杜裕安被問得張口結舌，一時難以作答。
過繼之事一般隻有斷子絕孫的人家才做，杜益山他們這一脈雖然子嗣單薄，但也沒到了連個兒子都沒有的地步，這過繼之事提起來未免可笑。可他收了許姨娘許多銀子，就算明知此事不合規矩，此時也得硬著頭皮把事情做成了。一來為壓一壓杜益山的氣焰，二來也在族人麵前顯示一下自己的威風——什麼候爺？隻要是姓杜的，在他這個族長麵前，就得老老實實地聽話。
杜裕安擱下茶碗，向杜益山解釋。細細把話掰開揉碎地說了一遍，大意是許姨娘年紀大了，身邊沒有一子半女，覺得孤單，因此才想要過繼個孩子養在身邊，以解寂寞。
杜益山靜靜聽著，轉頭又問許姨娘：“不知姨娘想過繼何人？”
許姨娘緊盯著杜益山，見他臉上沒有怒容，暗自鬆了口氣，膽子也大了，笑答道：“別人家的孩子都寶貝似的，誰肯認給一個姨娘做兒子。我想了幾天，求遠不如求近，我娘家侄兒就好。大少爺想必見過，就是咱們府裏管糧庫的許管事的兒子，今年十四了，年紀正好，又是我親侄兒，我一開口，他們家是一定肯的。”
許姨娘說得眉目舒展，擦了胭脂的老臉上帶出兩塊興奮的紅暈。
杜益山可高興不起來。
過繼？說得好聽，還不是為了杜家的家產來的。既然是過繼，這個孩子自然不可能單單過繼在許姨娘名下，一定是要入杜家的宗譜，記在自己的父親膝下的。如若此事成了，許姨娘等於給杜家添了一位二少爺，而且還是經過族長認可，正經入了契的嗣子，與杜益山一樣，有相同的繼承權和承嗣權，也就是說，以後杜府的家產，不用這位嗣子吵鬧爭搶，也是名正言順有人家一份的，連官府都得認可。
許姨娘張口就說要過繼自己的親侄兒，這其中的意圖就更是禿子頭上的虱子，明擺著的。
杜益山剛要開口，杜裕安那裏先不答應了，板起臉來，訓斥許姨娘道：“你哥哥不過是杜府的管事，是杜家的家生奴才，主子怎麼能過繼個奴才做兒子？簡直豈有此理！許氏，當初因為你生了杜家頭一個嫡係長孫，才特許抬了你的名分，讓你母憑子貴，跟著孩子一塊入在杜氏宗譜上。你已經是半個主子了，怎麼還和你娘家那些身份低微的奴才牽扯不清，真是爛泥扶不上牆。”
許姨娘被罵得麵色脹紅，心裏又氣又恨，不提這事還好，提起來就讓她恨得牙癢癢，她生了杜家的長子，又深得杜父寵愛，在杜府裏的地位與杜益山的母親基本不分伯仲，差不多已是平起平坐，可偏偏老天不睜眼，讓她的兒子得天花死了，不然她哪會落得這般慘相。
許姨娘不敢反駁，隻好點頭，連連稱是。又道：“族長教訓的是，可我這半個主子做得艱難，府裏的事我半點做不得主，大少爺到如今也未娶妻，子嗣更是連個影子都沒有。府裏隻有我們幾個老姨娘，每日除了拜佛念經，就是望著四麵牆等著天黑，苦啊。”
拽出手帕，抹了抹眼角，“我也沒別的盼頭了，茗哥兒才十歲就死了，我早沒指望了。不怕大少爺惱我，我就實說了。以後我死了，還能指望大少爺像對待親娘一樣，給我發喪出殯？他再守禮，也不過是盡個姨娘的禮節罷了，哪能像親兒子似的。”
說到此處，許姨娘倒真的難過起來，她們這些人也慘，誰不想踏踏實實地過日子，可誰叫她們命不好，生下來就是奴才呢，如果自己再不爭搶，難道真要一輩子被人使喚到死，連最基本的做人的體麵都沒有。
杜裕安最見不得婆娘哭哭啼啼，臉色更是難看，怒道：“行了！”
許姨娘忙止了眼淚，慢慢收起帕子。心思已經轉了好幾個圈，她笑道：“我那侄兒靈俐聰明，出生時我就求主母為他脫了賤籍，如今雖是白丁，但也在學堂裏讀了幾年書了，日後考個功名，一準丟不了咱們杜家的臉麵！”
杜裕安還是不同意，“那也不行，就算不是奴才，人也好得天仙似的，他也不是咱們杜氏的子孫，你要想過繼，就得從咱們杜家宗族裏過繼，不然此事就此作罷，你也不用再來我這裏哭鬧，身為杜氏的族長，最要緊的就是保證血緣純淨，我絕不許杜氏家族裏多出一個異姓的雜種！”
許姨娘吃了個對頭彎，憋氣得很。
她盤算得挺好，把侄子過繼過來，又親近又好管束，日後分得杜府一半家產，也不至於把她這個姑母甩開不管，實在是最合適可靠的。誰料杜裕安這個老頑固竟不答應，白白拿了那麼多金銀，竟連這點小事都不肯鬆口，整日念叨著血緣、血緣，杜氏的血緣好金貴麼？
堆笑著求了又求，杜裕安怎麼都不答應。原來他心裏早有了人選，當下提了出來，眾人一聽，全都差點氣笑了。杜裕安提的不是別人，是他最小的孫子，今年剛剛六歲的一個小娃。
杜裕安聲氣十足，理由也充分，“長安律例中有雲：過繼子嗣要由親及疏，同字相繼，我那小孫兒正合這兩項。就這麼說定了。益山，你今日回去就準備香燭供品，明日我就開祠堂，把全族人都叫來，正式讓益均過繼到你們那房名下。”