“怎麼醒了？”
仇疑青握住葉白汀的手, 轉身就要拉薄被：“再睡一會兒。”
“不，”葉白汀晃了晃攥著他的這隻手，指向小幾, “桌上的東西你都看到了？”
仇疑青視線滑過那一小片散開的，從卷宗裏抽出來的紙頁, 擔心葉白汀正在思考什麼要緊方向，弄亂了反倒不美, 他就沒收拾：“嗯。”
葉白汀：“你還提醒我了！”
“嗯？”仇疑青停頓片刻，“我好像隻說了句，‘來之不易’？”
“就是‘易’這個字！”
葉白汀一骨碌坐起來，把那些紙頁一張張攤開, 給仇疑青看：“你看所有案子裏這些人, 是不是過得都不容易？”
仇疑青不用細看，這一點太明顯：“是。”
“那他們走到今日這一步，是不是都很難？”
“是。”
“不管官場還是民間，你我都清楚，我們雖執的是法，刑罰嚴明，但其實生活裏處處都要講人情的，沒有家世背景，沒人脈扶持, 走的就是要比別人難些，機遇沒那麼多，想要抓住，很可能需要付出極大代價……”
“不錯。”
“那他們為了往前走，會不會做一些不怎麼‘正派’的交易？”
仇疑青本來想說‘可以理解’，人的每個階段, 往前走的每一步，都是自己的選擇取舍，照應著自己想要的將來，但他突然注意到了葉白汀的手指。
小仵作手指修長，呈著淡淡燭火輝光，似蒙了層光暈，光暈下的字，才是他真正想讓他看到的信息。
時間上的巧合。
本案中，不管死者還是嫌疑人，似乎在某個時間段裏，都有相似的，事關命運轉折的際遇，比如升官，比如發財，比如突然出現轉機，之後順風順水……
誠然每個人的人生都不同，往前的每一步路都是自己的選擇，手上沒什麼牌可打的人，會經曆更多困難，更多不能選擇的瞬間，但所有這些人，在某一段時間的選擇方向重合……這麼巧的？
仇疑青手指滑過這些人的生平，著重在近一兩年的時間段停留，在這個時間段，尤其年三四月份，他們都經過了人生非常重要，且非常關鍵的往前一步，比如升官，比如機會。兩位廠公不明顯，他們的本就是站在高處的人，升無可升，但在這個階段裏，他們明顯應酬多了些，手頭也越來越寬裕。
每年的三四月份，是吏部清算上一年考績，頻繁進行人事調動的時候，有些升官通知可能會延後，但前期決定，流程手續開始走，一定是在這個時期。
葉白汀終於問出了自己的疑問：“你說這裏麵……會不會存在著官位買賣交易？”
哪有那麼輕鬆便宜的事，科舉名次不高，平日才華不顯，全無身份背景，無人脈裙帶可借，突然就有了機會，想升官就能升官，想發財就能發財？
是，這些人都挺聰明，也算有一技之長，比如油滑會賺錢，比如長袖善舞八麵玲瓏，比如很有個人魅力，但天底下這樣的人並不少，憑什麼出頭的是你們？
葉白汀就現有形式分析，很有可能這個官位，是出於某種交易，落到他們頭上的。這交易內容麼，要麼你去弄大量錢財，弄不來，就看看自己身上有什麼值錢的東西，可以抵押給對方用，對方看不上，倒是對你這個人又幾分意思，想要你為其效命，你幹是不幹？
你要是覺得自己很能幹，有更多議價權，展示出來對方認可，那就談，心裏虛，又渴望這個位置……
葉白汀越想越覺得，這不是不可能發生的方向。
他們在春天才查了科舉舞弊案，這回查到吏部，直接關聯官員任免調派，前者為國取士，你可以‘作弊’買好位置，後者直接定了這些‘士’，尤其夠不著‘好位置’的士的方向，是沉是浮，往哪個方向走，別人早暗中打算好了……
三皇子不但野心大，業務範圍還鋪得很廣，這一套玩法配合輔助，幾經訓練，早已駕輕就熟，可以做到更嚴密，更安全，更不為人知！
再看仇疑青表情，明顯也已想到了這裏，葉白汀便又加了一句：“不過一切隻是我根據目前線索，個人有的猜想，現在還沒有證據，需要清查才能知道對不對。”
細思片刻，仇疑青頜首：“我會親自盯這條線。”
如若這個方向沒錯……之前宇安帝未能參透的問題就有了答案，這個案子也不單是人命那麼簡單，朝廷有一大波官員需要重新審視，一大波蛀蟲需要清理。
“我倒是不希望事實如此，這樣案子就更複雜了，”葉白汀蹙著眉，“本來就不是單純的人命，還摻雜有烏香販賣鏈條，再加上官位交易買賣，這水有點太深了……”
他低頭看著紙頁上的人名，沉吟片刻：“我也有點沒看透，按說這些人都是苦過來的，走到現在不容易，就算不再往上升，沒有那麼多錢或權，於他們自己來說應該已經夠了，很多東西應該不再那麼迫切，沒有被逼迫的情況下，為什麼還要做這樣的交易選擇？”
那些付出的代價，就那麼沒有分量，輕而易舉就能不要嗎？
仇疑青：“我會著人去查。”
看看在這些時間段裏，這些人是否有什麼特殊的難題，或者……他們的身邊人，是否有不同境況。
葉白汀點點頭，幹脆把剛剛想到的一些細節都說了，比如對幾個人的動機猜測，姚娘子會不會犯了什麼不應該的錯誤，致使近來情緒有些焦躁變化，吏部三人是否遇到了比麵子更重要的難題，迫使他們對環境時機的判斷發生變化……諸如此類。
“……還有個奇怪的地方，這個案子裏的所有人，人物關係看起來並不緊密，或情或仇都很淡，和以前辦過的都不一樣……”
他一邊說，眼皮一邊沉，到最後坐了坐不住了，靠到了仇疑青肩頭。
“嗯，我都知道了，你接著睡。”仇疑青環住葉白汀，想把他塞回薄被裏。
葉白汀是真的撐不住，打著哈欠，蹭了蹭仇疑青肩膀：“你要不要一起……”
“不了，有點睡不著。”
“嗯？”
葉白汀眼神都失了焦距，有些茫然的看著眼前人，不是跟他一起能睡著的嗎，怎麼又睡不著了？
他一臉睡意，整個人看起來有點呆，反應也有些慢，加之眼睛剛剛打過哈欠，又用手揉過，蒙著淺淺水光，和平時機靈的樣子完全不一樣。