看一座土城立在荒漠中，一條小河從城旁流過。城的四周分布著幾座軍營，小河旁有稻田，有桑棗榆柳。軍營間不時有或多或少的軍隊行過，小河邊雞鴨嬉戲，還有幾隻柴犬追逐玩耍。
狄青騎在馬上看見，對身邊的杜中宵道：“軍校建在這裏，周圍都無人煙，有些荒涼。”
杜中宵道：“這裏本來是練兵的，荒涼些好。”
眾人一邊說著，一邊緩緩前行。到了軍城不遠的地方，提舉軍校的鄭廉帶著一眾將領，上來迎接。
行禮如儀。杜中宵對狄青和一眾官員道：“軍城之內除非特許，不許騎馬。我們下馬步行吧。”
一邊說著一邊下了馬，狄青和孫沔等人隻能照做。這規矩倒也不過分，便如皇城之內，除了宰相可以騎馬外，其餘人隻能夠步行。這座軍城裏，想來隻有杜中宵的軍令，才可以特許騎馬。
京城的軍校就沒有這麼嚴格，橫班以上就可以騎馬，正任官以上可以帶兵杖。這是高級武將的儀仗與禮遇，沒有這些，怎麼能夠顯出身份來。
到了城前，看城門的上“武都”二字，李璋低聲問王拱辰：“內翰，武都這名字有何含義？”
王拱辰不假思索，道：“漢時這裏曾設武都縣，名字來源於此。河曲路的州縣名稱具有來源，大多承繼漢唐，以示恢複舊土之意。軍校用武都為名，倒是正合適。”
李璋點了點頭。他還以為是故意起個武都的名字，彰顯河曲路大軍的威風，沒想到是個舊名。
到了城前，守城的士卒叉手行禮，將領高聲唱諾。過了城門，便是甕城，上麵架著鐵炮。從裏麵看出來，這城牆極厚，城牆上設置有許多炮位，層層疊疊多層，隻是許多炮位並沒有安炮。
過了甕城，才看出城牆內部與外側不同，非常粗糙，並沒有修整。
軍城並不大，路兩邊是營房，中間一座子城，管理此處的衙門設置在裏麵。圍著子城，排布在四周的是炮兵、騎兵和兩座布兵學校。各學校均是厚厚的夯土城牆，每個都是一座小城堡，與子城聯在一起。
狄青和一眾軍官城來的將領官員看見，都覺得這座小城不簡單。這裏麵住的全是軍人，如果發生戰事，這城就是一處要塞。這城看著荒涼，其實二裏外就是火車站，在旁邊守住了去勝州的要道。
杜中宵對狄青道：“太尉，我們到軍城衙門用茶。各學校的將領，中午的時候會來為諸位接風，也認識一番。今天除了衙門的人，一切如常，他們現在都有事做。”
一進入軍城，就有一種肅穆的氣氛，就連狄青都覺得有些壓抑，話都沒有多說一句。聽了杜中宵的話，狄青點頭：“正該如此。”
到了子城門前，看城門上是“寧朔”二字，王拱辰低聲對李璋道：“這裏西城門，城門上用的寧朔軍名字。不用想，東城門必然是定遠，北城門自然該是安北，就是不知道南城門該是什麼名字。”
李璋道：“河曲路隻有三軍，南城門想來空著？應該不會。”
王拱辰笑道：“一會我們賭一個東道，猜猜南城門是個什麼名字。輸了的，請大家用酒肉。”
軍城裏麵非常肅靜，除了不時傳來的軍令聲，鼓聲、鉦聲，偶爾還有槍炮聲，沒有其他聲音。武將一進入這種環境，加上河曲路連戰連勝的軍威震懾，都自然而然地緊張起來，不敢說話。反倒是王拱臣這個文官心情很輕鬆，四處打量觀看。
位於城西步兵學校中的子城寧朔門非常深，哪怕白天，裏麵也掛著幾盞煤油燈，好似進入了山洞一般。上麵是步兵學校的不知什麼地方，不時還會有隊列從頭頂上走過，所有人都小心翼翼。