西北無大戰，近幾年聲名大振的範仲淹和韓琦調入朝廷為執政，正為皇帝倚重。元老呂夷簡請老固辭，以太尉致仕，也自覺地為新人讓路。此時上下一心，朝廷出現了一副朝氣蓬勃的改革氣象。
天章閣問對，皇帝給範仲淹和韓琦紙筆，必有對策才許外出。兩人各自上奏，合起來為十事。這上奏的十件事，皇帝幾乎不打折扣地接受，便是杜中宵前世曆史書上學過的慶曆新政的開始。
接到邸報，杜中宵把這十策翻來覆去看了不知多少遍，希望結合現實，找出自己前世沒有意識到的深意來。浪費了無數腦細胞，結果著實是有些失望。
十策，一曰明黜陟，二曰抑僥幸，三曰精貢舉，四曰擇官長，五曰均公田，六曰厚農桑，七曰修武備，八曰減徭役，九曰覃恩信，十曰重命令。
杜中宵把這十策幾乎全部背過，深思熟慮之後，終於得出一個自己不願意授受的結論，那就是文人談政，終無大用。這樣的十條意見，不該是宰執提出來的。或許是皇帝逼得太急，範、韓二人初回京城不了解情況，又太過謹慎小心，過於假大空了。
如果是一個平常的讀書人，或者是後世學曆史課做題，提出這麼十條意見，勉強說得過去。或者更通俗地說，這是曆史課的習題給出的答案，而不是政治課習題的答案。
以杜中宵前世上政治課的經驗，這個時候回答皇帝，第一是要回答現在麵臨的問題是什麼，第二是要回答現在的主要矛盾是什麼，次要矛盾是什麼。針對問題和矛盾，從哪些方麵著手，采取什麼樣的改革措施，發揚矛盾中的積極方麵，改變消極方麵，從而解決麵臨的問題。從而製定大致的改革步驟，第一步應當怎麼做，達到什麼目標，第二步怎麼做，達到什麼目標，逐次解決麵臨的問題。
可惜這十策裏，對於朝廷麵臨的問題，隻有四個字，內憂外患。至於內憂有哪些方麵，外患有哪些表現，語焉不詳。而解決問題的對策，則是眉毛胡子一把抓，而且多是老生常談。
這些問題並不需要範仲淹和韓琦，隨便幾個大臣就可以提出來。解決的對策也同樣，隻要招集兩製大臣集議，絕對有不下於十策的改革措施出來。為什麼是範仲淹和韓琦？杜中宵的猜測，不是因為隻有他們兩人有這見識和能力，而是因為他們兩人年輕力壯，又挾西北之功。總而言之，是皇帝本人對前麵數年的朝政不滿意，對掌權的老人不滿意，改革是手段，目的是實現朝政的新老交替。
這是一次為了改革而進行的改革，既無明確的目標，更沒有明確的綱領，也沒有切實可行的措施與步驟。從一開始，這就是一場注定了會失敗的改革。對於皇帝來說，隻要完成了朝政的新老更替，便就實現了改革的目的。然後呢？那些改革措施本就沒有什麼然後。
十策中的均公田，並不涉及土地製度，實際上指的是官員職田，關乎的是官員待遇。由此，十策可以大致分為幾個方麵，明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇官長、均公田、覃恩信、重命令，這七項全是關於官員的選拔、任用、升降的，屬於對官吏和行政製度的改進；厚農桑和減徭役屬於鼓勵農業；修武備則是加強軍事製度，主要內容就是逐步恢複初唐的府兵製。
把這些改革措施一分類，便就看得出來，基本都是老生常談。用杜中宵後世的眼光來看，好幾項還是在開曆史倒車。比如精貢舉，不是怎麼改考試製度，而是加強察舉在選官中的份量，也就是要求舉子德才兼備。州試時加大舉薦的比重，取消彌封謄錄，與杜中宵前世高考減輕分數比重有異曲同工之妙。當然範仲淹是當世大儒，他是真地對官員的道德水平要求高而已。比如軍事上的修武備，提議是逐漸改回初唐的府兵製，混不管現在的土地製度已經不具備府兵製實行的條件，也不管府兵製下能不能培養出合格的軍隊。不說唐初戰爭府兵占多大的份量，就以唐初保持戰鬥力的年數，也不比宋初禁軍保持戰鬥力的年數多上多少年。這樣的改兵製，實際改的是社會製度，對這個年代真正的兵製分毫未動。