的人是不遵守撤離命令的違法居留者們。
居民分散在危險地區的各處，所以207分隊分成兩機一班，進行救難活動。
老實說，這不是多困難的任務。
就算居民有什麼理由拒絕撤離，既然都發布強製避難命令了，老實說，就用吹雪抓起他們再帶回去就好了。
可是從作戰任務開始的時候起，冥夜確實失去了冷靜。
武擔心冥夜的這個樣子。
在看起來都一樣的森林裏飛了一會，視野突然寬闊開來。
已經進入到天元山的山穀。
武和冥夜將吹雪降落在目標地點，並且從吹雪上下來。
「哇……還殘留著那麼漂亮的房子啊。」
眼前有好幾座純日式的建築物。
「根據資料，這裏似乎住著一位老人……」
「哇，一個人住房子還可以維持得那麼漂亮，真厲害。」
「嗯……很雅致。」
眼前的房子是用木頭和灰泥建造，是屋頂鋪著茅草的大房子。
緊連著的是收放農機具的小倉庫，不管是哪裏都維護得很好。
屋簷下吊著柿子幹和白蘿卜，牆角堆著木柴。
「……喂，充滿了生活感唷，他把撤離命令當成什麼了？」
武無法理解明明知道有危險，卻還要留在這裏的心情。
「我去後麵看看，武你查看一下老人是不是在家。」
冥夜邊看著四周，邊往房子後麵走去。
被留下來的武正打算敲門的時候。
「……你是誰？」
老婆婆出現在倉庫那邊。
穿著圍裙的老婆婆既瘦小又滿臉皺紋，可是背挺得很直。
「開著那麼誇張的機器來，你到底想怎樣？啊？」
老婆婆打量著武的全身上下。
武從老婆婆的眼神感覺到她很難交談，不過還是馬上開始交涉。
「老婆婆，我是聯合國軍的救難隊員。你知道火山要爆發的事情嗎？」
「知道啊。」
「那麼，撤離通知呢？」
「知道啊。」
「那我們一起去避難吧！這裏很危險喔，天元山似乎差不多要大噴發了。」
可是老婆婆隻吐出一句話。
「我拒絕。」
「……什麼？」
「你耳朵不好嗎？虧你那麼年輕。聽好了，我說我拒絕離開這裏。」
武的怒火被挑了起來，看來眼前的對手似乎是典型的頑固老婆婆。
「這裏是我的家啊。不管是火山噴發，還是發生什麼事，我都說我留在這裏就好了，不用管我。」
老婆婆已經不肯看武了。
「那、那個……」
「怎麼了，聯合國的軍人連該怎麼跟長輩說話都不知道嗎？你是日本人吧，真是丟臉啊……」
看到老婆婆好像覺得他很可恥似地搖著頭，武的理智就斷線了。
「像老婆婆這樣不明事理又任性，也是日本人的恥辱啊！」
「哪裏任性啦！這是我家，沒道理要聽你說些有的沒的吧！」
「這就叫做任性啊！為了讓婆婆你們去避難，你覺得有多少軍人賭上性命在做這件事情啊！」
「我又沒拜托你們！不要管我！」
既然如此，就算是用扛的也要強行帶老婆婆去避難，當武正這麼想時……
「你、你……到底在做什麼！」
冥夜尖銳的聲音阻止了武的動作。她急忙趕到老婆婆身邊，還瞪了武一眼。
——為什麼？你為什麼在生氣？
「請原諒他，我代他向您道歉。」
老婆婆驚訝地看著邊說邊低下頭的冥夜。
「怎麼，從笨蛋換成說話一本正經的……」
話說到一半，老婆婆就倒抽了一口氣。
「啊……啊啊啊……」
「如果您有怎麼樣的話……？」
不知道是不是沒聽到冥夜的話，隻見老婆婆的臉上布滿驚訝與畏懼。
「你……不，您莫非是……」
「…………」
冥夜停下伸向老婆婆的手，小聲地歎了一口氣。
老婆婆突然跪下開始磕頭。
「啊……沒想到這一天在我有生之年來到，謝天謝地，真是謝天謝地啊……」
「請、請抬起頭來。」
冥夜的話傳不到老婆婆的耳裏。
「很冒昧，真的是非常冒昧，請您聽聽我這老太婆的請求啊！」
「…………」
「我知道越級上訴是重罪。」
因為越級上訴這個字，讓武也稍微懂了現在的情況。
