詔獄幽暗, 無風無聲，燭火跳躍都是直上直下的，映的人臉蒼白可怖。
“聽過潘金蓮的故事麼？”
柴朋義勾著唇角, 像說著一件極為有趣的事：“紫苑不是潘金蓮, 她丈夫石竹也不是武大郎, 夫妻二人感情很好，但這個莊氏, 卻實打實是個王婆呢。”
“市井坊內有三姑六婆，說媒接生打胎相看人家，明的暗的生意都做, 貴人圈裏也有類似需求，不過幹這種事的，做的不是生意，圖的也不是錢，是人脈。”
“都道莊氏能幹，最懂夫人交際，能助丈夫青雲直上, 可一個女人，才名不顯, 容貌不佳, 也沒見辦成過什麼大事, 就憑能說會道，就到這份上，可能麼？”
葉白汀便明白了, 莊氏為什麼這麼喜歡辦花宴, 恐怕愛交際是其次, 穿針引線, 借著機會相看人，促成私底下的事，才是正經。
果然，下一刻柴朋義就說起了花宴：“她辦的那些小宴，看起來熱情好客，誰都請，實則方向早就是定好的，有幫別人相看，有純粹聯絡感情為日後方便下手，也有正常保媒拉纖的。比如有個大人物點了名，說看著哪個姑娘好，莊氏就把人請過來，小姑娘和長輩要是願意，這事兒就成了，要是不願意——她也有法子。”
“表麵當然是客客氣氣笑眯眯，各種慈愛，實則把人脾氣秉性琢磨透，知道對方在意什麼，就能看著下招了。你要有未婚夫，就讓你未婚夫出點事，你有心上人了，鍾情不二，就讓你心上人眠個花宿個柳，沾惹上一二小妾，你惡不惡心？要還是想不通，就讓那些樓子裏的姑娘鬧到你麵前，什麼髒的臭的都往外說，你要不要臉？還敢不敢喜歡這樣的人？你爹娘不同意，那更好辦，你爹想升官吧，想發財吧？你娘在後宅娘家，有各種有煩惱吧？許你利，許你財，你能不動心？還不動心，就做個局，先打壓你，奪去你的東西，讓你日子難熬，再予你利，予你財，你屈不屈服？”
“莊氏這套玩的不要太熟，算計都在私底下，明麵上永遠都是‘我能替你解決問題’的靠譜樣子，關鍵是她找的人條件還都挺好，處處都合適，你有什麼好說的？至於成了以後，日子最終過的怎麼樣，那是你自己的本事，跟她莊氏有什麼關係？”
葉白汀：“有姑娘入了她眼，還真不是什麼好事。”
“當然不是好事。”
柴朋義神秘一笑：“紫苑名聲在外，是她早就盯準了的人物，輾轉著找機會結識，自然也不是什麼單純的仰慕，各種湊巧，幫人家些小忙，為的就是被別人引為摯友，真有需要時能請的來，哄的住。”
“紫苑不傻，真傻也不可能在男人追捧下平安那麼多年，熬到二十才嫁人，可她畢竟出身不怎麼好，打小沒怎麼遇到過不求回報的善意，見慣了世態涼薄，男人的動手動腳，女人的唾棄不齒，少有見到這麼溫暖善良，純粹來交朋友的。莊氏一開始也的確沒有任何異動，日子一長，可不就把人心捂軟了？紫苑哪裏知道她的心腸，隻當她是好人呢。”
“再然後，就有人看上紫苑啦。”
葉白汀眼神一凜：“宣平侯？”
柴朋義看了葉白汀一眼：“你小子倒是聰明，怎麼沒想過郡馬？”
葉白汀嗤了一聲：“就他那膽兒？”得了吧。
照時間推算，紫苑聲名鵲起大概是在二十年前，出事是十年前，照柴朋義的講述，當時應該有二十六七歲？十年前沈華容二十歲，和郡主成親兩年，‘真性情’已慢慢顯露，想幹大事，掌控人生的野心仍在，可惜甜言蜜語已經哄不住女人，下意識就會收斂。
