“氣氛有些緊張啊。”蘇菲女士說。
與煉金術師們一同抵達香柊鎮的還有“黎明之鯨”的商隊, 作為碧砂海港名列前茅的大型商會，黎明之鯨可不會隨著夏季的浪潮褪去而陷入沉寂。恰恰相反，這正好是另一輪忙碌開始的時候。
由矮腳馬車的貨廂內裝滿了翡翠之都難得一見的海產品, 還有款式新潮的服裝首飾, 一種能夠濕潤空氣的潮汐熏香在空氣幹燥的秋冬季節很受歡迎。等到商隊從翡翠之都返程時, 則會帶上各類珍貴的元素礦石, 以及山地獨特的香料和茶葉。
不過, 今天的香柊鎮外罕見地排起了長隊。
全副武裝的騎士們在城鎮外設起關卡，逐一檢查進出的人員。
“是啊, 也不知道發生了什麼。”聽見蘇菲的感歎，排在前方的行商也隨口抱怨道, “聽說最近白石長廊不太安定, 但是，未免也太誇張了吧！”
“但是，我聽到的消息是非法煉金術師的問題，好像有一批毒藥劑流進香柊鎮, 正在排查。”
“哎呀，這有什麼稀奇的。明明是很正常的事吧？野生術師的東西質量本來就是靠運氣嘛！”
“說得也對，而且說不定人家本來就是當成毒藥賣的呢，嘻嘻！”
“……”
等待檢入的人們百無聊賴地交流著道聽途說的消息，忽然, 人群中響起了一陣輕微的騷動。
隻見一名披著鬥篷的流浪商人像是注意到了什麼, 不動聲色地退出隊伍, 朝另一個方向走去。但他還沒有離開道路範圍，就被兩名不知從哪兒鑽出來的騎士一把按倒在地。
“我隻是個普通的行商啊，騎士大人！”流浪商人立即大聲喊起來，“我什麼都沒做過！”
騎士們無動於衷, 他們打開行商的背包，翻出幾瓶沒貼標簽的藥劑，打開用試紙稍一沾取後，便將對方直接押走了。
圍觀的人群麵麵相覷了一陣，緊接著便爆發出更加激烈的議論。
在一片嘈雜聲中，商隊終於排到了門口，值守的騎士一板一眼地行了禮：“日安，女士，例行檢查。”
蘇菲點點頭，配合地給出自己的商隊證明，同時多打量了一下對方的製服，根據領口的花紋樣式，這恐怕是直隸於翡翠之都的騎士。
“原來這麼嚴重嗎？”作為格雷特教授的合作方，蘇菲女士多少知道一些風聲，忍不住感歎道，“我還以為充其量隻是普通的安全事故？”
騎士們在最後的兩個車廂前停了下來，裏麵碼著一箱箱印有金色鯨魚包裝的瓶子——這是黎明之鯨這次前往翡翠之都的主要目的之一，野心勃勃的商會長信心十足，打算以此開拓新的市場。
不過，騎士們如今對這些有著特殊功效的液體有些過敏似的，照著貨物清單核對了好半天，皺著眉詢問道：“抱歉，女士，請問這些是什麼？”
“喔，是煉金飲料。”蘇菲女士坦然道，“碧砂海港的新推出的流行產品，這一次打算到翡翠之都推廣。”
“煉金……嗎？”騎士警惕地嘟囔了兩句，再次仔細查看了煉金工坊的說明證書，然後隨機拿了兩瓶出來做過試紙驗證，才猶豫地放了行。
嘖嘖，看來得換個宣傳說辭才行了。蘇菲琢磨地摸了摸下巴。
至於梔春，則跟著格雷特教授等人來到了賢者廳。
翡翠之都的煉金術師們已經先到一步，迎接他們的是一名上了年紀的老人家，看上去也是一身風塵仆仆的，見到格雷特教授，熟稔地打了個招呼：“好久不見了，格雷特！聽說你在碧砂海港搞了些大動作？”
格雷特上前與他擁抱了一下，道：“還行，你應該來得及看到。”
“啊，那我努力可得再多活兩年了——”老煉金術師聞言，樂嗬嗬地笑了笑，然後轉身帶著他們匆匆朝內廳走去，“好了，寒暄到此為止，你們那兒情況怎麼樣？”
“暫時沒發現問題。”格雷特教授聳了聳肩，比起難掩焦慮的對方，來自碧砂海港的煉金術師們神色輕鬆許多，甚至還有心情開了個玩笑，“畢竟，我們那兒的煉金術沒那麼吃香了。”