這個老婆婆知道冥夜跟將軍家有關係。
「這個房子，是我和已經去世的丈夫兩個人，辛苦了很久才建造起來的，我們兩人在這裏生育不成材的兒子們，現在也為了國家而在前線戰鬥。」
冥夜用複雜的表情看著老婆婆。
「我跟我那些不成材的兒子們說過，我會在這裏等他們。我跟他們說我會一直等在這裏的，所以他們可以放心戰鬥……我是這樣送走他們的。」
就連剛才都還很生氣的武，在聽到這些話後，也無法對老婆婆發脾氣了。
「可是老婆婆，火山爆發的話……」
老婆婆抬頭看著武。
「我們是在這裏出生，在這裏長大。是得到山的恩惠才活著的，如果這座山要奪走我的性命，那也是無可奈何啊……」
「老婆婆……」
「我不要緊的……請一定要保護那個禦守岩大人。」
「禦守……岩？」
冥夜露出不解的表情。
「就是聳立在那邊的大岩石，是上麵附有山神的岩石。」
老婆婆指著天元山的方向。
聳立在山前的小岩山山頂上，有一塊巨大岩石往山穀突了出去。
老婆婆開始合掌膜拜起禦守岩。
「那塊岩石是怎麼上去……？」
「禦守岩大人總是守護著我們。所以……」
老婆婆又再次朝著冥夜磕頭。
「拜托您……拜托您……」
冥夜似乎對老婆婆的一番話感到困惑。
「可以再……重新想想嗎？」
「現在離開的話，無法保證會讓我再回到這裏……」
老婆婆說完，就一個勁磕頭。
武在一旁看冥夜會怎麼做。
因為武認為比起他，老婆婆至少能接受冥夜說的話。
可是冥夜隻是對老婆婆深深鞠個躬，然後說出：
「……我稍後再來。」
武急忙追著走開的冥夜。
「喂、喂，冥夜！你想做什麼？」
「就如我所說的，暫時等等看。」
「等……我們不知道火山何時會爆發啊!?」
冥夜用清澈的雙眸直盯著武。
武現在不知道這雙眼睛的深處有什麼樣的想法。
「你對那老者所說的話沒有任何感覺嗎？」
並非如此。
雖然不是沒有感覺，可是……
「但是……那麼，冥夜你是說，要這樣子對老婆婆見死不救嗎？」
你的意思是有比人命還重要的東西嗎？
「我不知道是禦守岩大人還是什麼其他東西，倘若爆發的話，這裏就會陷入險境喔？」
「那個時候……就如那個老者所說的，這塊土地就歸還給這個大地吧……」
「你是認真的嗎!?」
武抓住冥夜的肩膀搖晃。
「武……神確實是存在於相信的人的心裏的。」
「什麼？」
「如果說死亡是神的旨意，對相信的人而言就是這樣。對如此相信的人說神是不存在
的，否定神是沒有意義的行為。」
冥夜說的話，武有一半以上都聽不懂。
可是，武相信這個任務是正確的。
不，從事這個任務的任何人應該都是那麼想。
人命比什麼都重要，所以自己才會冒著生命危險來救他們。
武不可能欣然接受，說什麼是神的旨意，死也沒關係之類的話。他知道會被說成愛管閑
事的人。
沒有牽扯到人命的話，這番話才稍微有點說服力吧。
武本來就不是可接受被別人強迫的類型。
「就拿我來說，我無法忍受權勢及軍隊不把個人放在眼裏。可是，這個任務是在救人一命吧？是吧？」
「……是的。」
這樣的話，這世界上有多少東西是比人命重要的呢？
至少在現在這個狀況下，比起老婆婆膜拜岩石的心情，活下去才是比較重要的。
「……為了幫助老婆婆他們，多少人是不顧危險地拚命啊！」
冥夜依舊垂下視線不發一語。
武打算等到她回答為止。
可是，冥夜背過身不理武。
「我不是為了跟你吵架才在這裏的，先去其他居民那邊。」
說完話的冥夜坐上自己的吹雪。
武也隻能沉默地坐上吹雪，跟在冥夜後麵了。
傍晚來臨。
武他們再次降落在老婆婆的房子前麵，並且在駕駛艙裏待命。
地麵微微搖晃，熒幕上顯示出測量到的地震數據。
已經數不清這是第幾次的地震了。
