夜晚。
梔春坐在岩蜥旁的空地上, 借著火光，查看從風暴神殿裏拓寫下來的刻印。
從那個刻印留下的痕跡判斷，它的確是在近幾年留下的, 也與賢者廳的徽記長得非常相似, 一不小心便會認錯, 而其中的微妙差別讓她感到在意。
雖然各個主城的市政廳都擁有自己的旗幟, 比如阿德蘭特的銀龍, 碧砂海港的雲鯨，然而, 除此以外的其餘官方機構，標誌卻是相同的：金鹿廳是樹角馴鹿、騎士廳是十字劍盾、銀雀廳是機械雀鳥……它們的徽章也是通用的, 所以梔春可以在任何一個主城的銀雀廳核銷她的跨城工作。
至於賢者廳的符號, 則是書頁與星芒，一圈基礎符文環繞在星芒之上，分別代表了火焰、知識與傳承。
但這個刻印上環繞的符文卻不一樣。
它並不像通用的符文字節，仔細觀察一下, 倒更類似於舊帝國的魔法文字，不過，梔春讓她的家養古董看了一眼，也沒能得到答案。
……所以，那也不是能用在書麵交流的語言？
梔春一邊琢磨著, 一邊朝麵前的火堆裏填了一小把幹柴, 再用勺子攪了攪鍋裏的滾湯, 以免糊底。
在得到煉金爐之後，梔春已經很久沒把她的坩堝翻出來用了，不過在臨近下午時，他們路過了一片小樹林, 梔春在落葉下找到了不少新鮮的甜木菇和堅果。
有些食材，使用煉金爐料理，是會失去靈魂的！
（卡米拉女士這麼說的時候，其實並沒有煉金爐。）
新鮮的甜木菇比起曬幹之後，除去本身就有的甘甜，還多了一股花草的清香，而還沒完全風幹的海魚又是另外一種風味。湯汁被熬得濃稠，魚肉已經脫了骨，徹底化在濃湯中。梔春將烘烤過的小麥餅掰碎了放在碗底，然後澆上一勺滾燙的菌菇魚湯。
麥餅塊頓時發出“滋滋”的輕響，迅速膨脹起來，這時候咬下去，吸飽了濃鬱的熱湯的餅殼入口即化，而內芯還帶著烤過的麥香與酥脆，是非常有秋季氣息的複合口感。
應該再熱杯酒。梔春想。
但她沒有急著起身，而是輕輕撥弄了一下火堆，從裏頭撈出幾隻烤馬鈴薯。
她拿起其中一隻，輕輕撣去上麵的灰，剝去表皮，趁著熱往上麵撒了些許椒鹽。然後梔春將它遞給伊蘭：“嚐嚐看。”
伊蘭咬了一口，應了一聲，臉上露出了快活的神色：“有木頭的氣味。”
“不錯吧？”梔春笑眯眯地給自己也剝了一隻，就著魚湯，也滿足地輕哼道，“這可是煉金爐做不出來的味道！偶爾嚐一嚐還是很讓人懷念的——”
次數多了就不行了，畢竟，對於生活在下城區的貧窮人們而言，便宜的馬鈴薯簡直是一年四季常備的充饑食物了。
——啊，也許秋季算是例外。那可是梔春過去最喜歡的季節了。
除了隨之而來的各種訂單與酬勞，外麵能吃的東西也變得很多。
植物開始陸續結果，落葉下則長出各種各樣的菌菇，野外的動物也囤積了充足的脂肪，變得異常肥美，在特定的幾個水域附近，還有大量洄遊的鮭魚。
在過去，每到這個時節，梔春便樂意整個白天都消耗在平原上翻翻找找，養母總是嘲笑她，真就像隻準備越冬的小狗。
真是的。
梔春又忍不住回想起蝸居在灰街閣樓上的那段經曆，她幹脆往身後一倒，躺在因為枯萎而變得鬆軟的草地上，舉起筆記本，又看了看那個刻印，然後長歎了口氣，把本子直接蓋在臉上。
還是不要想了，順其自然吧！
沒過多久，她耳邊忽然響起一陣小心地窸窸窣窣，緊接著，有什麼東西靠了過來，軟乎乎地挨著她的胳膊窩著。
梔春用另一隻手將本子稍微抬起一些，瞥了一眼團在自己臂彎下的伊蘭，麵無表情地說：“不行，你自己去拿你的玩具。”
伊蘭含糊地應了一聲，也沒挪窩，隻是輕輕磨蹭了一下，然後安靜地抬眼看她。
梔春：“……”這孩子，到底什麼時候學會這樣撒嬌的？
半晌之後，一隻大狗從地上一躍而起，像是有些不耐煩地發出一聲呼嚕的喉音，然後看似暴躁地用爪子將伊蘭連著鬥篷推在地上輕輕滾了兩圈。
伊蘭頭發因此沾上了不少枯草，他也沒有生氣，這孩子大概就不會生氣。他笑著爬起來，伸出手親昵地環住大狗的脖頸，愉快地把臉埋在半長的皮毛中。