引子
長壽二年，武則天登基為女皇的第三年，皇嗣李旦數遭誣謗，幾罹大禍。
一日，武則天下旨傳召李旦的太子妃劉氏，德妃竇氏入宮賞花，卻再也沒有出來。有傳言說，武則天一個十分得寵婢女的韋團兒，因愛慕李旦，求而不得，誣告劉氏與竇氏在宮中行巫蠱之法詛咒武皇，害得李旦二妃被秘密處死，屍首都被埋在了宮中某個不知名的角落。
又有一次，有人誣陷李旦謀反，酷吏來俊臣奉命審理此案，對東宮屬官極盡嚴刑拷打，讓他們招出李旦謀反的供詞，有一名樂師安金藏大義凜然，拒絕誣告，並且當眾剖腹，以這種極端駭人的行為，證明李旦沒有謀反，武則天深受觸動，相信了李旦沒有謀反。
當晚武則天做了過一個夢，夢見春暖花開，她站在明堂之上，俯瞰洛陽城蒼茫大地，芸芸眾生，忽然有看一個高大的人向她扔了一個桃子，正擊中她腹部，立時從夢中驚醒。
醒來的武則天將這個夢講給了自己的侄兒武三思聽，武三思說，詩經有雲，投之以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。傳說瑤台之上，王母娘娘的宮中便有一片蟠桃園，夢中高大的人應是天官，天官送桃，這是預示著上天將保佑武周帝國將永遠繁榮強盛，應以瓊琚、瓊瑤和瓊玖，祭祀上天，以報上天賜桃之恩。
然而這個故事流傳開去，許多反對武皇的人卻認為，詩經中又有詩句說投我以桃報之以李，這是上天要武周滅亡，還政李氏，紛紛掀起更加強烈的反對風潮，但繼而招致武周一係的瘋狂反撲，一時間朝野上下，風聲鶴唳。
就在長安城籠罩在一片緊張恐怖的氣氛中時，遠在千裏之外的揚州，因為遠離政治中心，經濟繁盛，依然是車水馬龍，熱鬧非凡。九年前，徐敬業在此起義反對武則天被剿滅之事，仿佛並沒有留下一絲痕跡。
城中，有一個富商木五郎，年過四旬仍膝下無子，他夫婦二人雖然相敬如賓，恩愛非常，但木娘子心中依然十分焦急，每日裏到處求神拜佛。
一日，木娘子午間小憩，夢見走入一片巨大的桃園，每棵桃樹上都是果實累累，垂墜枝頭，那桃子又大又圓，香味誘人。木夫人心想，這桃子看上去十分美味，隻是不知道這園子歸誰所有，若能遇到主人同意，摘上一個品嚐一二就好了。
正想著，忽見遠處的高枝上飛下一個碩大的桃子來，那桃子不偏不倚正直入她腹中，她嚇了一跳，驚醒過來，方知是一個夢。
醒來後數日，她便發現自己居然懷孕了，便將這個夢告訴了自己的丈夫，並且為未出世的孩子取了一個小名叫做阿桃，可惜這小阿桃出世時，母親不幸難產而亡，木五郎悲痛之餘，撫養這小阿桃長大，不知不覺，就到了神龍初年，終於武皇退位，還政李唐。
兩個關於桃子的夢講完了，我們的故事也就開始了。
一洞房花燭
夜色深沉，月華初綻，揚州城的東南角，喧鬧了幾日的木府，此刻漸漸恢複了往日的寧靜，隻有海棠花還在大紅燈籠的映照下，熱烈地開著。隨著邦邦的打更聲，各處角門紛紛落鎖，內宅西側的一處院子裏，朝著西花園的角門上，兩個婆子正一邊協力將門栓架上，一邊閑話著。
“到現在我都沒鬧明白，阿郎到底是怎麼想的，居然把大娘子嫁給一個下人。”
“是啊，素來阿郎最疼的就是大娘子，這麼多年沒有續弦，就怕來個後娘對大娘子不好，這千依百順地泡在蜜罐兒裏養大的，掉過頭來就嫁給一個下人，還是個不知來曆的。”
“就算是那趙玖救了阿郎一命，多賞些銀子不就行了，怎麼也犯不著把大娘子嫁給她，說起來大娘子才剛滿十三，也不急著嫁人，官媒子還沒怎麼上門呢。”
“不過那趙玖生的倒是一副好相貌，人又老實，以後斷不會欺負到大娘子，別是被大娘子欺負才是。”
“唉，說的也是，我們這大娘子……”
兩個婆子正叨叨著，院子裏走來一個二十多歲的管家娘子打扮的人，她雖是下人打扮，但妝容整肅，衣著看上去頗有威嚴，“阿郎對大家好，不是讓大家背後閑話的，都注意點兒，今日雖然客人都走得差不多了，外院還住著幾個遠到的，你們夜裏都警醒著些。”
木府大娘子的婚禮熱鬧了好幾天，主家木五郎常年在各地做生意，這一次也來了好些遠到的客人，一則參加大娘子的婚禮，二則都是商人，也要到揚州看看，來者都是客，這次便都住在了木家府上。
那婦人說完四處打量了一圈，轉身往東側廂房走去，臨進門前又往正屋那裏看了一眼，東西兩邊的窗戶皆閃耀著明亮的光，便放心地微笑著便推門進去了。
此刻正屋裏，正是紅燭高照，花團錦簇，東側臥室裏，一架紫檀喜鵲纏枝雕花大床上，一頂珠玉鳳冠扔在床腳，另外一邊一個穿著嫁衣的小娘子，居然正斜靠在床頭，厚重的裙裾拉到了大腿以上，露出兩條穿著白色襯褲的腿來，一隻腳高高地翹在另外一條腿的膝蓋上，正在悠閑地抖著，兩條寬大厚重的袖子也被擼到大胳膊上，露出兩條纖細的胳膊來，正端著一盤水晶龍鳳糕，大嚼特嚼。