老婆婆進到屋子裏，沒有出來的打算。
武注意到煙囪不知何時升起了冉冉白煙。
在這種情況下，她打算若無其事照常生活嗎？
有時武會開啟通訊用的視窗，聽著同伴們的報告。
盡管大家遇到了麻煩，也正在努力。
「我們剛才去的地方的老爺爺一樣很棘手。」
那個老爺爺也是一看到冥夜的臉就跪下懇求。
冥夜果然是個非常有名的人吧，武滿肚子疑問。
當然不能問本人這種事情。
最後那個老爺爺被冥夜說服，帶到了疏散地區。
可是照武的常理來看，就算是見到跟將軍家有關係的人，武覺得他們的反應也太不合時宜了。
通訊視窗又打開了。
「HQ連絡207各機……來自觀測隊的報告。已確認熔岩穹丘正在龜裂，天元山在十二個小時之內噴發的可能性很高。」
聽了麻裏茂的報告，武坐立難安。
「因此，作戰期限是明天早上七點。知道嗎？」
「06了解。」
「……白銀、禦劍，剩下的負責地區情況如何？」
武不知道該怎麼說明才好，隻能支支吾吾回答。
「那個……」
老婆婆不接受撤離的要求，到這裏為止都還好。
可是冥夜不覺得強製撤離是好的，而就隻是這樣等待。
這個不遵守命令的冥夜搶著講下去，她用果斷的口氣跟麻裏茂報告。
「目前正在盡力說服她。」
「是嗎……立場歸立場，視情況而強製撤退也是不得已的，你們要快點。」
「……了解。」
「好了，報告到此。」
理解的麻裏茂點點頭後，視窗就關上消失了。
武倒在座椅上，大大吐出一口氣。
——冥夜這家夥，居然大言不慚說出正在盡力說服對方，她到底想做什麼？
實際上，我們隻是像這樣子什麼都不做待在吹雪裏而已。
恐怕那個老人絕對不會自己說出想要去避難吧。
然後冥夜也沒有要她去避難的打算吧？
這時，駕駛艙裏響起了通訊的呼叫鈴聲。
明明作戰中應該是要使用公開頻道的，是誰啊？
一打開熒幕，對方是冥夜。
冥夜不是用公開頻道，而是對話不會泄露出去的隱藏頻道。
「……武。」
「在作戰中使用隱藏頻道這樣好嗎？」
「那個老者在叫我們。」
武一看，那個老婆婆在門口不斷行禮。
她想要去避難了嗎？
「我要下去。」
「啊，等一下，我也去！」
武急忙離開吹雪的駕駛艙。
他跟冥夜並行，一走到老婆婆那邊，老婆婆就遞出了一包用竹皮包著的東西。
「我想應該不合你們的口味，但是請用……」
打開包裹，裏麵是附了醬菜的飯團。
「雖然沒什麼可招待的，至少這是我的心意……」
「……謝謝您。」
「不、不客氣……」
武配合深深鞠躬的冥夜，也跟著鞠躬。
「謝謝，那我就享用了。」
冥夜說完就把醬菜放到嘴裏。
雖然武不知道自己是不是也可以吃，不過因為老婆婆微笑地跟他點點頭，所以他就拿起一個飯團。
「我開動了……」
飯團的美味是他既懷念又難過，非常難以形容的味道。
「嗯……很好吃。」
冥夜一這麼說完，老婆婆就非常惶恐。
「啊……真是奢侈的稱讚。」
「我們隻不過是一介軍人，您這樣的態度會讓我不知所措……」
這是冥夜的真心話，聽到這些的老婆婆深深點頭。
「唉……是因為尊貴的人有尊貴的人的內情嗎……我能做的就隻有這樣。」
「有您的心意就夠了，請不用介意我們……」
又回去房子裏的老婆婆回頭看著冥夜她們。
她眯著眼睛一直看著冥夜和武兩人。
「怎麼了嗎？」
「……日本國泰民安嗎？」
「……咦？」
老婆婆看到武對她的質問困惑，就換了個說法繼續詢問：
「我們可以放心死去了嗎？」
「你在說什麼傻話啊！」
冥夜製止了大聲吼叫的武。
「請放心。我們……和您的兒子們，一定會守護日本的。」
聽了冥夜的話，老婆婆露出微笑。
「……如果是這樣就好了。畢竟我沒有什麼牽掛的事情了。剩下就是死在這裏，就可以滿足了……」