威廉斯堡的Havemeyer街,一棟外牆略顯斑駁的米白色三層樓房裏,周陽和卡羅琳正在與一位頭發發白的老黑人愉快的聊天。
老黑人叫做帕拉諾·威爾遜,是戴姆儲貸協會的董事長兼CEO,一個老民主黨人。
“你叔叔羅伯特·肯尼迪先生競選國會參議員時,還曾來這棟房子訪問。我當時就在樓下的信貸審計部工作,有幸與參議員先生留下了一張合影。”
威爾遜從辦公桌的抽屜裏拿出一個小相框,指著照片上年輕的羅伯特和頭發還沒變白的自己說道。
羅伯特·肯尼迪是四兄弟中的老三,排在肯尼迪總統和愛德華中間。他1964年曾在紐約州代表民主黨,挑戰共和黨人肯尼斯·基廷的國會參議員席位,並成功取而代之。
但是羅伯特還沒來得及完成第一個任期,就在1968年宣布參加總統競選後,在洛杉磯被人開槍暗殺。
“羅伯特叔叔是個慷慨又善良的好人,我媽媽後來對我說,叔叔中彈倒下後說的第一句話,就是詢問其他人還好嗎。
他在昏迷前的最後一刻,還在安慰旁邊的人說,一切都會好起來的。”卡羅琳略顯落寞的說道。
“羅伯特參議員雖然在國會參議院的任期隻有短短四年,但他在自己的任期內卻非常重視紐約貧困社區的重建和複興,為此專門提出了‘a concentrated attack’(集中進攻)計劃。
他當時在貝德福德-斯圖維森特進行了一次成功的重建試驗,隻可惜繼任者沒有持續他的計劃,使得羅伯特參議員的一番心血最後付諸東流。”周陽搖了搖頭歎氣道。
貝德福德-斯圖維森特是六十年代紐約最大的非白人社區,治安極度混亂,有“小哈林”之稱。
羅伯特·肯尼迪曾在1967年,領導成立了一家由地產商、銀行和社會活動家組成的社區重建公司,購買並翻新了貝德福德-斯圖維森特社區內的大量廢棄房屋,並實施了7300萬美元的抵押貸款援助計劃,用來資助社區內的非裔美國人擁有房屋。
這個“集中進攻”計劃之所以功敗垂成,另一方麵是因為羅伯特在第二年就被暗殺了,另一方麵則是則是這個計劃,並沒有得到時任民主黨總統林登·約翰遜的支持。
不過周陽肯定不能這麼說,隻有把汙水往共和黨頭上潑才是正確的選擇。因為美國國會參議院的任期是6年,羅伯特在1968年被暗殺時,還剩下了兩年的任期。
而按照美國的製度,國會議員席位因故空缺時,可以由州長提名一位新代表來完成剩餘的任期。
當時紐約州的州長是共和黨人納爾遜·洛克菲勒,所以他自然提名了一位共和黨人,來接任羅伯特的剩餘任期。
說起納爾遜·洛克菲勒還有不少典故,他的爺爺就是那個美國有史以來最富有的人——約翰·洛克菲勒。
納爾遜·洛克菲勒除了當過紐約州州長之外,後來還當過美國的副總統,這段曆史也非常有趣。
尼克鬆在1973年就任自己的第二個美國總統任期後,他的搭檔副總統斯皮羅·阿格紐,卻在當年8月因為逃稅、洗錢、受賄等多項嚴重的刑事指控而被迫辭職。
於是時任國會眾議院少數黨領袖的傑拉爾德·福特,就被共和黨推選出來,成為尼克鬆的新副手。
結果福特當上副總統後還不到一年,尼克鬆也因為“水門事件”下台了。於是福特成了美國有史以來第一位,連副總統選舉都沒參加過,就坐上總統寶座的人。
在福特當上總統後,副總統的位置又沒有人了,於是他提名了納爾遜·洛克菲勒成為自己的副手。
“我這次收購戴姆儲貸協會,就是希望能繼承羅伯特叔叔的遺誌,繼續為紐約貧困社區的複興,貢獻自己的一份力量。”卡羅琳終於把情緒調整了回來,麵露堅毅的說道。
“這是真的嗎?”老黑人帕拉諾·威爾遜有些吃驚的問道。
羅伯特·肯尼迪當年實施重建的貝德福德-斯圖維森特,其實就在威廉斯堡的南邊,兩個社區是緊挨在一起的鄰居。
帕拉諾·威爾遜對於十幾年前的重建計劃可謂是非常清楚,羅伯特當初真的幫貝德福德-斯圖維森特社區的許多人擁有了自己的第一套房子,所以布魯克林至今還有不少人對肯尼迪家族的感官很不錯。
“我們已經有一個初步的設想,會在羅伯特叔叔當年的計劃基礎上做一些調整,暫時選擇一個難度小一點的社區進行嚐試。”卡羅琳認真的答複道。