事先說定的分別時日轉瞬即到，七月來臨，兩方要各奔東西了。
信對母妃和妹妹依依不舍，反複說自己在雲州置辦的宅院雖然小巧，但是布置得如何如何用心，母妃和妹妹去小住也不會委屈，眼巴巴盼著親人能擇機前往。
誠王太妃確實居住在此舊地心緒波動，精神不振，聞言拍拍二子肩頭，允許日後一定去，讓信孤身在外照料好自己，該續娶就續娶。
續娶是信的心結，他被堵得沒有話說，轉頭囑咐妹妹，幫他把對大哥大嫂侄女、四弟的問候和禮物帶到。
柳庭璋靜站一旁，看著母子女三人告別，悄悄放任自己的眼神纏在顧采薇身上。
這次麵見夫子，對他來說是意外之喜、天降之緣，他覺得自己該知足。
然而離別在即，柳庭璋內心卻叫囂著不想與幼薇郡主分開，他還想再看看郡主宜喜宜嗔的生動麵容，再聽聽郡主嬌甜柔嫩的聲線，哪怕隻是待在她左近，都是開心滿足的。
顧采薇感受到灼人的視線，分出心神給徒弟。
其實之前三個年輕人已經私下道了別，現今當著母妃的麵，顧采薇端著疏離不熟的樣子，勉勵柳庭璋：“柳舉人，我盼著稱呼你柳進士那日。”
柳庭璋回以成竹在胸的笑容，右側酒窩一晃一晃的，印入顧采薇眼中，好像也紮根到她心裏，顧采薇不自覺回之一笑。
知道這次分別後，誠王太妃和幼薇郡主要回京，到京郊莊子去避暑，顧采薇不在教室，自己與夫子暫且不能隔空相連，柳庭璋更覺不舍，萬語千言在腹中打轉，一時之間不知說哪句才妥帖，隻能多看、再多看、最後多看顧采薇兩眼。
將兩位青年送到山腰，涼亭邊揮手，目送他們下山遠去，顧采薇完成了母妃交托的主人使命，離愁別緒卻一時間消散不去，覺得平日裏好聽的鳥鳴聲顯得聒噪，濃翠欲滴的高大樹冠壓抑難言，她低落著尋母妃複命去。
“那位柳舉人倒是好後生，不知他爹娘如何為之驕傲呢，還沒定親，隻怕是多少人家夢寐以求的良婿。”誠王太妃送走二子頗覺寂寞，見女兒進來，便起個話頭，與之隨意議論起剛走的客人來。
顧采薇像是自己被誇讚一般，點頭應和，高興地順著說起：“聽二哥說，柳舉人要等明年入京考試過後再議婚事，一點兒也不晚。”
誠王太妃招招手，讓女兒坐到身邊來：“這孩子倒是有誌向，若是考上進士，婚事自然能往上抬一抬，不過這都是別家事了。看你二哥，孤身一人漂泊在外，又說要去封州，還不知道什麼時候肯再娶一房，唉。”說到此處誠王太妃總是不免歎息。
看向乖巧為自己撫背順氣的女兒，誠王太妃轉念想起，還有半年多，幼子女兩人就十五歲了，也該操心他們的婚事了，腦中開始過濾相近的門第子弟。
顧采薇還不知母妃動念到了自己身上，輕柔地拍哄著母妃，嬌聲細氣說起母女動身去住京郊莊子的各項安排，博得誠王太妃語重心長說“女兒長大懂事能幹了”等語。
這邊，誠王太妃和幼薇郡主按例向禮部報備了聲，回京到了自家莊子避暑，離京城風雲更近了些。誠王妃將女兒顧珍送來承歡膝下，顧傳、顧采薊三不五時過來給母妃請安，一些舊日親近的貴族高官漸漸與誠王一係恢複了往來。
天下承平，京城大事無非立儲。
意料之外情理之中，皇上下令柳祭酒告老回家，騰出了高位。
後來召鄭國公入宮一整日，君臣不知密議了什麼，出宮後鄭國公就稱病，閉門謝客，外孫女婿二皇子攜妻登門問候也被拒之門外。
不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。皇上之前已將四公主下嫁了曹皇後侄子，如今給這個四女婿封了個不大不小的官職，好歹曹家除了曹承恩伯外，又出一個頂門麵的人了。
顧采薊倒是憑借著一身摔打出的精湛武藝，得他皇伯伯青眼，在禦林軍裏混了個體麵差事，時不時能在皇上麵前執勤露臉。
然而得到二皇子顧珩和幼妹顧采薇不約而同、三番四次的叮囑，顧采薊從未在皇伯伯跟前多說一句不該出口的言語，盡職盡責地扮演一心為君的好侄子、好臣子。
局勢日漸明朗，就在眾人心照不宣地盼望中，八月秋風起，金桂滿城香，務豐帝終於在他登基為帝的第二十四個中秋佳節，宣布設立太子，正是十四歲的三皇子。
至於二皇子顧珩，務豐帝仿照長子待遇，給顧珩封了親王劃了封地，令他來年春日赴任封地。
顧瑾在封州，沿邊靠北，據說物產不豐、十分貧瘠，相當於被晾到那裏了。
顧珩則被分封到了雲州，好歹算是殷實，而且緊靠他孟王叔的孟州，據皇上親口說，是為了讓他們叔侄相互關照。