如果紫苑真的國色天香，傾國傾城，年齡感在她身上並不明顯，絕色美人在前，沈華容可能會流口水，但占有？他不會冒那樣的風險。
徐良行就更不可能了，這個人想要什麼東西都得迂回暗示，等著別人送到他麵前，若是仕途作官也就罷了，但是女人，莊氏怎麼可能幫他？他的第一欲|求梯隊是仕途，是利益，女人多的是，機會合適，他就玩玩，不合適，他也不會對某一個人那麼執著。
唯有這個宣平侯，本案中沒什麼存在感，直到問供時，才先後在雲安郡主和樂師史密的話中出現。仇疑青已經過去問訊，具體信息如何，還未傳回，葉白汀沒辦法不關注。
柴朋義對麵前少年越來越滿意，果真聰明通透，若能納入麾下，必是一員大將。
他話說的就更直白了：“宣平侯今年得四十幾了？老了吧，當年可不，憑著一手馬屁工夫，在先帝麵前可得臉呢，人家有聖寵，通天的本事，可不就更尊貴了？他這樣的人，看上誰了不會直接說，三言兩語，下麵人會自己品，品對了，把人送上去，事辦的好，侯爺玩的開心，該你的賞賜不會少，品不出來，或者品出來不願意辦，也沒關係，以後別想有好處，也別想再有親近的機會。”
“於是這十年前的深秋，在京郊西山，便有了一場圍獵。”
“圍獵？”葉白汀視線滑過相子安，所以這就是荒山失蹤案的事發地點？
相子安輕輕點了點頭。
葉白汀眸底有暗色滑過，高山，密林，野獸，還真是絕佳的拋屍地點。
柴朋義：“這場聚眾圍獵，就是莊氏攢起來的，幾乎把所有的本事，人脈都用上了，過來的基本都是男人，貴人，高官，打獵也隻是個幌子，沒有人會比試，也沒有人在意，手下護衛們出去應個景，添個肉菜也就算了，他們要‘獵’的，是美色。”
“莊氏準備了不同的姑娘，應對不同階層的男人，大部分是自願的，不自願，莊氏也能‘說服’她們自願，紫苑是最特殊的一個，根本不知道這個圍獵是什麼性質，過來會發生什麼……她那丈夫的醫館這段時間出了點麻煩，有人過來砸館，說他治死了人，這人還是官家，勢力大不大的，反正普通百姓惹不起，莊氏出手幫了她的忙。”
“認識幾個月，莊氏不知道幫了她多少，從不要求回報，這回圍獵犯了愁，說有位貴人頗懂樂理，近日正為一樁事犯難，心情不好，圍獵機會對她來說很重要，實在不想出錯……紫苑問清楚是何場合，氣氛如何後，就說自己可以幫忙。”
“以琴技聞名十數載，紫苑雖已低調下來，卻不是永遠不彈，一些清談場所，或有大藝師相邀，她偶爾也是會赴會的，既然圍獵為的是展男兒氣概，雄大昭武風，紫苑雖是女子，也有國家情懷，不覺得有什麼不妥。她哪裏知道，莊氏嘴上說的是一回事，實際到了，是另一回事。”
“‘逼良為娼’的戲碼，百姓們看到大約會義憤填膺，貴人們就不一樣了，有些人就喜歡看美人叫天天不應，叫地地不靈，從抗拒到哭泣，再自己褪衣委身，傲骨一寸寸折斷的樣子……”
葉白汀眼眸微閃：“他們……強迫了紫苑。”
柴朋義：“起初也沒想著到那地步。這紫苑，生的是真好看，眉黛唇朱，桃腮粉麵，柳腰輕擺，端的是嫵媚妖嬈。偏她自己不知道自己誘人，有這身段也不款款擺一下搖一搖，不和任何人對視，拋個媚眼勾個春波，就顧自撫琴。她的手指也是真的美，纖細白皙，似那削蔥，又潤又滑，指尖沁粉，每勾琴弦一下，好像能把男人的心給勾起來。”