大隊小學在街北的後麵，一排紅磚平房顯得蠻有氣派。這裏有五間教室和一間教師辦公室，為了保持冬暖夏涼，大門都向南開。門前是一個寬闊的操場，能容納幾千人。操場的邊上用磚石水泥修建了兩個乒乓球台，操場中間還有一副籃球架。老師和同學們在此打球、做操、上體育課、集會等等都很方便。學校沒有圍牆，隻在操場的四周整整齊齊地栽種了一些本地常見的樹木，如柳樹、苦楝子樹之類。
以前讀書的時候，螺絲專門準備了乒乓球拍和籃球，經常利用空閑時間，邀約腱子、大蔥及其它夥伴們來此切磋球藝。腱子的乒乓球打得最好，他望塵莫及。大蔥的籃球打得最好，他又望洋興歎。螺絲在兩種球類中都隻能甘居第二。腱子和大蔥時常會取笑他，說他有點“二”。高中畢業後，各忙各的，打球的機會反而越來越少。
今天晚上，大隊要在學校的操場放映一場新的電影，據說是抗日題材的。
公社有專門的電影放映設備和電影放映員，而公社機關本來就設在鎮上。因而，近水樓台先得月，每有新的影片，一般都選在鎮上的西街大隊或東街大隊首先試影，然後再輪流到其它各個大隊進行播放。
先睹為快是人們的普遍心理。首映的時候，附近的很多村寨有很多人都要過來爭相觀看。
草草吃過晚飯，螺絲早早地來到電影放映場。教室門口豎起兩根長長的木杆，上端掛著一幅雪白的幕布。操場中央架著一台放映機，機前坐著的是先到的一批人，大多帶著椅子或板凳，占據著最有利的地形。
作為負責宣傳的大隊“半拉子”幹部，腱子自然不得等閑，先是運設備、找幫手，做好準備工作;現在又在放映員身邊端茶水、聽使喚，確保電影播放順利進行。
為了看個究竟、湊個熱鬧，螺絲乘勢靠近了放映機。
“嘣”的一聲，一粒苦楝子砸到了放映機上，然後又彈出老遠。螺絲向四周掃描了一番，沒發現什麼異常。過了不到一分鍾，又一個苦楝子不偏不歪地砸到了他的腦瓜上。苦楝子指頭般大小，核硬肉軟皮厚，是苦楝子樹的果實，一串串的，如同葡萄一樣，雖好看，卻不能食之。它砸在身上，一般不會傷人，但還是蠻疼的。
一定是哪個淘氣的小孩在搗鬼。螺絲心裏想道，非製止不可，一旦砸到鄰村人的頭上，就會認為是外來者受欺受辱，而引發事端，難以收拾。
這並非危言聳聽。幾個月前，西街大隊也是在晚上放電影的時候，一個小青年不小心踩了鄰村一個小夥子的腳。小夥子條件反射，把小青年輕輕推了一下。小青年仗著在自己本大隊地盤上的優勢，不僅不道歉，反而說人家毆打自己。小夥子則仗著有幾個同伴相助的條件，與之爭吵起來。到了怒不可遏的地步，雙方便打起了群架，而且參與的人愈來愈多。大隊幹部出麵製止，也是管住了這邊，管不住那邊。好在公社公安特派員在場，當即掏出“五四”手槍，朝天開了三槍，才算控製了混亂的局麵。據說參與打架的人，大都受了傷，而鄰村的小夥子們則較為嚴重。
螺絲親眼目睹了這場鬧劇。西街大隊的人不由分說，還曾把他當作對手打了兩拳，幸有熟人出手相救，才躲過了一劫。相信無辜挨打的人不在少數。
在螺絲眼裏，西街大隊的人似乎表麵上打贏了架，但從實質上來看，他們卻輸了道義，也給整個大隊抹了黑。總之，雙方都有損失，都是輸家。
經過仔細搜尋，螺絲終於發現一個十歲上下的小男孩躲藏在一棵苦楝子樹上，時不時地摘一粒苦楝子朝觀影的人群砸來，以此尋求開心。
他來到樹下，連哄帶嚇地把小男孩喊了下來，“如果我告訴你家長，他們會麼樣懲罰你？”
“他們會罵我，讓我受辱;他們會打我屁股，讓我受痛;他們還會不給我飯吃，讓我受餓。”小男孩如數家珍般地回答。