早稻成熟了，金黃金黃的稻穗沉甸甸的，把整棵莊稼壓彎了腰。人們開始了“雙搶”。
農村的“雙搶”是搶收搶插的意思，必須在七月底短短的一周時間之內，完成收割早稻、栽插晚稻的任務，中間還有犁田耙田的工作要做，有“不插八一秧”的說法。一旦耽誤了農時，就會減產減收，帶來經濟損失。
一大塊稻田裏一大群人正在忙碌。身強力壯的人拿著鐮刀在前麵躬腰割穀，體質稍弱的人則跟在後麵，用草繩把穀禾集結成梱。七月下旬是一年中最熱的時段之一，盡管人們揮汗如雨，卻似乎愈幹愈有勁。
最為突出的是大蔥。他身高手長，自願加入了割穀的隊伍。別人從左至右能收割五至六行稻穀，他則能收割六至七行，而且不落在他人的後麵。小隊長對他不得不默默地給予讚許。
中途歇工的時候，小隊長把大蔥叫到身邊，宣布了一個大好的消息：經過小隊幹部商議，決定對大蔥破格加記一個工分。即從當日開始，每幹一天活記七個工分。
大蔥所屬的隊是第八小隊。他姓邱，大名與他的乳名大蔥(諧音聰)有異曲同工之妙，即邱智睿。他知道，能破格加分，主要是小隊長的功勞。因為小隊長從中做了大量說服他人的工作。
小隊長王茂，現年四十多歲，生於解放之前，與大蔥一樣，都是家裏的長子，深諳做長子的難處。他父母生養了七個子女，典型的五男二女，按傳統的說法是有福之人。可由於無錢治病，夭折了一個。又由於家庭貧困，送養走了一個。還由於住房太擠，參軍出去了一個。總而言之是人口多、收入少，生活拮據。王茂是老大，從小就幫著父親磨點豆腐、種點田地來維持生計。到了成婚的年齡，人家姑娘嫌他窮困，誰也不願嫁給他。到了生活逐漸富裕起來的時候，人家姑娘又嫌他年紀大了，還是沒有人願意嫁給他。
幾年前，他的二弟因先天性心髒病發作，不治而亡，留下妻子和兩個未成年的兒子，還欠下了一屁股債。王茂念及親情，自然伸出了援手。弟媳幾次想改嫁他方，卻又不忍撇下孩子。他們的老母覺得老大一心為家，耽誤了婚姻大事，心生愧疚。還覺得二兒媳勤儉持家，尊老愛幼，內心又有不舍之情。於是想撮合二人。二人雖然都有這種意願，但覺得不合倫常，擔心人言可畏。老母摸清二人的心思後，則不管不顧，決定顧全家庭大局，請大隊王支書主持他們的婚禮，以防他人亂嚼舌根。王支書從易風易俗的角度出發，欣然答應了這個請求。如今，這個重組的家庭琴瑟和鳴，恩愛有加。王茂沒有再要孩子，對自己的兩個侄子比對親生兒子還親。
上午收工了，社員們紛紛取來各自擱在田頭的衝擔，將集結成梱的穀禾挑到小隊倉庫前的曬場。當然，這並不是完事大吉，還得經過脫粒、晾曬等工序才能將稻穀入倉貯藏。大蔥回到家，母親卻沒有回來。他知道，她幹完農活，又去挖野菜了。便一如既往地自己弄起飯來。
家裏人口多、飯量大、工分少，隊裏每個月發的糧食加自留地種的蔬菜，總是不夠吃。母親常年利用歇工和一切可供利用的空閑時間，挖些野菜、摘些樹葉摻進粥飯裏，讓全家人都能吃飽肚皮。她是個有心人，幾乎嚐遍了當地的各種野草和樹木，什麼能吃、什麼不能吃、什麼有毒，她都一一知曉。地菜、馬莧草、野厘蒿、椿樹芽、薔薇尖之類經常走進她家的廚房。晚上也沒歇著，不知疲倦地紡棉織襪、補衣做鞋，常常熬到深夜才休息。大人的衣服是破了補、補了穿、穿了又補，補丁加補丁。小孩長身體，老大穿小了，老二穿，一茬接一茬。
吃過午飯，大蔥坐在堂屋的椅子上倍感疲憊，不知不覺地就睡了過去。朦朦朧朧中，突然聽見一聲“發火啦”的喊叫。他猛地睜開眼睛，隻見自家的後廚房濃煙滾滾，柴草堆火勢已旺，立即高呼“救火啦！救火啦！”
滿街的人都驚動了，紛紛用木桶提水、用臉盆掇水過來撲火。父親母親都驚慌地鑽進廚房，一個在前門，一個在後門，接過他人送來的水便往火上猛潑。隔壁左右的人則搭著梯子上到屋子上麵，傳水撲火，竭盡全力地阻止火勢蔓延。
與父母一起鑽進廚房的還有大蔥。他迅速撲進與廚房相通的後廂房，托起祖母就往外跑。