烏雲密布，晨曦穿透雲層，勾勒出西方極遠處崎嶇的天際線。
從地圖上來看，想要從黑石郡前往中京郡，首先需要穿越一片無人區，這片廣袤的荒原黃沙連綿，連劫掠者都無法生存。接著穿越大高加索山脈，再爬上馬爾瓦高原便抵達了彈頭郡。
按照黑石郡科學院提供的路線，他們可以在彈頭郡搭乘速度更快的熱氣球，繼續向西，橫渡阿拉伯海，最終降落在美索不達美亞平原，換乘“地平線”號洲際列車前往中京郡。
說實話，當王巢獲知這次西行的路線時，看著那些熟悉卻八竿子打不著的地名，完全無法想象地殼究竟以什麼方式擠在了一起。
不過想到德納裏山從阿裏斯加州中南部被擠到了亞洲渤海之濱，那翻過大高加索山脈卻到了馬爾瓦高原倒是再正常不過。
為了避免被中京郡以技術手段提前發現他們的行動，在抵達彈頭郡之前隻能駕駛汽車。而黑石郡，桃子郡加上幽暗穀和貝殼峽，由陸路去過中京郡的人加起來也沒十個，能在短時間拿出這樣一個“詳細”的路線實屬不易。
好在黑石郡不乏精通汽車改造的機械師，這輛破破爛爛的車外觀看起來像劫掠者拚湊組裝起來的垃圾，實際上卻擁有一台模塊式核動力的發動機，全速前進時簡直像一艘貼地飛行的戰船。
即便如此，時間依舊緊迫，一切順利的話也僅能保證他們在下個月中旬堪堪抵達中京郡。
因此，當唐悠悠從巨大的胎噪中醒來時，發現車子像一艘快艇，在黃沙之海中乘風破浪。
滾滾黃沙幾乎遮蔽了車窗玻璃，砂礫打在玻璃上劈啪作響。
她目瞪口呆地轉頭問道：“呃……我們到哪兒了？”
王巢單手扶著方向盤，毫無回答的興致，隻從腿上拿起手繪的地圖，扔給了唐悠悠。
顛簸中，唐悠悠展開地圖看了片刻，納悶道：“這是什麼地形？美索不達美亞平原怎麼可能在這個位置？”
“嗯哼，”王巢哼了一聲，由於考慮到此行的重大意義以及複雜程度，臨行前，他不得已帶上了唐悠悠，此刻的心情絕對算不上好。
毫無自知之明的唐悠悠揉了揉亂糟糟的頭發，放下地圖頹然道：“這個時代太閉塞了，黑石郡的信息庫裏連完整的地形數據都沒有，這圖畫的……真抽象。”
連著三天不眠不休研製“黑洞能量儲存器”，沒想到剛完成任務，迷迷糊糊就被王巢塞進了車裏，她到現在大腦還一團漿糊。
往後座瞥了一眼，迪迪睡得昏天黑地，小丫頭也沒想到會被帶上車，整整瘋玩了三天，這下倒有的是時間補覺。
收回目光，唐悠悠壓低聲音：“為什麼要帶上我們？”
“天策的野心很大，我估計永夜城的局勢會很不樂觀，”王巢注視著前方，隨口道，“需要有一個PlanB。”
“你擔心他們的科技水平能威脅到你？”
“有可能，”王巢聳聳肩，“所以到了中京郡，你的任務就是搞清楚這件事。”
“那……迪迪呢？”
“給你找一個機靈的夥伴，這個理由充分嗎？”王巢笑了笑。
“哼，別開玩笑了，”唐悠悠搖了搖頭，“肯定有其他原因。”轟隆，車子攆過一塊石頭，猛地顛了一下，讓她趕忙拉好扶手，閉上了嘴。