連雲山的夏是清靜的，山風輕雲，晨夕交替。而皇城裏的夏，伴著聲聲蟬鳴，生機中卻是帶著些許沉悶。
“這太後和朝雲郡主已經去了十日了，算著日子也該回來了。”
這一日，眾妃來了未央宮請安，閑談中，朱昭儀提了一句。
“是啊。”周美人拿著團扇輕輕地搖，接了話道：“太後此行，隻帶了朝雲郡主去。看來郡主還真是得太後的喜歡。”
皇後祁李氏聞言暗暗掃了她一眼，看了看自己身邊坐著的祁玢，又聽良昭儀摸著自己的肚子道：“二公主不就在國華寺嗎？說不定此行，太後也是去見一見二公主。”
“唉。”良昭儀說著，歎了口氣。“二公主不在宮裏，總是難以照顧。二公主小小年紀，也是可憐……”
在座的眾人聽了此話，都明白良昭儀話裏的意思。祁玢坐在皇後身邊，對著良昭儀悄悄翻了個白眼。
羅昭儀岔開了話題，道：“雖然太後今年沒有擺宴，隻是去了國華寺吃齋。但是咱們的禮，該是不能免的。”
皇後祁李氏點了點頭，道：“皇上也準備等太後回宮，擺個家宴。妹妹們也確實要先備著壽禮。”
德妃喝了一口過了冰的梨湯，開口道：“皇後娘娘這一說，妾身想起，今年上元，也是咱們陛下四十五的壽辰。應是要好好準備，大辦一場。”
宋昭儀聞言笑道：“娘娘記得如此清楚，看來是早有準備了。”
德妃笑了笑，默認了宋昭儀的話。她側頭看向良昭儀，略帶諷意地道：“本宮還記得妹妹去年一手琵琶驚豔四座，隻可惜音籟有了，卻少了舞韻。不過妹妹今年身子重了，該是無法填上這個遺憾了。”
“歌舞於人，一賞而過，便罷了。妹妹今年還是該拿出些實物件兒來的好。”
良昭儀見德妃提起去年上元歌舞之事，心中便來了氣，想要發作卻被身邊的周美人暗暗扯了扯袖子，隻哼了一句：“不牢娘娘替妹妹費心。”
宜嬪見今天德妃一反常態的招搖模樣，也哼了一聲，道：“德妃娘娘看起來是備了大禮啊。也難怪，德妃娘娘的叔父是揚州知府，那個富貴地兒有著許多新奇玩意兒。今歲的上元，妹妹們可等著一觀呢。”
德妃沒回她的話，身子往後輕輕靠在軟枕上。身後宮女執扇扇出的微風，輕輕拂過她嘴角略帶得意的笑容。
“哼！不就是家裏多了幾吊子錢幣嗎？我到時候倒要看看她能拿出什麼樣的禮！”
過了幾日後，良昭儀想起德妃那個笑容，心中仍有著氣。今日她正被軟轎抬著去未央宮，路過重華宮時，又想起這件事兒來。
這幾日她挺著肚子去看祁謹，常常碰見德妃。聽說德妃的兒子，靖王祁放接了給濟州剿匪軍善後的差事，又在皇上麵前得了臉，連帶著德妃每次和她說話，都帶著一股子挑釁炫耀的意味。
良昭儀正在心裏暗罵著德妃，突然從巷道裏穿過去一個人，抬轎的內侍閃避了一下，便也晃了她一下。
“誰呀？”
轎子堪堪停住，良昭儀撫著肚子看下衝撞了她的那個小內侍。這道上方才都沒有人，他是怎麼竄出來的？
“昭儀娘娘饒命！奴是替德妃娘娘出宮送東西的，走路不當心衝撞了昭儀娘娘，請娘娘恕罪。”
良昭儀本想讓人把這個不長眼的小內侍拉下去打幾板子，但在聽見德妃兩個字後，就改了主意，問向那個小內侍：
“你去送什麼東西出宮？拿來給本宮瞧瞧。”
小內侍沒敢把手中的東西呈上去，隻磕頭回道：“德妃娘娘想讓京中的妙工坊做個物件兒，讓奴把圖紙送出去……”
良昭儀身邊的婢女上前拿了小內侍手裏的東西，呈給了良昭儀。
“本宮倒要看看。”
良昭儀聽了那小內侍的話，展開那布帛一看，隻見上麵畫著一個棋盤的模樣，樣式精巧，標注了以龍息木為盤身，漢雪石和黑雲石為子，盤身畫上了山水，盤底則寫著幾個字：江為縱，水為橫。
這倒是一副極好的棋盤，若做了出來，肯能讓人眼前一亮。良昭儀想起德妃前幾日說要送給祁謹的大禮，想必就是此物了。妙工坊素來以手藝精湛為人稱道，京中富貴人家常花重金去那兒定做物件兒，德妃托他們做這棋盤，倒是有心。
“娘娘，奴還要出宮去……”小內侍見良昭儀還在看那布帛，出聲道。
良昭儀轎邊跟著的內侍錢束罵了他一句：“急什麼？我們娘娘多看幾眼怎麼了，又不會搶了去。”
良昭儀聽見錢束這一句話，挑了挑眉。
這個棋盤真是極好的。德妃準備在上元時將此物獻給祁謹，但如今離上元，還遠著呢。