七月天氣炎熱，近日都是睛天，天上真好像下火一般，蒸騰熱氣飄浮在空氣裏，呼吸間都仿佛能嗬出一股熱浪。
方雲宣一早便來了食錦樓，先向夥計們交待了幾句，又問掌櫃這幾日的流水如何。
新雇的掌櫃今年四十多歲，麵色薑黃，留著三綹胡，不管遇到多大的難事，說話都是慢條斯理的。
他慢慢開口，臉上卻已露出愁容，歎了口氣，愁道：“不好。自打對麵的聚仙居也開始賣雪花酪，我們這裏的生意就跌了一大半。”
一旁的小夥計插嘴道：“隻是賣雪花酪就算了，公平競爭，我們未必會輸。可恨的是那聚仙居趁機壓低菜價，平日賣一貫錢的菜，現在隻賣五百錢，呸！真不要臉，為了擠垮我們，竟然陪本兒賺吆喝，虧死他算了！”
其餘夥計也紛紛開罵，都說聚仙居的老板太不是東西，哪有這麼做買賣的，分明是故意壓價，想把他們的食錦樓擠倒嘛。
自打進了七月，聚仙居裏的各樣菜色就開始大幅度降價，有些菜甚至降到了原來的三分一，近日更是推出了和食錦樓一模一樣的雪花酪。
客人吃飯，在菜色相同的情況下，自然會先挑便宜的吃。沒幾日食錦樓的客人就比從前少了一半，今日更是嚴重，快到飯點了，居然還沒有客人上門。
“降菜價我們管不了人家，可那雪花酪是怎麼回事？明明是我們食錦樓獨創的，聚仙居是怎麼學會的？還有那研磨機……我看，咱們食錦樓裏準出了內鬼！”
夥計們亂吵一氣，生意不好，大夥都著急，商議一氣也沒想出好主意，火氣全上來了，不由胡亂指責起來：“小米，我們都是食錦樓的老人，跟了師傅快一年，都是知根知底的。隻有你，是今年六月才來的，你說，是不是你把做雪花酪的辦法告訴聚仙居老板陳興的？”
小米當時就急哭了，跳起來指天頓地的起誓：“要是我說的，我出門讓馬車撞死！喝水噎死！我，我是那種人麼……嗚……不說別的，前兩天我娘病了，還是方掌櫃給我娘請的大夫。我一個才進店裏的夥計，方掌櫃就肯支給我二兩銀子的工錢，說是給我娘補身子用。這樣的掌櫃，我到哪兒去找第二個，我傻啦，吃裏扒外，幫著聚仙居坑自己？”
眾人也是一時情急，才口無遮攔，見他哭得難受，全都蔫頭耷腦地自責起來。
方雲宣拍拍小米的肩膀，讓他別哭了，又對其餘夥計說道：“食錦樓的夥計個個都是靠得住的，這樣的話不許再說了。食錦樓還沒垮呢，我們就這樣自亂陣角，以後的難關可怎麼闖？”
夥計們都低了頭，方雲宣待他們一向寬厚，他們五六個夥計也處得像一家人似的，按理說他們誰也不會做出背叛食錦樓的事。可事實擺在眼前，不由得人不起疑，別的不說，就隻說做雪花酪的研磨機，那可是方雲宣自已做出來的，從圖紙到最後成型，每一步都隻有方雲宣和食錦樓的夥計知道，若是沒人泄密，聚仙居怎麼會做出一模一樣的研磨機？這怎能不讓人疑心。
方雲宣也想過此事，雪花酪並不難做，隻要買回去一碗，有經驗的廚子看一眼就會做了。這東西難就難在碎冰上，這個時代還沒人敢把冰塊打碎了直接食用，方雲宣也算創了先河，再加上自製的研磨機，本該是外人絕對學不去的專利。沒想到才一個月的光景，就讓聚仙居學了去，還借此壓價，擠兌得食錦樓的生意一落千丈。
這些夥計都是方雲宣親自挑選過的，相處多日，人品上方雲宣還是信得過的。要說懷疑誰，方雲宣一時還真沒頭緒。
苦思不得其解，方雲宣想著還是先不要追究此事。現在千萬不能亂，他們一亂，最高興的就是陳興，他怕是巴不得食錦樓裏打成一團，彼此猜忌，鬧得不可開交。
方雲宣自然不會中計，他苦思對策，想著如何渡過難關。
聚仙居此舉，明擺著是要搶食錦樓的生意，想把自己擠兌走。如今要想脫困，再把客人搶回來，就隻有跟著聚仙居降價，他降一百錢，食錦樓就降一百五，看誰降得多，降得狠。
方雲宣想了半天，覺得這法子純粹是找死，先說成本問題，這麼個降法，非虧死不可。聚仙居是百年老店，實力雄厚，他們拖得住，也拖得起，可食錦樓就不同了，再怎麼紅火，畢竟也隻是家開張不足一載的新店，真要靠降價來招攬顧客，他們拖不了一個月，周轉資金就會出現大問題。
再有，一旦降價，為了確保不虧本，菜的品質自然也會跟著下降。不然你就隻能等著幹賠錢，一直賠到你幹不下去為止。