柳庭璋考中秀才後，家裏很是熱鬧了幾天，正如夫子說過的那樣“貧在鬧市無人知，富在深山有故知”。
一家兩個秀才，官府發放米糧，他們不用再擔心之後的生計，娘親孟氏也不用再出去為人洗衣了。
夫子對他說的麵見一事避而不答，不過對於他今後何去何從給了寶貴的建議。
柳庭璋下定決心，繼續鑽研書典，為參加鄉試考舉人做準備。夫子願意繼續教授他。
不過夫子說了，不能學成書呆子，變得閉門造車。坐而論道其實並不算上佳之策，建議他能夠觀察民生社會，貼近生活市井。
柳庭璋長到一十三歲，少時家貧，吃苦不少，磨練得心誌堅毅，沉默寡言。他曾經當過商鋪學徒，做過私塾弟子，帶眼看周遭，用心體驗，都有所得，為人處事得到不少曆練，因此他發自內心讚同夫子所言。
這樣一來，他深思幾日後，拒絕了秦秀才和孟氏讓他專心在家中讀書的提議，反而鄭重在父母麵前提出，想要幫秦秀才到私塾教蒙童們讀書，他想要邊教邊學，兩不耽誤。
其實關於這一點，他與夫子已經溝通過，夫子回複他酣暢淋漓的四個墨字：【大善大善】。
秦秀才求之不得，聞言十分驚喜。連連拍著柳庭璋手臂，翻來覆去說著：“吾兒有心。”
孟氏看父子倆已經說過，自然再無二話，繼續到私塾為他們和蒙童們做三餐飯食。
縣城裏都知道柳庭璋在後爹秦秀才這裏讀書，居然年紀輕輕考中榜首，一傳十、十傳百，不過短短時日，秦秀才善於教人的名聲就遠遠傳開。
原先私塾裏孩童們不到十人，如今許多家長趨之若鶩，變著法子要將自己家孩子送進來。
幸好柳庭璋也準備教書，父子兩人商量過後，從報名孩子中招了將近三十個學生，秦秀才多帶些，柳庭璋先帶十一二個，試著樹立老師威嚴，他要迅速適應從師兄到夫子的身份轉變。
這樣一來，原先的私塾院子便顯得小了，地方根本不夠。
孟氏將這兩年間，秦秀才交給她所攢下的餘財取出來，讓父子們另租一套庭院來開私塾。
這一次，柳庭璋跟隨秦秀才一同找牙人，找新院子，終日奔波忙碌，對於市井百姓，變換了一種大人身份去打交道，討價還價，相互套話，實地探訪，又多了一層見識，最終租定了一套前後兩進的幽靜小院，各方麵都算合適。
炎炎五月到，迎來端午節。看罷賽龍舟，吃過各家互贈粽子，柳庭璋今年咬死說自己大了，死活不肯讓孟氏在他額頭用雄黃寫那個“王”字，隻是乖乖伸出左手手腕係上了五彩繩，腰間掛了辟邪驅蟲藥粉包。
隨著他與夫子日益熟絡，今年兩人在紙上談起端午節俗，柳庭璋描述娘親蒸的鮮肉粽，寫著：
【隨著蒸煮，濃厚肉汁浸入顆顆米粒，箬葉清香，三者混合，十分鮮美。】
夫子卻回複他道：
【我們這裏，視鹹粽為異端，家家戶戶都吃甜粽，以八寶、豆沙、紅棗為餡，正好中和初夏濕氣，吃罷口齒噙香，果不美哉？奈何我身體不能承受，一日最多隻能進食一枚，常常見人眯眼大嚼，羨慕不已。】
柳庭璋倒是知道，南北各項飲食風俗，大有不同，從夫子之言來看，想必是居住在北方的。他還不忘勸慰：
【我爹說自己牙齒不好，也不敢多吃黏牙粽子。夫子年紀更長，確實應以養生為要。夏日暑氣濕熱，肝脾易傷，粽子自然不宜多食，切望夫子保重。】
沒想到，夫子過了半晌，回他一個【哼】字，倒讓柳庭璋摸不著頭腦。
柳庭璋對著《易經》，半生不熟地撿了個黃道吉日，就在端午節後沒幾日，秦秀才和柳秀才兩位夫子同坐鎮的私塾，在息縣開辦了。
三月下旬，京城大公主府。
一大早，公主府管事就在門外迎接貴賓，今日是大公主約了公侯高官各家姑娘過府賞花的日子。其實眾人心知肚明，賞花是個幌子，實則是要給大皇子選妃，畢竟他都十九了，實在拖的不像話了。
陸陸續續來了十一二位花枝招展姑娘們，大約十四歲到十七歲，個個正當妙齡。京城富貴圈就這麼大，誰和誰都有七拐八拐的親戚關係，都是慣常在各式宴會上碰見的，因此十分熟慣，氣氛非常融洽。
大家被引到公主府的花園裏，三三兩兩聚做幾堆，有的湖邊喂魚，有的桌邊細語，有的樹下看花。
景美人姣，香風陣陣，裙衫舞動，嬉笑聲傳，好一幅春日閑情美人畫卷，這正是顧采薇姍姍來遲，踏入花園看到的景象。
有些姑娘以為她是來湊熱鬧的，很喜歡這個心思靈動、待人和氣的小郡主，親熱地與她打招呼。
有些靈敏的想到，顧采薇代表著誠王府，她二哥信郡王也到了找媳婦的年紀。大皇子妃和信郡王妃，哪個位置更好還真是不好說，自然待顧采薇越發熱切。