年關將至，揚州市場上愈加熱鬧，來揚州采買年貨的外地人，準備回鄉過年的客商，都忙著在市場上交易各種各樣的物品。
木桃也非常忙，今年父親不在家，吳掌櫃總是來找她商量，從前父親出去，吳掌櫃都是全權處理。
可後來隨著木桃如意坊和崇本坊的兩個鋪子經營地越來越好，吳掌櫃也總是來跟她商量，一點都不敢把這個小女主人不放在眼裏。
如意坊的酒樓已經悄悄地開了快一個月了，生意不算特別好，但也不壞，尤其是年節將近，各種請吃來往十分頻繁。
崔娘子沒有出麵，木桃便也沒有出麵，就讓那酒樓靜悄悄地開著，誰也不知道背後的老板是誰，但是酒倒是不錯，很快就傳出了口碑，不過因為價格太高，所以生意也就那樣。
崔娘子這酒是從哪裏來的，木桃不太清楚，每次有一個中間人，把酒送到酒樓，木桃從公帳上將錢給那人。
曹允兒忽然送來了一張帖子，邀請她到府上做客。
木桃想起，從前曹允兒是常常參加或者舉辦各種聚會的。
但自從父親去世以來，一方麵是守孝，另一方麵是事務繁忙，再也沒有見過她的身影，隻是不知道這次突然是為什麼，隻說是要感謝這段時間對曹家的支持，但看起來應該不是這麼簡單。
木桃想了半天也沒有想出為什麼，到了日子，便帶著清兒去了。
說起來，這竟然還是木桃第一次到曹家，曹家在離興隆坊不遠的安康裏，離作坊橋也不遠，倒是離木家比較遠。
到了曹家門口，已經不算很早了，遠遠便看見馬車往來，看來是有不少客人。
走到大門裏，在前院下了馬車，便有一個婆子引了進去，和木家這樣在揚州城根基不深的人家相比，曹家就氣派多了，家裏婆子丫鬟很多，看起來都很訓練有素。
走過第一進院子，是一座氣派的五開間大堂，但沒有開門，穿過二門，跟著那婆子走到內院，隻見雖是寒冬時節，但一片珠圍翠繞，花團錦簇，倒好像春光已至。
曹允兒正站在台階下陪著幾位娘子說話，看見木桃進來忙迎了過來。
木桃仔細辨認了一下旁邊的那些人，但都不太認識，不過其中有兩三位，應當都到店裏買過布料，好像有些眼熟。
“木娘子來了。”曹娘子笑道，“今天這身衣裳顏色真好，是不是你把好布料給藏起來，留著自己做衣服了啊。”
“這料子還是前兩年的舊料子呢，上次盤貨找出來的，留著自己做了點衣服，讓曹娘子笑話了。”木桃回道。
“都說如意布莊做的衣服精巧無雙，舊料子也能做得這麼別致，木娘子眼光心思真是好。”曹娘子又說道。
一位有些眼熟的矮胖婦人笑道，“上次在如意布莊，明兒姑娘給挑的兩塊料子，就說是木娘子親自挑選做襦裙的呢，做出來果然不錯。”
“嗯，陳娘子喜歡就好。”木桃一頭冷汗，硬是在最後關頭想起來，這個娘子姓陳，也是家中做銅器生意的。
這時另外一個娘子也湊過來說，“早就聽說如意布莊的布料好，允兒什麼時候一定要帶我去參觀一下啊。”