“既然如此，就隻好指望武藤家的小姐。”
“您就別開玩笑了。”現在的小孩子沒人想從事跟父母親一樣的工作，再說剛滿十八歲的女兒目前正在鄰村的高中念商業科，更與護士這份工作無緣。
“那怎麼辦才好呢？”這時清美拿著托盤從隔壁的廚房走了進來。“啊！差點忘了永田家的小姐。”
武藤和律子微笑不語，清美臉上顯出一絲疑惑。
“慢著慢著，你們該不會在說我壞話吧？”
敏夫大笑幾聲。
“剛剛全體人員一致決定，要讓永田家的小姐踏上護士這條不歸路。”
清美難以置信的看著大家。
“我女兒今年才小學六年級而已。喏，請用咖啡。”
清美將兩個杯子放在敏夫和武藤麵前。
“院長，打擾一下。”十和田拉開木門，探頭進來。“江田家的爺爺從腳踏車上麵摔下來了。”
“我馬上出去。”
敏夫立刻站了起來，小雪和律子連忙將剩下的繃帶整理完畢。
“人已經來了嗎？”
“江田家的人送過來的。頭部好像裂開一條縫，滿臉都是血。”
敏夫和安代將剛泡好的熱咖啡拋到腦後，急急忙忙的跑出休息室。距離正式看診的時間，還有十分鍾左右。
5
吃完午飯之後，兩個孩子飛也似的衝了出去。前田元子目送兩姐弟出門，開始清洗他們端到水槽的碗盤。這兩個孩子在暑假剛開始的時候對天發誓要當個乖寶寶，自己用過的碗盤要自己清洗，而且還要用抹布擦拭幹淨之後收好！然而盼望許久的假期卻野了他們的心，原本答應要做的事情一一省略。照這樣子看來，等到盂蘭盆節的時候，他們大概就會原形畢露，將吃過的碗盤往桌上一丟就跑出去玩了。
小孩子就是這樣。
元子笑著搖了搖頭，開始收拾杯盤狼藉的餐桌。
每到放假之前，學校的老師總是會要求元子讓兩姐弟學習做家事，這番好意最後總是會落得不了了之的結局。
學生每年都有暑假可放，大人的社會卻沒有放假的時候。丈夫任職於日本航空，公公婆婆則在山裏麵工作。餐桌上擺著一副茶具和一些茶點，方便公公婆婆從山裏回來的時候略事休息。將布巾蓋在桌上之後，元子就出門了。
元子的家位於村子的南端，四周都是一片綠油油的稻田。從北方逐漸往南開展的村子被南山的山腳硬生生的擋住去路，山脊的另一端就是水田，距離之近仿佛就在自家對門一樣。一望無際的稻田就像翠綠的草原一樣迎風搖曳。酷熱少雨的氣候雖然在其他地方造成災害，村子裏卻絲毫不受影響。抽高的水稻讓四麵縱橫的田埂看起來就像水溝一樣。覆蓋山坡的樅樹林呈現出更深的濃綠，在豔陽照射之下，深淺交錯的翠綠訴說著夏日的欣欣向榮。
村子裏的變電所緊靠在山脊的末端。從變電所延伸出來的電纜沿著山脊上的一根根電塔，從南山的山腳一直連貫到西山的山腳。在萬裏無雲的晴空襯托之下，屹立不搖的電塔顯得更加耀眼奪目。